Литературный персонаж - [26]

– Поехал на Таганку, там похоже, что-то с его подопечным, – отозвался Эдик.

– Вот ведь, герой-одиночка! Сдашь объект Звонареву и Климову – и будь в резерве, пока Волков не обозначится! Полякова – общая координация.

– Есть! Разрешите выполнять? – оперативники побежали к машине. А Ира отправилась в кабинет, как обычно – ждать.

Алексей сидел перед окном, пребывая в полной прострации. Так глупо попасться в ловушку – у него не было сил даже рвать волосы на голове. Вечером вернутся родители, дверь взломают – но ему казалось, что Баларон предусмотрел это, и что-то ужасное случится с ним гораздо раньше. Периодически он отрывал голову от подоконника и смотрел на уходящую вниз к Яузе линию крыш. Десять метров до асфальта – может лучше это, чем превращаться в то, что задумал демон? Он вспомнил жутких детишек, и по всему его телу пробежали мурашки. «И не мечтай! – услышал он снова холодный голос, – Я не дам тебе испортить твое тело». Алексей снова уткнулся в подоконник. Тупик. Полный тупик. Спасения нет. Вернувшиеся родители ничего не поймут, но это будет уже не он. И Юлька не поймет, она хорошая, но такая наивная…

Алексей снова приподнял голову и затуманенными от муки глазами оглядел улицу, такую близкую и такую недоступную. Кто-то идет справа от метро… Он вздрогнул – по улице шел Сергей, поглядывая на окна его дома.

– Эй, я здесь! – хотел крикнуть Алексей, но из горла вырвался только какой-то сип.

Но, тем не менее, тот его как-то услышал и остановился прямо под окном, внимательно разглядывая Алексея.

– Спокойно, ты жив – и это главное. Вдохни, выдохни и постепенно расскажи, что с тобой случилось. Кричать не нужно, я тебя услышу в любом случае, – Сергей говорил так спокойно и уверенно, что Алексей начал понемногу успокаиваться .

– Я заперт, замки заклинило, а телефон сломан! – чуть не шепотом начал он, чувствуя, как постепенно крепнет его голос, – Это демон, его зовут Баларон!

К его удивлению, Сергей вовсе не стал крутить пальцем у виска, а понимающе кивнул: – Продолжай, демон Баларон, откуда он взялся?

– Его придумал писатель Илья Златопольский! Он умер, не дописав книгу, а Баларон оказался настоящим! Он приходит во сне и устраивает несчастья наяву!

– Именно придумал? – уточнил Сергей, – Или ему кто-то подсказал, не знаешь?

– Он что-то привез из путешествия, мне мама рассказывала! Они потом все вместе эту книгу стали сочинять, но писатель вдруг умер. А демон теперь со мной общается и хочет что-то из меня сделать… Сергей!!!

Алексей с ужасом увидел, как мирно ехавшие под уклон «Жигули» вдруг резко рванули вперед, выворачивая прямо на его собеседника. «Вот и всё!» – мелькнула мысль. Следующий момент Алексей потом вспоминал не раз, но объяснить не мог: Сергей превратился в какую-то серую полосу, перелетевшую через оранжевый капот – и вот, он уже стоит по другую сторону машины. Из двери выскочил трясущийся водитель, пытающийся что-то сказать, глядя то на свои руки, то на Сергея, но тот только успокаивающе улыбнулся и что-то сказал.

В архиве, сидевшая в оцепенении Соня всхлипнула и убрала руку от сердца.

– Ты кого позвал, гаденыш? – послышался снова холодный голос, но прежней уверенности в нем уже не было.

– Последний вопрос, Алексей! Он везде тебя достает, или где-то – нет?

– На даче его не было, вроде, – с сомнением ответил тот.

– Я все понял! Отойди от окна, держись, главное – не засыпай! Мы все исправим! Держись! – Сергей побежал куда-то в сторону метро.

Алексей закрыл окно, лег на кровать и уставился в потолок. Теперь у него была надежда.

Сухонькая старушка, открывшая дверь, сначала даже не могла понять, что хотят от нее два молодых человека с грозными удостоверениями в руках.

– Илья? Мой сын Илья? Но ведь он давно умер, разве вы не знаете? – растерянно повторяла она.

– Конечно, мы знаем, Зинаида Ильинична, и понимаем ваши чувства, – мягко продолжал светловолосый, – Но в его вещах есть важное свидетельство, позволяющее спасти невиновного человека. Покажите нам их, пожалуйста!

– Ну хорошо, проходите, смотрите, – сдалась старушка, – Ко мне внучатый племянник приезжает, в Москве учиться будет, и я все вещи Ильи в кладовку переложила. Там все и найдете.

– Но здесь только личные вещи! – вынырнул через пять минут из кладовки второй, темноволосый и с бледным лицом, – Должен быть еще и архив из последней поездки!

– Ах, так вот, что вам надо! Так это все его друг забрал, как же его звали-то? Сейчас я в книжке посмотрю…

Оба сотрудника переглянулись и подскочили к старушке, нетерпеливо ожидая, когда она найдет в потрепанной записной книжке нужную фамилию.

Алексей сварил себе кофе, пытался читать книгу, но нервная усталость брала свое. Не спать, не спать! Он сунул голову под холодную воду, пробовал колоть себя булавкой. Потом он сел на стул посреди комнаты, рассчитывая свалиться с него и проснуться, если не сможет удержаться сам. В квартире было тихо, из окна доносился монотонный шум большого города. Он так и не уловил момента, когда обмяк на стуле и уснул.

Он стоял в каком-то старом дворе, а окружающие дома щерились на него выбитыми окнами. Правую руку оттягивала непривычная тяжесть – он поднял ее и увидел большой тяжелый револьвер с надписью на стволе «PYTHON 357». Напротив, у кирпичной стены, стояли две одинаковых Юли со связанными руками и заклеенными ртами.