Литературная Газета 6282 (№ 27 2010) - [39]

Мужской характер

Они сражались за Родину

Мужской характер

ПОБЕДИТЕЛИ

Разрезая холодный декабрьский воздух, военно-транспортный самолёт Ли-2 стремительно идёт по заданному курсу в район города Старая Русса. Солнечные лучи порой вырываются сквозь дым пожаров, высвечивают на крыльях большие красные звёзды.

На миг оторвавшись от приборов, штурман устало всматривается в землю, будто покрытую разорванным белым покрывалом. На ней ещё видны следы недавних сражений. «Господи, за что же такие испытания выпали тебе, великая Новгородская земля», – как бы обращаясь к Богу, произносит лётчик. Но его голос заглушает шум моторов.

…После ожесточённых боёв советские войска 9 августа 1941 года отступили от Старой Руссы. Гитлеровцы установили в городе жестокий оккупационный режим, уничтожили тысячи советских военнопленных и мирных жителей. В ходе контрнаступления в феврале 1942 года советские войска приблизились к городу и создали угрозу окружения 16-й армии противника, однако овладеть им не смогли.

…В салоне самолёта снова воцарилось молчание. Чтобы разрядить обстановку, Жорка Банников в очередной раз начал рассказывать забавные истории из своей довоенной жизни. Девчата не хотели огорчать своего командира и поэтому иногда, хоть и с большим усилием, отвечали на шутку улыбкой. Но в действительности каждая в эти минуты жила только своими мыслями.

Белокурая девчушка с большими синими глазами, положив голову на плечо своей подруги, в который раз вспоминала себя в новом белоснежном платье на выпускном балу 21 июня. Вечером к ней приехал её Алёшка, будущий офицер. Она до сих пор ощущает аромат цветов, что росли на лугу, где они вдвоём встречали рассвет, вспоминает то мгновение, когда появилось солнце, разбрасывая свои лучи на цветочную поляну. Алёшка сказал: «Таня, посмотри, как много здесь рассыпано бриллиантиков», – показывая на капельки росы. Но они не знали, что в этот новый рождающийся день у неё, как и у тысячи других, из глаз будут выпадать «бриллиантики», похожие на ту утреннюю росу. Потом девушка долго будет стоять на перроне, глядя вслед уходящему поезду, а в голове всё будет звучать: «Я вернусь к тебе, Танюшка». Но уже спустя месяц Алексей погибнет.

…После некоторых неудачных попыток разговорить своих девчат замолчал и Жорка. Может быть, до молодого лейтенанта наконец дошло, что десантникам-радистам необходимо собраться с духом. Ведь сегодня у них начинаются тяжёлые военные будни, когда придётся стрелять в живых людей, пусть и фашистов.

Но война на то и война – здесь всегда жизнь ходит в обнимку со смертью. Командир-то знал, что это такое, и смирился с неизбежным. Но он не может смириться с тем, что эти очаровательные юные творения, созданные для любви, которым бы учиться, радоваться жизни, творить, рожать детей, обулись в большие кирзовые сапоги, надели мужские брюки и теперь держат в хрупких руках тяжёлые автоматы. Какая страшная несовместимость: женщина и война. Будь она проклята!

«Но всё же, что побудило этих девчат идти на фронт? – продолжал философствовать Жорка, всматриваясь в серьёзные девичьи лица. – Да защищать Родину!» Однако не все мужчины осознают это, а потому нередки случаи самострелов, дезертирства, предательства. Татьяна хочет отомстить за смерть Алёшки. А Таська – сирота, воспитывалась в детдоме, решила, что оплакивать её будет некому, а так хоть несколько фрицев прибьёт. О них Банников узнал ещё во Внукове. Там же он познакомился и с сибирячкой из Новосибирской области, стройной, симпатичной радисткой Верой. Все трое были лучшими подругами. А Вера у них ещё и как мать. Хотя с таким характером, как у неё, она бы с успехом могла выполнять и роль отца. Ей бы следовало родиться парнем.

Ох уж и характер! В школе радистов она быстрее всех освоила курс обучения. Затем во Внукове она одна из немногих овладела приёмами рукопашного боя. Во время прыжков с парашютом Вера всегда выбрасывается из самолёта первой. А пока летит до земли, так ещё и песни поёт, а то и сибирские частушки.

Когда началась война, Вера Потылицина в первый же день побежала в Чановский военкомат с просьбой тут же отправить её на фронт. Военком даже накричал, что и без неё там обойдутся. Не помог ей и друг Лёня из горкома комсомола.

Потерпев неудачу попасть на фронт, Вера устроилась на работу в редакцию. Однако в военкомате она всё чаще напоминала о себе и в мае 1942 года добилась своего. Её направили в Воронежскую школу радиоспециалистов, эвакуированную в Новосибирск. Фронтовой путь Веры пролегал через Внуково, где в течение трёх месяцев ей предстояло окончить воздушно-десантную школу для заброски в тыл врага. Но этого ей не пришлось испытать, потому что при формировании она с двумя подругами, Татьяной и Тасей, попала в воздушно-десантный полк Северо-Западного фронта.

…Штаб полка получил приказ выйти на реку Ловать, а потом в ходе наступательных боёв южнее и юго-восточнее Старой Руссы ликвидировать плацдарм противника. До начала операции остаётся три дня. Всё практически готово: прибыло новое пополнение, боеприпасы обещали подвезти завтра, радисты на подходе.