Литературная Газета, 6410 (№ 14/2013) - [34]

– Одевайся, хозяйство застудишь, – тяжело дыша, посоветовал дед.

Всё тело болело, мышцы отходили, как после судороги. Он сделал насколько шагов, согнулся, покрутил головой. На удивление мог двигаться, и даже серьёзных повреждений не ощущалось, только саднила спина, ободранная о заскорузлый ствол.

– До дома-то сам дойдёшь? – участливо спросил старик.

– Доползу, – весело ответил Андрей, доставая из колеи лыжные палки.

– Ну, смотри, больше не суй голову в петлю, – пробормотал старик и, свистнув собачку, засеменил по просеке.

Андрей пристегнул лыжи и, догнав деда, принялся благодарить. Но старик лишь устало отмахнулся и, недоверчиво посматривая на Андрея, посоветовал:

– Не юноша уже, силы надо рассчитывать.

– Сил ещё хоть отбавляй! – радостно возразил Андрей.

Старик осуждающе покачал головой.

– Не каждого так угораздит.

Андрей хотел было ответить, но вновь зажужжал телефон.

– Где тебя носит? – вместо приветствия заблажил Олежка.

– Стол накрывай, – ответил Андрей и прибавил ходу. Жизнь входила в привычную колею.

Андрей уже подходил к даче, когда в ритм шагов в голове опять зазвучало:

«Боян бо вещий… боян бо вещий…»

Андрей ухмыльнулся. Это ж надо, припекло, вспомнил «молитву»! Ещё и не то вспомнишь! Прав дедок. Аккуратнее надо. Где-то я этого старика видел? Уж больно взгляд знакомый.

Странно, но большой радости от спасения Андрей не ощущал. Мешало навязчивое предчувствие, что пережитое было страшным рубежом, и [?][?], что будет за ним, пугало не меньше. Хотелось быстрее забыть произошедшее, но в голове, как молоток, стучало:

«Боян бо вещий… боян бо вещий…»

У Андрея была великолепная зрительная память. Это ему здорово помогало в карьере. Он всегда первый узнавал людей, даже тех, с которыми встречался случайно и потом не виделся годами. Но где и когда видел деда, вспомнить не мог.

Благообразный старичок. Смахивает на Николая-угодника, что на бабкиной иконе. Андрей помнил, как бабушка тайком от домашних молилась перед ней, а потом запирала в сундучок. После её смерти Андрей забрал икону себе.

Солоницын уже поднимался на крыльцо, когда силы оставили его, ноги стали ватными, в груди, будто в ледяной пустоте, затрепетало сердце. Андрей ухватился за перила и долго стоял, переводя дух.

В доме гремела музыка. Из кухни доносился весёлый дискант Олежки и женский смех. Солоницын хотел было незаметно подняться на второй этаж, но его заметил вышедший в гостиную с подносом, уставленным бутылками и фужерами, Олежка.

– О, явление Христа народу! Где тебя носило?

– Сейчас, сполоснусь и выйду, – Андрею не хотелось рассказывать о приключившемся, и он двинулся к лестнице, но за Олежкой, держа в руках блюда с закусками, уже выплывали приглашённые девицы.

– Ой, наконец-то, а мы уже заволновались, – защебетала Зинуля и, быстро обежав вокруг стола, чмокнула Андрея в щёку. Даже сквозь куртку он почувствовал тяжесть её пышной груди.

– Случилось что? – девица тревожно всматривалась в лицо Андрея.

– Нет, устал просто, – отмахнулся Солоницын, а про себя отметил, что женщина очень внимательна.

– Попроси Зинулю спинку потереть, – хитровато прищурился Олежек.

– Ни к чему. Вы тут накрывайте, а я быстро.

Андрей решительно отстранился и пошёл наверх.

Он долго стоял под горячим душем. Постепенно внутренняя дрожь проходила. Видеть никого не хотелось. Была одна мечта – забраться в постель, накрыться с головой одеялом и забыться. Он медленно оделся, затем принялся сушить голову феном, чего почти никогда не делал, потом побрился, смазал лицо кремом, постриг ногти и принялся их полировать щёточкой. За этим занятием его и застал Олежек.

– Дамы легли и просют, – сердито пошутил он. – Какой-то ты малахольный сегодня. Будто тебя пыльным мешком прибили.

– Я готов, – делано бодрым тоном ответил Андрей.

Он спускался за Олежкой и, рассматривая его плешивый затылок, соглашался со старичком-лесовиком – да, не юноши уже. В гостиной между аудиоколонками висела бабкина икона, и Андрей невольно задержал на ней взгляд. Да, старичок удивительно похож на Николая-угодника, и взгляд точь-в-точь такой же – слегка подозрительный. Под этим взглядом Андрей вспомнил, как горячо каялся в лесу, и ему стало неловко. Он почувствовал, как в груди вновь начала позванивать стылая дрожь, и в нерешительности замер. Хотелось развернуться и уйти.

– Андрюша, ты нас истомил, – запричитал Олежек, – с тебя тост.

Солоницын в нерешительности потоптался и присел к столу. Олежек принялся открывать шампанское. Во время амурных свиданий они, по предложению Олежки, пили только лёгкие вина, чтобы застолье не отвлекало от главного. Но сейчас Андрею было даже смотреть зябко на играющие пузырьками бокалы.

– Налей мне виски, – попросил он, – промёрз что-то.

Андрей поднял стакан, до краёв наполненный янтарной жидкостью, долго рассматривал сквозь него компанию и, наконец, размеренно заговорил:

– Боян бо вещий, аще кому хотяш[?] песнь творити, то растекашеòся мысёию по древу, серым вълком по земли…

Андрей замолчал. Над столом нависла напряжённая тишина.

– Всё? – спросил Олежка.