Лис "Удача" - [81]

— Ох не похож, ой халтура… — Скривился Лис. — Подкачал наряд… Значит будем строить типаж иным способом. — Он нахмурил брови брови, покрутил губами, разминая лицевые мышцы, чем вызвал у стоящего за спиной Тимофея непонятное фырчание.

Преображение в сурового, старца с тяжелым, всеведающим взглядом произошло мгновенно, словно сработал невидимый выключатель.

— Чему скалишь? — Степенно обернулся Александр к Мохову. — Лихоманку наслать?

Похоже фокус удался. Рука видавшего виды дьяка невольно поползла ко лбу. — Чур меня. — Вырвалось у Тимофея.

— Да полно, неужто так грозен? — Поинтересовался Лис, выходя из образа.

— Прости за совет батюшка… — Все еще опасливо косясь на него, отозвался помощник. — Перед государыней поостерегись. Так ненароком и на правеж, за язычную веру, угодить можно. Больно… — Он не подобрал слова… — Аж в сердце захолонуло.

— Ладно, сам, поди, разберусь… — Проворчал втайне польщенный артист. — Ну с богом… Если…, меня не жди. Отыщи в доме… ну что сам знаешь, и по разумению своему… Но только ежели точно знать будешь, что нет меня.

Окончив приготовления, перехватил посох и двинулся по длинной, устеленной коврами лестнице, на звуки музыки…

Войти незаметно не удалось. Впрочем, и особого ажиотажа его появление среди многочисленной публики не вызвало. Многоцветие нарядов, блеск драгоценностей ослепил. Восточные купцы, китайские мандарины, длинноносые маски итальянских дожей, и еще много других, совершенно непонятных образов. Лис, узнать которого в наряде языческого волхва было почти невозможно, величаво прошел мимо гостей, расположившихся неровным, волнующимся, полукругом. Выбрав относительно свободный пятачок возле колонны, решил дождаться начала маскарада, не вступая в общение с прочими царедворцами.

Наконец высокие двери, украшенные замысловатыми вензелями, медленно отворились, в зал вошел торжественный и важный слуга. — Его Императорское Высочество, Государыня….

«Пора. — Сообразил Александр, сделал несколько шагов и вновь замер. Маневр был произведен настолько своевременно и точно, что Лис оказался в самом первом ряду гостей.

Наконец перечисление титулов окончилось. Заиграла торжественная музыка и в зале, сопровождаемая стайкой придворных дам, появилась сама Елизавета..

В идеально сидящем на ее полноватой, но еще вполне стройной фигуре, мундире гвардейского офицера, императрица смутно напомнила Лису героиню знаменитой Гусарской баллады, которую безуспешно обхаживал душка Яковлев.

Придворные дружно склонились в глубоком поклоне. Лис вздохнул, и стараясь не выйти из образа, исполнил обязательный ритуал.

Поясной поклон мгновенно выделил хозяина из общего числа ряженых.

Елизавета двинулась вдоль нескончаемой шеренги гостей, милостиво кивая кавалерам, и дамам.

— А кто ж у нас этакий выдумщик. — Раздался над склоненной головой Лиса ее голос, когда процессия добралась до него.

— Князь Лисьев… — Прошелестел голос распорядителя. — Изволили прибыть в костюме Волхва…

— Ка-ак, Лисьев? — От неожиданности голос Елизаветы дрогнул. — Однако она едва сумела сдержать удивление, и двинулась дальше….

Лис осторожно выдохнул и выскользнул из первой шеренги, уступая свое место другим, менее удачливым гостям.

— Теперь главное… — Он не успел сформулировать мысль, как возле его уха раздалось осторожное покашливание. — Александр Иванович? Никак оклемались? — Лис обернулся. Возле него стоял граф Ушаков.

— Здравствуйте… — поклонился Александр. — Мне уже рассказали какая штука со мной приключилась. Надо-же…, трое суток в беспамятстве… А давеча глаза открыл, ничего не помню. Однако манкировать приглашением государыни Императрицы счел невозможным. Коли жив… обязан. Вот… прибыл. Лучше уж вызвать недовольство, чем оказаться незамеченным.

— Должен отметить, вам это вполне получилось. Государыня в величайшем изумлении. Готовьтесь, непременно пожелает вас расспросить. — С едва приметной иронией в голосе отозвался Ушаков. — Поостереглись бы с ажиатацией, в таком деле главное не переиграть.

Лис, возвращая себе облик древнего старца, едва приметно ссутулился, повел ставшей вдруг подагрически нетвердой рукой, оперся на посох. — Уберег всевышний, слава ему… Знать не пришел еще мой смертный час… А что до прочего… так здесь все в руках матушки нашей… Елизаветы Петровны.

— Оно так. Да только с погребением вашим, князь неловко получилась… конфуз однако. — Вклинился в неспешный монолог граф. — Мы ведь вас едва не похоронили… Как теперь быть… И ума не приложу.

— Андрей Иванович, голубчик, а в чем же компрометация сия? — Глянул Лис на Ушакова ясными глазами. — По рассуждению, ежели… Я пока в собрание ехал, умишком пораскинул, Выходит оно даже на пользу делу…, о которым мы с вами третьего дня речь вели. Ну, положим, умер князь Лисьев. А после ожил. А кому до того дело? Пусть пока для всех так и будет почившим. К чему о произошедшем кому ни попадя языком трепать. В Москву ведь с поручением, и кто другой выехать может. Имя оно ведь не суть…

Лис шевельнул посохом, словно обретая опору. — Есть у меня задумка… о том, как власти Московские, с воровским миром повязанные, в заблуждение ввести, и не спугнуть раньше времени.