Лодка - [23]

Взгляды разом переключились на первого помощника.

— Ну-у…

— Контакт!!! Пеленг двадцать три, семьдесят. Глубина около трёхсот. Неопознанная цель, — голос Сьюу даже по всеобщей трансляции не утратил бархатистости. — Идёт на погружение. Цель не идентифицируется. Ответ на запрос "свой" отсутствует. Скорость цели около пятидесяти, продолжает быстро погружаться…

И уже совершенно другим, задумчивым голосом, как бы размышляя в слух, добавил:

— Что-то огромное, не похожее ни на что… Я бы даже сказал, что это… Что-то… Что-то…

Послышался то ли хрип, то ли шорох. Офицеры замерли, боясь даже дышать. Потом Сьюу почему-то отчаянно взвизгнул:

— Я даже не чувствую Это!!!

Бортинженер мгновенно покрылся потом. И судя по тому, как он трезвел прямо на глазах, было похоже, что алкоголь покидает его организм именно этим путём. Лица присутствующих окаменели от напряжения. Все дружно посмотрели на хронометр.

— Около сорока минут до входа в зону… — выразил общую мысль штурман.

— Боевая тревога, — почему-то шёпотом сообщил Битси.

И тут же троекратно коротко по нервам квакнул алярм. Когда затих последний квак, в кают-компании не было уже никого, только в тарелках раскачивалась дымящаяся жидкость супов.

9.

В центральном посту командир вопросительно посмотрел на стоящего рядом первого помощника.

— Кх-м, — оттянул тот время на ответ, — в соответствии с приказом мы не должны ничего предпринимать вне зоны ограниченной координатами… — Битси перевёл взгляд на ПК, — примерно через полчаса мы будем там, и тогда уж… Штурман?

— Так точно, если не менять курс и скорость через двадцать пять — тридцать минут мы будем там. Но цель ведь тоже идёт в зону.

— По традиции флота Метрополии, "атака — частное дело командира", не так ли? — замурлыкал командир, заложив руки за голову и вытянувшись в кресле, — возражения есть?

Битси немного подумал, просчитывая в уме различные варианты. Командир, улыбаясь, терпеливо ждал.

— Я думаю, в данном случае, вы будете правы, какое не приняли бы решение.

— Благодарю, — Крейц повернулся вместе с креслом, — А посему… Сьюу — дистанция до цели?

— Дистанция до цели около пятидесяти, и она увеличивается. Цель всё время меняет курс, скорость и глубину. Но основное направление она действительно выдерживает на…

— Сьюу, что там впереди? Что за цель?

— Я не чувствую ничего. Как только я пытаюсь "войти", так меня сразу же наполняет ужас, ужас, ужас…

— Ну и не пытайся, подойдём поближе, сами увидим. Береги себя. И это приказ! Лучше расскажи поподробней о своих ощущениях, только всё, включая зуд под брюшком.

— Слушаюсь мой повелитель. Дело в том, что цель сама находится в режиме активного поиска. Она всё время меняет галсы и чем-то прощупывает вокруг себя пространство, причём радиус захвата у неё в несколько раз больше нашего. И принцип действия СОНАРа мне не известен и не понятен. Единственное, что я чувствую доподлинно, так это… Как только она разворачивается в нашу сторону, мне становится очень не по себе.

— Она засекла нас или нет?

— Трудно сказать однозначно, но судя по не изменившейся манере поведения, похоже, что — нет.

— Наконец-то появился достойный противник, — командир повеселел, — давайте тихо-тихо подкрадёмся сзади и рассмотрим его поближе. Штурман карту!

— Есть — карту!

Над ПК тут же высветилась голограмма, пестреющая всеми цветами радуги.

— Рекомендую подрезать ей курс вот тут, за этими астероидами. Правда, вокруг них опасные ходайтные поля, но они же нас и закроют от цели, когда подойдём.

— Ну и на сколько близко мы сможем подкрасться.

— Цель должна будет пройти возле астероидов ориентировочно на расстоянии дести — двенадцати.

— Блойдеры бьют на семнадцать (опять семнадцать), — шёпотом разъяснил салентийцу Тильс

— А орудия?

— Смотря какие? Наш главный калибр, покрывает три блойдерных расстояния. Но для этого нужно всплывать. Они работают только там, — Рик показал пальцем вверх. — В подкосмосе же, а так же из него и обратно, в чистом виде — только блойдеры.

— То есть в подкосмосе орудия не стреляют, да?

— Да. Они работают только там, наверху. И сюда достать не могут. Ну, разве, что на малой глубине. Так, десять — пятнадцать.

— …а вот другой вариант он, как бы это помягче сказать… — замялся штурман.

— Ну?

— Более рискованный, что ли.

— Ну что ты сегодня всё тянешь и тянешь, жуёшь да жуёшь?

— Это, — штурман указал на голограмме очень похожую на мазок широкой кисти сиреневую полосу, обрамлённую россыпью астероидов, — приборы фиксируют весьма активное течение.

— Значит, если проверить прочность корпуса, то можно бесплатно прокатиться на алгоидном течении?

— Да! Если наша старушка не рассыплется в прах, то мы вырвемся из объятий течения вот здесь, — Дэд указал на изгиб "мазка", и спрячемся, ну скажем, где-то здесь, — вновь росчерк лазерной указки, — и "зверь" должен выскочить прямо на "номера", сиречь на нас, где-то здесь. И это будет уже глубоко в зоне.

— Хорошо! Ещё и на двигателях сэкономим. Только пока не понятно, кто тут зверь, а кто охотник. — Командир поёрзал в кресле, как бы не решаясь задать нетактичный вопрос, но всё-таки посмотрел на Элию.

— Не знаю, — пожал плечами тот, — хватит, поди, нашей лодке, как девчонке по течениям прыгать, уж какой годок…