Литературный персонаж - [24]

– Откуда у тебя эти сведения? – вскинулся Эдик, – И почему ты мне помогаешь?

– Понравился ты нам, – пожал плечами парень, – Правильным оказался.

– Кому – нам? Кто вы? – Эдик непроизвольно шагнул вперед.

– Много будешь знать – скоро состаришься! – силуэт его визави словно растворился в заполняющей двор темноте. Вверху, в листве, запоздало включился фонарь.

– С кем это ты разговариваешь, милок? – совсем рядом стояла тетушка в дворницком фартуке и с метлой в руке.

– Текст придумываю. Сценарист я! – опомнился Эдик.

– А, писатель! Ну, пиши – пиши! – добродушно согласилась дворничиха и замахала метлой.

Вернувшись домой, Алексей рухнул на кровать, где и лежал, уставившись в потолок. Несколько раз заглядывала мама, предлагая выпить половинку таблетки пустырника или столько же валерьянки, но Алексей не отвечал, и она отстала. Мрачные мысли, крутившиеся в голове, вскоре так утомили его, что он задремал, но ненадолго, подскочив от хруста входящего в тело штыря и затуманенных от подступающей смерти глаз Корня. «А ведь я даже имени его не знал…» – почему-то пришла в голову запоздалая мысль. Несколько раз он пробовал засыпать, но заканчивалось все одинаково. Перевернув промокшую от пота подушку, он сел на кровати, тупо покачиваясь в полусне. Наконец, усталость взяла свое, и он заснул по-настоящему, сразу оказавшись у знакомого заборчика.

– Что ты сделал, сволочь? – с ходу заорал Алексей, – Ты же человека убил!

– Сам виноват, нечего с чужими девками шляться! – невозмутимо ответил волшебник.

– Это не его девушка, а моя! Понял, ты, урод?

– Твоя. И его – тоже. Девушки любят рисковых парней. Он рисковый, ты богатый, ну это она так думает. Что же выбрать бедной девушке? Выбрала обоих.

– Что ты сказал, придурок??? – Не помня себя от ярости, Алексей подскочил к забору.

«Колобок – колобок, сядь ко мне на язычок, а то я тебя плохо слышу…»

Алексей резко остановился, но волшебник уже схватил его левой рукой, притягивая к себе, а правую прижимая к его груди напротив сердца. Поток ледяного холода хлынул в грудь, замораживая сердце и перехватывая дыхание. Но Алексей устоял на ногах, рванулся и отскочил в сторону, сипло вдыхая воздух спазмированным горлом. Волшебник изумленно посмотрел на него, затем на свои руки.

– Да кто ты такой, черт тебя дери? – просипел Алексей, – Ты же демон какой-то! И дети твои, которые как заведенные бегают…

– Догадливый, гаденыш! – злобно прошипело существо, в котором уже не оставалось ничего от прежнего доброго волшебника, – Но я тебя все равно достану, во сне или наяву!

Дети остановились, как по команде, и подошли разом к забору. Они уставились на него пустыми нечеловеческими глазами, и мир вокруг начал расплываться и исчезать. Алексей проснулся от собственного крика. Было шесть часов утра.

В десять часов утра, прихватив с собой Иру, Эдик отправился на улицу Кирова. Собственно, туда можно было и пешком дойти, что они практически и делали каждый вечер. Но сейчас они доехали до конечной на «Аннушке», перешли дорогу, и уже шагали мимо узорчатого фасада магазина «Чай-кофе» к искомому дому номер 13. Почти дойдя, они замедлили шаг, оглядывая окрестности: ага, сам магазин, за ним подворотня и двор, а практически напротив – Банковский переулок, откуда неплохо просматривается объект. Магазин под вывеской «Книги», рядом толкутся какие-то мутные личности. Ну что же, примерно понятно. Эдик послонялся по магазину, но ничего подозрительного не обнаружил. Ира, внимательно разглядывающая находящихся в магазине людей, тоже пожала плечами, и они вышли на улицу. Там они и остановились, изображая всем своим видом нерешительность и растерянность впервые оказавшихся в таком месте.

– Что-то ищете? Продаете, покупаете? – подрулил к ним какой-то невзрачный человек в плаще и кепке.

Воровато оглянувшись, Эдик достал из спортивной сумки потрепанный томик Гейне на немецком языке, прихваченный из домашней библиотеки.

Невзрачный брезгливо перевернул пару страниц, поморщился, глядя на готический шрифт и разочарованно выдавил: – Этого барахла после войны везде навалом. У вас– всё?

Примерно чего-то похожего Эдик и ожидал, поэтому вслед за книгой он достал резную старинную шкатулку, бывшую семейной реликвией. Ира, стоявшая рядом и разглядывавшая собеседника незаметно, одними глазами, изобразила «нет».

– Это немножко получше, XIX век, – оценил невзрачный, – Сколько вы за нее хотите?

– Да шкатулка – не главное, а вот то, что в ней хранилось… – нерешительно произнес Эдик.

– Мда? – иронично хмыкнул скупщик, – И что же в ней было?

Эдик оглянулся еще раз и придвинулся поближе

– Книга, очень необычная книга. Снаружи – ерунда какая-то, но внутри, внутри там совсем другое! Страшное! – Эдик содрогнулся.

– Ну-ка, ну-ка, расскажите мне про эту книгу! – послышался скрипучий голос откуда-то сбоку.

– И ты здесь, Колдун? Откуда ты взялся-то? – с неприязнью произнес невзрачный, отходя вбок.

Лысоватый старичок, помаргивающий слезящимися глазами, выглядел мирно и даже жалко, но Эдик заметил, как напряглась Ира при виде него.

– Да понимаете, она такая необычная… – и Эдик стал описывать проклятую книгу, унесшую жизни его друзей, чувствуя, как его начинает трясти от воспоминаний.