Лисса. Сокровища Древних - [37]

Старк вдруг метнулся к ближайшей куче. Наклонился и откатил в сторону богато и, вместе с тем нелепо, украшенную корону. Казалось, что бывший владелец решил носить на своей голове все богатство своего королевства. Из освободившегося пространства блеснула белая с желтоватым отливом верхняя часть еще одного черепа. Старк с тревогой нахмурился. Уход из сокровищницы перестал быть безопасным. Чтобы не пугать раньше времени Лиссу, он отвернулся от нее с беззаботным видом, ободряюще подмигнув.

Удалившись за кучу золота, монах по-особому свистнул, призывая своих бойцов. Минут через десять первый доклад заставил Страка крепко задуматься над существованием справедливости во Вселенной. Скелетов было немного, и все сосредоточились около арки, словно что-то или кто-то не выпустило их из сокровищницы. Лисса, наморщив лоб, разглядывала очередного, откопанного из-под груды золота, несчастного.

Внезапная догадка пронзила ее мозг. Все скелеты, даже после смерти, не расстались с добычей, судорожно цепляясь за нее своими скрюченными белыми костями.

— Золото, — прошептала девушка, — золото — вот в чем причина их смерти. Его нельзя отсюда выносить. Нам придется выбирать, — она подняла растерянный взгляд на Старка, — жизнь там, на той стороне портала или смерть здесь. Но как мы это объявим остальным?

Пока что остальные, повинуясь подстегивающим окрикам Ларри и стимулирующим пинкам, потихоньку собирались около арки.

— Ты уверена? — больше для проформы, чем действительно сомневаясь в правоте девушки, спросил Старк.

— Да, — кивнула Лисса, — нам не удастся уйти отсюда хоть с одной золотой монетой в кармане.

— Чтоб они все передохли от своей жадности, — сплюнул на пол Старк, — чтоб им золото поперек их длинной глотки встало!

Не то, чтобы он лично нуждался в улучшении своего материального положения, Орден обеспечивал всем необходимым, но вся его натура коллекционера и исследователя древностей протестовала против ухода из хранилища Древних с пустыми карманами. Ведь здесь, прямо под ногами, валялись ценнейшие образцы, явно собранные в этом зале не за одно столетие человеческой истории. И пусть непонятен был их путь попадания сюда, видимо у Стражей были свои способы пополнения коллекции, главное — вот они здесь, в его руках. Хотя, если Старк правильно помнил, то в этом секторе космоса с достаточной регулярностью пропадали корабли. В основном, они принадлежали отнюдь не мирным гражданам и далеко не законопослушным, потому и до полномасштабных поисков дело не дошло.

Старк горестно вздохнул. Часть его души, давно и надежно охваченная страстью к археологии, сейчас просто рыдала при мысли о том, чтобы оставить все эти исторические ценности без надлежащей описи и исследования. «А какая бы шедевральная выставка получилась! — с тоской подумал Старк, — да, что там выставка, целый уникальный музей можно было организовать. А теперь придется все оставить этим летающим заразам! Как не жаль, а придется».

Старк с тревогой кинул взгляд на арку. Сияние почти полностью закрыло собой проход. «Времени совсем не осталось, нужно поторопиться». Он повернулся к тревожно замершей перед ним толпе.

— Мужики! Братья! — чуть хриплый голос разнесся по залу. — Мы прошли многое, чтобы добраться сюда. Все держались молодцом, и мне будет приятно вспоминать в старости ваши лица, лежа в постели, с сидящей рядом хорошенькой сиделкой и уткой под кроватью.

Кое-кто в толпе рассмеялся, на лицах многих появились улыбки.

— Буду краток, — монах набрал в грудь воздуха, выдержал паузу и вкрадчиво, умело управляя настроением толпы, продолжил, — верится мне, что для таких настоящих мужиков, как вы, небольшая подлянка со стороны Древних не станет последней в их жизни. Вспомните, что всех нас ждут дома родные, друзья. Так неужели они будут меньше любить нас без этого желтого металла?

— Не томи, говори, как есть, — раздались требовательные возгласы из толпы.

— Я и говорю, — с абсолютным спокойствием продолжил Старк, легко удерживая внимание собравшихся. Для посвященного его уровня, задача уговорить людей добровольно расстаться с сокровищами не была трудновыполнимой, но все же требовала усилий. Сейчас значение имело все: интонации голоса, поза, жесты, слова. Старк протянул руку по направлению к арке, — Выход перед вами! Осталось совсем чуть-чуть, и мы сможем уйти из этих проклятых пещер. Нам стоит поторопиться. А вот золото придется оставить здесь, его хозяевам. Увы, они никого не выпустят отсюда даже с одной монетой в кармане.

Лично я никого уговаривать не буду. Желающие могут устроить себе царскую могилу. Для остальных, еще раз напомню — мертвым золото ни к чему.

По мере осознания масштабов трагедии, лица стоявших перед монахом людей, застывали маской отчаянья. Но никто не решился усомниться в его словах. Никто не попытался оспорить утверждение Старка. Перенесенные испытания закалили людей, приучив с мужеством смотреть правде в глаза, какой бы горькой на вкус она не была. Вот почему, сокрушенно качая головой, да жалостливо причитая над своим горем и понося жадность хозяев, посмевших вернуть уже не принадлежащее им золото, мужчины стали разоблачаться, пополняя близлежащие кучи любовно собранными по всему залу предметами.