Линия перемены дат - [6]

— Уточните, чью оригинальную мысль, грубо говоря, украл Левман?

— Это, действительно, грубо и неточно, — поморщился профессор. — Мою. За это он получил партийное взыскание.

— Еще вопрос. У вас всегда было такое… лицо?

— Вы хотели спросить: безобразное? Нет. Это следы штурма Новороссийска. Тысяча девятьсот сорок третий год… Белые и красные пятна — неизгладимый ожог кожи лица и черепа. Волосы не растут. Боялись за мои глаза. К счастью, они сохранились. Вот только ресницы тоже не растут. Да это и не имеет теперь значения. — Он усмехнулся. Трофимову стало не по себе от этой гримасы смеха на изуродованном лице.

— Скажите, что вам известно о личной жизни профессора? Не тяготился ли он ею? Не высказывал ли упадочнических мыслей?

— Об этом мне известно все и ничего. Я понимаю, молчать не удастся. В конце концов придется говорить. Без этого вам не обойтись. Мне следовало отвечать на этот вопрос и Шапошникову. Может быть, не было бы и сегодняшнего допроса. Только жаль: Шапошников начал с подозрений по поводу отпечатков пальцев на банке. Поверьте мне, я понимаю толк в допросах. На военной службе не раз и сам допрашивал пленных. Так не годится. Контакт нужен… А о личной жизни профессора Левмана вы можете узнать у его жены. Это — моя бывшая жена. Она не могла смотреть на меня в моем теперешнем состоянии: ей было страшно… А мне? — непроизвольно вырвалось у него.

Изуродованное лицо ученого на миг отразило ненависть и скрытую муку. Усилием воли он подавил ее, спокойно спросил:

— Будут еще вопросы?

«Какое самообладание. Если он играет, то это враг, которого не всякий одолеет», — подумал следователь, провожая глазами спокойно закрывающего дверь профессора.

5. ЭКСПЕРИМЕНТ ПОЛКОВНИКА ГОРИНА

— Разрешите, товарищ полковник? — майор Трофимов устало опустился в кресло. — Поездка не из легких. Собственно, какая поездка, если пришлось доехать только до Варварино, а дальше пешком, да все по скалам. Вот когда чувствуешь, что тебе уже не двадцать лет. Вконец загнал меня Феоктистов. Ходок он отличный. Разрешите доложить: оба молодых следователя при первом осмотре места происшествия не проявили необходимого внимания. — Трофимов достал из полевой сумки большой блокнот. — Вот схема места происшествия. А это то, что удалось найти неподалеку. Красные крестики, пестрящие вокруг кружка, это кровь. Так показала проба перекисью водорода. Следовательно, здесь что-то произошло.

— Следы борьбы?

— Может быть…

— Любопытно… А тут еще эти следы на банках… Капли крови и следы… В безлюдной тайге… Постойте, постойте! — словно боясь, что Трофимов перебьет его, воскликнул Горин. — И они расположены без всякого видимого порядка? Как и повреждения на банках… — Он внимательно осмотрел банку и нажал кнопку звонка. — Приготовьте машину.

На центральной магистрали полковник остановил «Победу» у продовольственного магазина, вышел и вскоре вернулся с пакетом, форма и вид которого не оставляли сомнения: консервы. Мельком взглянув на часы, Горин заметил:

— Надо торопиться, а то ничего не выйдет.

Миновав город, машина свернула с шоссе и пошла по малонаезженной дороге, подпрыгивая и переваливаясь на ухабах. Шофер затормозил у небольших ворот в сплошной колючей изгороди, опоясывавшей участок леса. На табличке сбоку ворот значилось: «Северная Дальневосточная научно-исследовательская зоостанция».

Горин и Трофимов, сопровождаемые директором, проследовали к вольерам — загородкам, где содержались звери. Полковник был доволен: они успели прибыть раньше кормления зверей.

Совсем в стороне, за высоким забором из массивных железных прутьев, утыканных изнутри шипами, беспокойно ходил зверь.

— Дикарь, — представил директор. — Пойман два месяца назад в зарослях горы Сподвижника. Этот обитает севернее интересующего вас района. Длина 2 метра, вес 320 килограммов.

Точно поняв слова директора, медведь обернулся к людям и угрожающе оскалил длинные клыки. Он был великолепен. Массивное, плоское в бедрах тело, выпуклая могучая грудь и тяжелые лапы были покрыты грязно-желтой густой и длинной шерстью. Удлиненная морда,-сильные челюсти, широкие круглые ступни и маленькие прижатые к черепу уши ясно показывали: общими предками «дикаря» были полярные медведи и неуклюжие таежные великаны.

Горин швырнул через изгородь банку консервов. Удивительно ловко медведь прянул на нее и на лету схватил зубами. Банка сразу оказалась смятой. Зверь лег, придерживая банку черными тупыми когтями передних лап, и легко, точно клочок бумаги, оторвал широкую ленту жести. Развернул поврежденную банку и мгновенно проглотил содержимое. Облизываясь, выжидательно уставился на людей.

— Каков гурман? — довольно засмеялся директор. — Будто всю жизнь воспитывался на консервах. Это — неразгаданное еще нами чутье. — Бросив хозяину сопок еще одну банку, люди отошли.

Директор остановился около просторного вольера, в котором, держась поодиночке, бродили и лежали коротколапые звери размером с собаку, с пышными, опущенными вниз хвостами. Среди буро-коричневой длинной шерсти у них на боках от основания хвоста к голове протягивались широкие желтые полосы. Небольшие остроносые морды зверей все время беспокойно поворачивались в разные стороны. При встречах они взъерошивались, выгибали спины, злобно скалили зубы и, настороженно ворча, обходили друг друга. Над вольером стоял тяжелый гнилостный запах.