На лице Кимберли промелькнуло беспокойство, но она быстро ответила:
— А почему я должна возражать?
— Учитывая, что сейчас мы все ждем новостей о твоем отце, я думаю, ты хотела бы быть поближе к Сиднею.
— Если мы воспользуемся самолетом компании, то сможем вернуться в любой момент. Тут, кажется, всего три часа лету.
— Четыре.
Она кивнула.
— Хорошо. Что теперь?
— Я договорюсь, чтобы тебе предоставили офис.
— В каком отделе?
— Ты будешь работать на этом этаже.
— Нет, — возразила она. — Здесь сидят только топ-менеджеры. А это не совсем то, что ты мне предложил.
— Но так ты будешь ближе к руководству.
— Да, но мне придется тесно сотрудничать с другими отделами, и, честно говоря, я бы не хотела, чтобы мой офис находился на этом этаже.
Рик молчал. Она четко обосновала свою позицию, но он чувствовал, что в ее нежелании есть что-то личное.
— Не хочешь работать рядом со мной? — напрямую спросил он.
— Дело не в этом.
— А мне кажется, что в этом.
Она поджала губы, а потом ответила:
— Ты прав. Я соглашусь на офис на любом этаже. Это ведь не главное.
Ее тон был таким холодным и официальным, что она сейчас была на себя не похожа. Рик улыбнулся. Перспектива работать бок о бок с ним смутила ее. Хорошо.
— Когда ты хочешь начать?
— Я уже начала вчера.
Он перестал улыбаться.
— Я думаю, с понедельника ты сможешь приступить к своим обязанностям. — Он в два шага подошел к ней. — Рад снова видеть тебя с нами.
Он хотел по-деловому пожать ей руку, но, когда почувствовал легкую дрожь тонких пальцев, сжал ее ладонь сильнее.
— Ты сделала правильный выбор, — тихо сказал он. — Ты Блэкстоун, Ким. Ты…
— Не надо, — резко перебила она его. — Пожалуйста, не надо быть таким понимающим. Мне это не нужно.
— Уверена?
Она тяжело выдохнула.
— У меня был тяжелый день. Я ездила в магазин, потом приехала сюда с Райаном. Пару минут назад я разговаривала с Мэттом. Они с Блейком…
Ее голос дрогнул. Рик видел отчаяние в ее глазах. Ничто не могло ранить его сильнее, чем ее слезы.
Он положил руку ей на плечо. А затем притянул к себе и, повинуясь внезапному порыву, коснулся губами шелковых волос. Запах ее кожи, нежность волос сводили с ума.
Вот здесь она и должна быть. В его объятиях.
Его руки скользили по ее обнаженным плечам, по нежной ткани платья. Леопардовая расцветка, тонкие бретельки — это был самый сексуальный наряд, который она когда-либо при нем надевала.
— Это платье, — пробормотал Рик, медленно спуская одну бретельку, — не подходит для поездки на шахту.
Он почувствовал ее горячее дыхание на своей шее.
— Конечно, нет, — хрипло ответила Кимберли, — оно совсем не подходит для работы.
Рик чувствовал, что она отчаянно пытается контролировать ситуацию. Кимберли хотела высвободиться из его объятий, но он продолжал удерживать ее.
— Я не собираюсь отпускать тебя.
На ее лице отразилась целая гамма чувств.
— Даже если я попрошу?
— А ты попросишь?
Она сверкнула зелеными глазами, облизала губы, и на этом время, которое он дал ей на размышление, закончилось. Рик провел большим пальцем по ее губам и понял, что пропал.
Он наклонил голову и впился в ее губы со всем отчаянием, которое преследовало его эти годы, и страстью, которая не отпускала его последнюю неделю.
Он не ожидал ответной реакции, но Кимберли прижалась к нему всем телом и обхватила его руками за шею, притягивая ближе. Ее кожа горела.
Рик на мгновение оторвался от нее и быстрым движением приподнял и усадил на стол. Она обхватила его лицо руками и провела кончиками пальцев по уголкам губ.
Рик прижался к ее бедрам, наслаждаясь теплом податливого женского тела.
И в этот момент зазвонил сотовый. Кимберли нахмурилась.
— Это твой телефон. Ты не думаешь, что надо ответить?
— Нет, — простонал он. — Не думаю.
Но она скользнула рукой в его карман и вытащила трубку.
— Это Райан, — одними губами сказала она и нажала кнопку ответа.
Рик замер, когда увидел, что она села прямо и побледнела.
— Что такое? — спросил он.
Трясущейся рукой она протянула ему телефон.
— Ему только что позвонили. Нашли обломки самолета.
Кимберли смогла отойти от шока только спустя несколько минут. Вот и закончились невыносимое ожидание и неизвестность. Теперь они могут объявить траур по Говарду, заняться организацией его похорон, сделать заявление в прессе.
К сожалению, все оказалось не так просто.
Во время первого осмотра обломков было найдено три тела, а это значит, что еще один человек по-прежнему числился пропавшим. Морская полиция даже не могла сказать, пассажир ли это или член экипажа. Учитывая большую глубину и не лучшие погодные условия, окончательные результаты поисков будут известны только через несколько дней. Процесс опознавания тел потребует анализа ДНК. Полицейские уже предупредили, что это займет недели, а не дни.
Не говоря уже о том, что последнее тело вообще могут не найти. А вдруг это окажется Говард?
Кимберли была благодарна Перрини за то, что сейчас она знает обо всех новостях из первых уст. Как уже действующий директор по связям с общественностью, она решила быть более открытой с прессой. Частые официальные заявления помогут избежать лишних домыслов и сплетен.
Несколько изданий уже опубликовали информацию о том, что в стан Блэкстоунов вернулась блудная дочь. В связи с этим Кимберли согласилась дать интервью.
