Линия Между - [3]

— Извини, милый, я не хотела. Я, правда, не хотела! Зачем ты?.. — Таисс тоже опустила взгляд в пол.

— Все в порядке, Таисс. Нет, все, правда, в порядке! Я не обижаюсь!

— Почему? — хрипло спросил вдруг Велен.

— Что «почему»? — в один голос поинтересовались Таисс и Ранхаш.

— Почему терпеть не можешь?

Понять бы дуре еще тогда, что не просто так он спрашивал! Наверняка ведь ответил бы на прямой вопрос, не стал бы врать! А теперь… А что теперь? Теперь пообещала себе — вот и живи. Не ехать же мириться, в самом-то деле. Да и как мириться? «Дорогой, бросил бы ты страну и трон, а?» Смешно. Совсем все запуталось в ее жизни, а Ардара молчит, как и предупреждала. «Только если будет совсем уж плохо…»

— Ненавижу тебя, — хмуро буркнула дриада вслух. — И если вдруг встречу — всю рожу разукрашу, чтобы неповадно было меня обманывать. Принц он, ах, какие мы нежные! Дурак ты, а не принц, так что катись-ка в дым вместе со своим троном и титулом! А я еще и корону следом подброшу!

Таисс поежилась и подняла глаза к небу, затянутому тяжелыми серыми тучами. Ближе к вечеру снова начнется дождь, но осень она ведь на то и осень. Хорошо еще, что слезы Найвэри совсем не похожи на летние ливни. Хорошо, потому что вспоминать это лето слишком больно. Хорошо, потому что… Потому что любовь к Велену так и не стала равнодушием.

«Мне очень плохо без тебя…»

Девушка вздрогнула. Откуда эти ощущения-мысли? Ведь связь с володайцем она заблокировала намертво! Или это ее собственные чувства? Или… эхо, несущее его голос над Ардарой?

— Я попробую тебя забыть. Попробую без тебя выжить, — и снова сорвалась на последнем слове. Сколько раз она обещала себе это? Дюжину, две, три?.. Каждый день, каждый удар сердца…

И как всегда ветер принес горький ответ:

«Не получится».

— Знаю.

Малодушно шмыгнув носом, ведьма тряхнула головой и отправилась к повозке, где лежал меч. Да какой там меч — железяка! А на новый и хороший денег нет, после выходки у горных эльфов, когда ведьма угробила ритуальное «зеркальце» и попросила обратиться за платой к бабушке, Тиалия заявила, что больше ни медяка не даст внучке, пока та не научится обращаться с вещами чуть бережнее. А обращаться в Аргент Таисс не хотела. Вот и приходится копить деньги, кусать локти и фехтовать непонятно чем. Дриада этот меч даже с собой не носила — от кинжала и ножей было куда больше пользы — обязательные каждодневные тренировки требовали вытаскивать этот уродливый предмет из ножен и махать им, укрепляя плохо восстанавливающиеся мышцы правого запястья. Манипуляции с Силой на алтаре Авал то Рона даром не прошли, рука надолго потеряла форму. Зато теперь Таис легко фехтовала левой и даже обеими руками. Два месяца у вампиров, превратившиеся в два года, не прошли даром.

Не успела Таисс снять куртку и поправить шнуровку сапог, как подошел Арлес. Дриада вопросительно вскинула бровь.

— Все я уладил, не смотри на меня так, — вампир тоже сбросил верхнюю одежку на обрешетку. — Как твоя рука?

Девушка вытащила оружие из ножен, взмахнула.

— Ты каждый день это спрашиваешь. Не болит уже, так что не смей больше поддаваться.

Loo'len ухмыльнулся, обнажая клыки. Вокруг постепенно начали собираться зрители, желающие посмотреть на опасный танец, в который превращался каждый тренировочный бой. Подошла даже Реяна, размазывающая по щекам следы от слез. И ведь не на Арлеса обиделась! Расстроилась, что Таисс осталась недовольна. Вот уж где чудушко…

— Как скажешь, мелкая!

Таисс сморщила нос, разминая плечи, потом одарила клыкастого ответной ухмылкой и вскинула меч.

— Нашелся взрослый, тоже мне! — удар на удар, лезвие на лезвие, пока просто в шутку.

— Ах ты! — Арлес быстрым движением отвел клинок len'loo, шагнул в сторону.

— Ах ты! — Таисс неуловимо для неискушенного взгляда перетекла из одной стойки во вторую и снова ударила. И снова играючи, проверяя, дразня. Но этот выпад вампир отразил уже не так легко. Дриада победно улыбнулась. Некоторое время они молча кружились по импровизированной арене, обмениваясь сериями ударов, а потом Таисс удалось-таки выбить меч из руки клыкастого. Тот ошарашено клацнул зубами и, не теряя ни мгновения, прыгнул следом за упавшим оружием.

— Ну, держись! Я тебе покажу, где место женщины!

— Сидеть у камина и вязать носочки? — девушка улыбнулась ласково, как улыбаются обычно тем, у кого нет шансов выжить.

— Ну… женщины — да. Но я предпочитаю ведьм дриадского происхождения. В постели. Кстати, а есть мы когда будем? — ответил за Арлеса кто-то третий.

Он стоял чуть в стороне, вольготно привалившись плечом к стволу дерева, и улыбался. Таисс опустила меч, зачарованно глядя на своего бывшего Хранителя. Она не знала, что делать. Бежать? Но куда, к нему или от него? И чему верить — этим глазам, карим болотным оконцам, в которых заблудилось солнце, или тому, что повторяла сама себе дюжину дюжин раз? Что тот приворот все-таки сработал, а значит Велен ее разлюбил; что он ведь принц, наследник, а значит у него может быть только одна большая любовь — Володай… Нет уж! Раз появился, пусть получает на заслуженные орехи! И не стыдно ему вот так вот стоять и улыбаться?! Недогрызенная жертва вурдалака…