Заметив появившийся в пределах видимости дымок, поднимающийся над постоялым двором, Лис приказал гусарам остановиться, выбрался из саней и устроил небольшой совет. Прежде всего он поведал о своем маленьком приключении связанном с хозяйничающей в округе шайкой разбойников, а после предложил высказаться остальным.
— А что тут решать. — Удивился командир войскового подразделения. — Хозяин вор покровитель разбойников. Повесить и весь разговор, а воровское гнездо спалить, в назидание прочим.
Стоящий за спиной Александра Мохов негромко крякнул. — Простите, Ваше… — Привычно обратился он к Лису, но вовремя поправился. — Простите… Ваше мнение, вернее совет несомненно хорош, однако… не стоит забывать, что мы не на войне, а в мирное время за такие выходки можно и самим стать объектом пристального внимания тайной канцелярии. По закону злодея требуется захватить…, причем желательно имея на то твердую уверенность и доказчика, доставить в разбойный приказ…
— Можете не продолжать. — Вступил в беседу Александр, заметив, как насупился офицер, которому явно не пришлась по нраву отповедь штатского. — Дело даже не в этом. Захватить выжигу дело не хитрое. Однако, и тут Тимофей прав, доказать его принадлежность к разбойному братству будет весьма затруднительно. Не говорю невозможно, но долго и муторно. В Москве у нас и без того будет чем заняться. Впрочем… — Тут Лис на секунду задумался. — Есть предложение. Вы видите вон тот лесок? — Обратился Александр к офицеру. — Так вот… Силой данных мне полномочий приказываю: Вы с вашими гусарами располагаетесь под укрытием деревьев и ждете… Предупреждаю, возможно сидеть в засаде придется долго, однако постарайтесь не разжигать огня и не выдать вашего местонахождения никаким иным способом. А мы с господином Моховым отправимся в гости к моему старому знакомцу. Конечно я не настолько наивен, что бы надеяться застать там всю шайку. Надежда на жадность хозяина подворья. Более чем уверен, что он имеет способ связи со своими подельниками. А вот когда разбойники появятся на постоялом дворе ваша задача, господин офицер, не дать им оттуда выйти.
Я понял ваш план. — Обрадовано дернул себя за ус гусар. — Можете быть спокойны, даю слово, и не будь я Бернард Ковач. Мои молодцы изготовят превосходный паприкаш из этого отребья.
Как? — Не разобрал Тимофей, но не стал уточнять, а вежливо попросил. — Единственная просьба, не увлекайтесь. Оставьте пару тройку лиходеев в живых. Мои сослуживцы горят желанием задать им пару тройку вопросов.
Постараюсь. — Офицер сверкнул черными, словно спелые сливы глазами, — только и вы, Господин Есипов, не рискуйте без нужды. Разбойники могут оказаться весьма опасными…
— Ничего, бог даст… прорвемся. — Легкомысленно отмахнулся Александр. — Одолжите нам по паре пистолетов, на всякий случай. Если все пойдет, как задумано, надеюсь этого будет достаточно, а ежели сорвется, то не спасет и мортира.
Совещание завершилось, отряд гусар, повинуясь приказу своего командира, свернул в расположенный неподалеку от зимника лесок, а сани, запряженные тройкой лошадей, в которых вольготно развалился Александр, двинулись вперед.
Ваше сиятельство, — обратился к Лису Тимофей, который сидел на месте возницы. — Я не совсем понимаю, для чего вам это? Дело рисковое. Разбойники, если господин гусар допустит малейший промах, вполне могут успеть прикончить нас с вами.
— Я мог бы сказать, что имею некий план, в котором предусмотрел и такую возможность, но ограничусь лишь поговоркой. Как говорят Волков бояться- в лес не ходить.
Предоставив явно неудовлетворенному объяснением Тимофею управляться с лошадями, Александр предался рассуждениям. Говоря откровенно, он вовсе не имел плана на случай неблагоприятного развития ситуации. Куда более интересовало Лиса, как ловчее заставить кабатчика подать сигнал сидящим где то в лесу разбойникам.
— Отворяй… — Исполняющий роль кучера Тимофей громко заколотил в окованные железом ворота. Наконец послышались неторопливые шаги, звякнул засов, и в калитку высунулась заспанная физиономия хозяина. Он оглядел добротную тройку, перевел ставший мгновенно цепким и внимательным взгляд на сидящего в санях пассажира, и начал отворять ворота.
— Сюда, под навес давай. — Буркнул он, пропуская повозку во двор. — Лошадей распрячь копейка, овес по три за торбу.
Прошу вас. — Улыбчиво оскалился он, заметив Лиса, одетого в богатую шубу. — В дом пожалуйте, чайку с устатку… А ежели желаете…. Можно и винца. Баньку прикажу истопить… Дровишки березовые, пар легкий…
После, после. — Отмахнулся Александр, шагая по ступеням. — Возле двери, на которой еще виднелись щербины от импровизированного запора, притормозил, непонятно хмыкнул, вспоминая свои приключения.
Войдя в горницу, осмотрелся. — А тут ничего и не поменялось… — Протянул гость, снимая высокую бобровую шапку. Проезжал не столь давно… Помнишь меня? — Осторожно забросил наживку Лис. Хотя узнать в нем прежнего Саньку было весьма затруднительно, тем не менее, исключать такой вариант без проверки не стоило.
— Виноват. Не припоминаю. — Развел хозяин ладони. — Не обессудьте…Ночевать будете?
