Лилис - [99]

– Наверное, ты считаешь меня монстром? – спросил Марк, будто и не заметив моих движений. – Зря. Мои дела служат на благо человечества. Всю свою жизнь я преследовал цели, которых ты даже не понимаешь. Со стороны, должно быть, кажется, что все эти годы я стремился к власти, к бессмертию, к божественности ради корысти, во имя себялюбия. Но это не так! Я достиг лишь первого этапа в продвижении к своей цели – сильный и бессмертный встал на защиту Человека.

– Встал на защиту от кого? – поинтересовался у него, настолько ошалев от неожиданного монолога, что забыл про пистолет в руке.

– На защиту от Вселенной! Вселенная уже многие века желает уничтожить наш вид. И сейчас она к этому очень близка. Мы на краю. Чтобы выжить, нам нужно забыть все разногласия и раздоры. Мы должны объединиться!

– Кажется, я начинаю понимать. Ты сошел с ума, да?

Вместо ответа он стиснул губы и сжал кулаки.

– Ну хорошо, – сказал ему. – Допустим, ты не псих. Но ты ищешь встречи со мной, чтобы рассказать какую-то чушь! Вселенная – враг человечества? Супер! Сначала врагом просвещенной половины мира, против которого нужно было объединиться и мобилизоваться, был Советский Союз – но он распался. Потом врагом Земли стала природа. Но подобные тебе ее уже убили, и теперь ты решил выдвинуть новую сверхидею, из которой следует, что враг всего человечества – Вселенная. Гениально.

– Нет! Ты неправ. Мы не ищем новых угроз. Природа была частью Вселенной, ее орудием, если хочешь знать. И через нее Вселенная пыталась нас уничтожить. Теперь она собирается с силами, о которых мы пока знаем только одно: их хватит на то, чтобы не оставить от человечества даже воспоминаний! – Старведий говорил возвышенно, с нажимом, почти крича, но от этого понять его не становилось проще. – Именно поэтому человечество должно объединиться под руководством моего не раздираемого внутренними раздорами правительства. Только так мы сможем дать отпор разрушительным силам Вселенной. Мне придется защитить человечество и стоять на страже вечно.

Я покачал головой:

– Не придется, я убью тебя.

Он посмотрел сокрушенно:

– И ты все равно стоишь на своем, даже после того, как услышал о моей великой миссии?

– Эта лишенная смысла, бессвязная речь не может отбить у меня желания вышибить тебе мозги.

– Я верил, что ты не такое ничтожество, каким кажешься, верил, что ты поймешь и поможешь, но, видимо, ошибался. Все эти стаи богов и Демиургов, насланных тобой на беззащитные миры, все эти кровь и агония звездных империй – лишь начало грандиозного плана искоренения расы людей. Ты всего лишь марионетка в руках непостижимых сил, марионетка – но даже не догадываешься об этом. Ты – разрушитель, начало заката нашей расы.

– Вновь бредишь! Ты чем-то обкурился?

– Я знаю, все это трудно понять, но попробуй хотя бы попытаться. Ведь ты и я, представители двух вроде бы противоположных миров, встретились сейчас на этом пятачке земли, чтобы говорить, а не убивать. Вряд ли когда-нибудь еще у нас возникнет такая возможность.

– И какие миры стоят за нами?

– Как ни странно, ты представитель технократии, бог людей, использующих машины для облегчения собственной жизни. Я магократ – покровитель магии и колдунов. Насмешкой судьбы наши роли перепутались, и ты ведешь за собой богов, демонов и эльфов, а я танки и космические флоты. Мы с тобой можем помириться, остановить никому не нужную войну и сделать так, чтобы наши миры не уничтожила иная сила.

– Я не ослышался? Ты предлагаешь мир? Думаешь, я поверю? Ты ведь грезишь абсолютной властью, само существование Запретных миров является угрозой для тебя и твоей гребаной империи.

– Знаешь, после того как стал богом, я многое переосмыслил. Раньше считал, что магия – оружие, созданное для борьбы с человечеством, сейчас уверен, что магия – оружие, созданное для его защиты. И неважно, о чем грежу – имеет значение только то, что я хочу спасти нашу цивилизацию.

– Хочешь спасти так яро, что будешь, как и раньше, уничтожать богов и эльфов?

Он покачал головой:

– Ты не понял. Сейчас мне нет никакого дела до существования миров-мутантов. Я хочу спасти человечество, в том числе и этих мутантов, от полного истребления.

– Да о чем ты, дьявол тебя подери?!

– Иная сила прячется в тени. Иной разум, далекий от всего человеческого, готовится нанести первый и последний удар. Он истребит оба наших мира – твой и мой, лишь мы вдвоем сможем остановить чужаков. Они уже сделали так, чтобы наши миры дрались друг с другом. Именно они столкнули нас лбами и сейчас дожидаются, когда мы ослабеем настолько, что остатки наших цивилизаций не будут представлять для них ни малейшей угрозы. У них дьявольское терпение. А когда они этого дождутся, от человечества не останется воспоминаний. И если нашу войну не остановить сейчас, оба наших мира, вне зависимости от того, кто одержит победу, будут обречены.

– Ты точно спятил, – сказал я. – Война не была спровоцирована высшими силами. Ее начали ты и тебе подобные. Именно твои предшественники отдали приказ об испепелении Запретных миров – ваша алчность толкала вас на поиски все новых запасов тиринтума.