Бэллан,
451 год
эры Кленовых Листьев
Эпохи Круга
– Мама, мама, а посмотри, как я уже умею!
Голые пятки громко протопали по деревянному полу, и на пороге комнаты появилась совсем еще маленькая девочка в белой ночной рубашке до колен. Она старательно скалила зубы, чтобы видны были клыки, гораздо острее и длиннее человеческих.
– Иди сюда, непоседа, - Иссилена протянула к дочери руки.
"Нужно как-то отвлечь ее от трансформации, - подумала она. - Что бы там ни говорили, для трехлетнего ребенка это может быть опасно".
Не зная толком своей Силы, маленькая ведьма могла покалечить кого-нибудь или, еще хуже, покалечиться сама.
– Я уже рысь, да? - требовательно вопросило дите.
– Рысеныш ты, - улыбнулась мать. - Маленький и непослушный. Давно уже спать пора, а ты все никак не угомонишься.
Девочка, словно по команде, сладко зевнула и свернулась клубочком на постели.
– Сказку!
Все правильно, она никогда не засыпает без сказки, только когда приезжает Лэо, их заменяют его колыбельные. И ведь умудряется шалопай остроухий каждый раз выдумывать какую-нибудь новую песню! Иссилена задумчиво погладила дочь по голове, расчесывая пальцами длинные кроваво-красные волосы.
– О чем тебе рассказать, Рысеныш?
– Расскажи о том, как Ардара создала мир, - голос девочки был сонный, но мать по опыту знала, что в таком состоянии этот ребенок замечает даже больше, чем обычно.
– Я ведь дюжину раз уже рассказывала!
– Хочу еще раз. Я плохо запомнила, что за чем.
Вот ведь хитрюга! Однажды Иссилена специально перепутала несколько звеньев - дочь сразу же это заметила.
– Когда-то давным-давно ничего не было…
– А откуда ты знаешь?
– Что?
– Ну, ты же сказала, что ничего не было давным-давно. Значит, этого не было еще когда ты не родилась! А потом ты родилась - и появилось что-то…
– Мне рассказала моя мама. А ей - ее.
– А ей - ее, ей - ее, ей - ее… А кто рассказал самой первой маме?
– А самой первой мамой была Ардара. Ты будешь слушать или нет?
Девочка закрыла глаза и прижала ладошку к губам, показывая, что вопросов больше не будет. Мать знала, что продержится она недолго, но все же продолжила.
– Ардара принесла в своих ладонях Хаос. Из него было создано все.
– И я?
– И ты. Порядок - форма, Хаос - содержание.
– Что-то я не чувствую в себе ни капельки Хаоса, - задумчиво заявила малышка.
– А когда ты бегаешь босиком, кто подсказывает тебе, куда поставить ногу, чтобы не наступить на острый камешек?
– Ну… Я думаю, что мои пятки умеют видеть. И никто мне не подсказывает.
– Запомни, Рысеныш, крепко-накрепко запомни: твоя сила даже не в магии или умении становиться рысью. Сила в умении слушать мир и видеть Хаос внутри себя. Пусть люди и эльфы думают. Ты будешь лучше всех них, если научишься чувствовать и верить.
– Я верю тебе.
– Это хорошо. Значит, ты научишься верить и всему миру. Но сегодня я, пожалуй, не буду тебе больше ничего рассказывать. Ты не хочешь слушать.
– Хочу! Расскажи, мам, пожалуйста! Ардара принесла Хаос, а что потом?
– Потом она выпустила его на свободу, и Хаос заполнил собой все вокруг. И тогда Ардара начала танцевать Танец Создания, и удары ритуальных барабанов рождали Порядок, а в промежутках между ними оставался Хаос. Но тишины ведь всегда больше, чем звуков, поэтому Хаоса больше, чем Порядка. Великая Мать зачерпнула из Хаоса в первый раз и создала первую Истинную Стихию - Ветер. Он был силен и чист, из него родилось сердце Ардары, нашего мира. Тогда Создательница зачерпнула во второй раз - и появилось Истинное Пламя. Оно было яростно и безудержно, из него родился меч Ардары. В третий раз зачерпнула Ардара - и появился Ливень, Стихия Третья. Он стал кровью. В четвертый раз зачерпнула Создательница из Хаоса - и родился Песок, Четвертая Стихия, кость и опора мира.
Слившись воедино, четыре Стихии создали Силу, магическую суть. В тебе она тоже есть, Рысеныш, просто спит еще.
А потом Создательница начала Танец Творения. И первыми существами, увидевшими мир, были мы, дриады. Мы впитывали его в себя, чувствовали, слившись с ним. Нам было даровано это право. Мое право, твое право. Ты ведь уже знаешь, что это значит?
– Право - это больше, чем могу, и даже больше, чем хочу. Право - это то, что одновременно и Хаос, и Порядок. Это цепь, второй конец которой прикован к тебе самой, - сонно пробормотала девочка. Иссилена слегка улыбнулась: пройдет время, прежде чем дочь сможет найти то, что значит ее собственное право. Сейчас хватит и того, что она запомнила традиционную формулу.
– Ты умница, Рысеныш.
– Потом Ардара создала мир… - ребенок упрямо вернул рассказ в прежнее русло.
– Да, потом появился мир. Родился из Хаоса, кости, сердца и крови, и меч встал на страже. А потом над миром возникли небеса. Первое - дом для птиц. Второе над ним - для Солнца, Луны и звезд. Третье?
– Для драконов.
– Четвертое?
– Небо дыма.
– Пятое?
– Небо света. Мама, ты мне сказку рассказываешь или я тебе?
– Хорошо, - Иссилена улыбнулась. - Шестое небо было создано для Силы. Седьмое - для душ и сущностей, освободившихся и прозревших. Восьмое - для демонов дыма. Девятое - для духов света. Десятое - для Дюжины и Одной Высоких. Одиннадцатое - для потоков пространства и времени. Двенадцатое, последнее вознеслось могущим щитом, обороной для мира.
