Линия Огня - [9]

Сначала из окна, бережно поддерживаемые "телекинетической веревкой" вылетели и мягко шлепнулись на брусчатку сумки. Потом на подоконник выбралась сама королевна. Высота, конечно, приличная - второй этаж - но и не с такой прыгать приходилось. Да и левитацию не просто так придумали. Ветер не ее стихия, но подобные упражнения не требуют особого магического умения.

Прячась от марширующих по территории парка стражников, девушка добежала до условленного места. Рэм ждал возле калитки, так называемого "черного хода", держа за повод полностью оседланного жеребца. Глашай был крайне недоволен и выражал свое мнение громким фырканьем. Таисс перехватила ремень у брата, подтянула голову коня к себе и успокаивающе погладила его по лбу.

– Тише, мальчик… Не шуми… Мне тоже эта затея не очень нравится. Рэм, левую сумку лучше закрепи, болтается.

– Может быть, ты все-таки подумаешь? - без особой надежды поинтересовался королевич, поправляя крепление.

– О чем? Я уже подумала, Рэм. Я уезжаю. Я должна уехать, не знаю, как объяснить, но я должна. Считай это зовом крови хранительниц, считай интуицией, считай, чем хочешь… Понимаешь?

– Нет.

Девушка вздохнула. Боги, как же тяжело что-то объяснить тому, кто не в состоянии поверить, что можно жить, полагаясь на ощущения и чувства.

– Я, правда, не знаю, как тебе это объяснить. Просто прими это. Просто поверь мне на слово.

– Я верю. Я буду молиться за тебя.

Его Высочество с грустью наблюдал, как Таисс темной птицей взлетела в седло, убрала назад волосы и накинула капюшон.

– Спасибо.

* * *

Эйствен, как и любой другой пограничный город Аргентского королевства, был велик, грозен и шумен. Ров вокруг городской стены и сама стена, ни в чем не уступавшая столичной, навевали воспоминания о правлении Дейреена III, когда войны и набеги были явлением таким же привычным, как смена времен года. И неудивительно: строился Эйствен по приказу именно этого воинственного короля. Приграничная крепость, способная выдержать многомесячную осаду. За свою историю Эйствен пробовал кровь эльфов, гномов и людей и каждый раз умудрялся выстоять.

Впрочем, это были совсем другие времена. Семьсот лет назад Аргент славился своими магами, смелыми и отважными выходцами из Академии прикладной и теоретической магии. Круглые бляхи с изображением ладони, на которой вместо линий горела руна Meiger (знак, обозначающий магическое начало), вызывали уважение во всех уголках мира. Но потом в Академии сменилось руководство и вместо магии адепты начали постигать искусство интриги, подкупа, шантажа и прочей грязи. Слава Академии потлела, потлела и угасла, вместе со знаком Meiger, восстановить свечение которого не удалось до сих пор.

Таисс въехала в городские ворота уже на закате. Прошедший день оказался богат на различные выводы, большинство из которых были совсем не радостные.

Ветер дороги остудил горячую голову, и теперь вместо ярости дриада испытывала лишь горечь обиды, ставшую уже привычную за время пребывания в Аргенте.

Вторым безрадостным выводом было отсутствие денег. То есть они были, но максимум на два обеда или ужина в каком-нибудь трактире умеренной степени паршивости. А после этого придется питаться, чем боги пошлют. Хоть травой, на пару с Глашаем.

Третий, еще более безрадостный вывод касался непосредственно коня. День показал, что Глашай - скотина пакостная и на редкость дурная. И хитрая, ибо ранее оба предыдущих качества ему удавалось весьма неплохо скрывать. Возможно, потому, что Таисс не особо баловала коня своим вниманием.

Дриаду открывшиеся стороны характера жеребца удивили несказанно: девушка пребывала в уверенности, что в паре "принц - белый конь" тупым обычно оказывается именно первый, а лошадь - животное умное и все такое. А если вспомнить, сколько золотых она в свое время выложила за этого красавца…

– Когда Ардара раздавала животным мозги, ты явно стоял в другой очереди! - уныло огрызнулась девушка, когда Глашай в очередной раз решил проявить ненужную инициативу. - Давай все-таки поводьями управлять буду я! Как более разумное существо! А то ты мне уже все ладони стер, подлая конская морда! Ладно бы, что-нибудь толковое придумал, а то жрать объедки из сточной канавы - это неумно и небезопасно для здоровья, слышишь, что тебе умная я говорю?!

Тут магичку отвлекла потрескавшаяся деревянная вывеска "Перекрестье судеб" и чуть ниже "Корм для лошадей за счет заведения". Таисс прищелкнула пальцами и резко дернула повод, поворачивая Глашая мордой к надписи.

– Видел? Вот то-то же! Здесь тебя хоть сеном накормят, а не крысиными трупами…

Трактир был, конечно, не тем местом, куда ухажер приведет свою даму, но где наемник с удовольствием съест простой и сытный ужин и выпьет кружечку-другую пива.

Таисс протолкалась к стойке и забралась на второй с краю табурет, терпеливо дожидаясь, пока молодой парнишка повернется в ее сторону. Торопиться было некуда: недотепу-Глашая увели в конюшню и уже, наверное, обеспечили ужином.

– Чего госпожа желает? - паренек, наконец, добрался до того края стойки, где сидела Таисс.

– Сколько у вас стоит комната на ночь?

– Две медные монетки, - охотно ответил мальчишка. - Меня Елси зовут.