Лихорадка грез - [89]

Глава 24

После того как Бэрронс ушел, я направилась вниз по улице. Мы определенно шли по нужному следу. Мне пришло в голову, что я больше не чувствую боли, возможно, потому, что с нами были камни. Может быть, раз мы подобрались так близко, они воздвигли какой-то защитный барьер? Ведь они были созданы, чтобы удерживать и хранить Книгу. Так почему бы им не защищать того, кто их несет, не позволяя Книге навредить ему?

Я поспешила к перекрестку и стала ждать на указанном углу.

Я ждала и ждала.

Книга двигалась неимоверно медленно, как будто не спеша прогуливалась.

– Ну, давай же. Шевелись, черт бы тебя побрал.

Нес ли ее один из эльфов, или это был человек? Город просто кишел эльфами, и было невозможно выделить какой-то один канал в моем восприятии.

Как будто услышав меня, Книга начала двигаться быстрее, направляясь прямо туда, куда нам было нужно.

И вдруг она просто… исчезла.

– Какого… – Я покрутилась на месте, мой радар работал в полную силу, он искал, исследовал ночь. Я ничего не обнаружила. Ни малейшего намека.

Я посмотрела в конец улицы. Бэрронса нигде не было видно.

Это мне совсем не понравилось. Нам не стоило разделяться. В кино в таких обстоятельствах всегда случается что-то ужасное, и именно так я себя и чувствовала в эту минуту – инженю[36] из фильма ужасов. В темноте, одна в городе монстров, с древним разумным вместилищем чистого зла, которое бродит неподалеку, и которое я не могу засечь, и без малейшего понятия, что делать дальше.

Я опять покрутилась во все стороны с камнями в одной руке и копьем – в другой.

– Бэрронс? – напряженно прошипела я. Ответа не последовало.

И так же внезапно, как и исчезла, Книга появилась на моем радаре. Но сейчас она была где-то позади меня!

Я еще раз позвала Бэрронса. Снова послушав тишину, я зажала копье подмышкой, достала сотовый и набрала его номер.

Когда он ответил, я сообщила ему, что она переместилась, и сказала куда.

– Жди меня, я сейчас буду.

– Но она движется. Мы упустим ее. Иди на восток, – я нажала отбой и устремилась за Книгой.

Я бежала прямо к ней, стараясь настичь ее, как вдруг Книга остановилась, и я почувствовала, что нахожусь к ней ближе, чем думала сначала. Гораздо ближе. Сегодня все мои знания о Книге трещали по швам.

Я застыла.

Она была прямо за углом, наверное, футах в двадцати от меня.

Если бы я дошла до угла здания и высунула бы голову, то смогла бы ее увидеть.

Я чувствовала, что она там, абсолютно неподвижная, пульсирующая темной энергией. Что она делает? Может, это игра в кошки мышки? Может она… забавляется?

Она начала двигаться. Прямо ко мне.

Где, черт побери, Бэрронс?

Она остановилась.

Она старалась напугать меня? Если так, то это сработало.

А что если Риодан ошибался? Что если Зверь реален и сможет порвать меня на куски? А что если у того, кто ее держит, есть пистолет, и он отстрелит мне голову? Мне было страшно, но если я отступлю, Книга может воспринять это как слабость, также как лев может учуять страх, и обрушиться на меня со всей мощью.

Я собралась с духом и сделала шаг вперед.

Она тоже.

Я вздрогнула. Теперь она была прямо за углом.

Кто ее нес? Что он делал? Какие у него были намерения? Это неведение просто убивало меня.

Я была ши-видящей. Я была ОС-детектором. Именно для этого я была создана.

Я сжала челюсти, расправила плечи, повернула за угол и столкнулась лицом к лицу с психопатом чистой воды.

Он улыбнулся мне, и я от всей души пожалела, что он это сделал: за тонкими губами его зубы были похожи на звенья цепной пилы, которыми он без остановки скрежетал. Он клацнул зубами и засмеялся. Его глаза были абсолютно черными, как бездонные озера. Высокий и худой, он пах смертью, гробами с прогнившей подкладкой, кровью и психбольницей. У него были белые руки, и они дрожали как умирающие мотыльки. На его ладонях были рты с такими же скрежещущими серебристыми лезвиями.

Подмышкой у него была зажата абсолютно безобидная книга в твердой обложке.

Но мой взгляд был прикован к нему вовсе не из-за Синсар Дабх. Я уставилась на лицо этого психопата. Когда-то оно принадлежало Дереку О’Банниону.

У меня было копье, а так как О’Баннион ел Невидимых, то нанеси я удар, это, возможно, убило бы его. Но если я его убью, то на кого сразу же обратит свое внимание Синасар Дабх? На меня.

Он резко оборвал смех и вытащил книгу. Он держал ее обеими руками как можно дальше от себя, и в какой-то момент я даже подумала, что он предлагает ее мне.

Мы стояли так близко друг к другу, что если бы я захотела, я могла бы протянуть руку и взять ее. Но я этого не сделаю ни за что на свете.

Затем он рывком перевернул книгу, так что текст (если, конечно, там было что-то, хотя бы отдаленно напоминающее текст) был повернут к земле, и его было невозможно прочесть.

Из его рта вырвался скрежет металла по металлу, он открыл и закрыл рот, будто пытался сформулировать слова, но ничего не получалось.

На долю секунды я увидела белки его глаз вокруг зрачков. Это был ужас в его глазах? Неужели он выговорил «помоги» сквозь свои металлические зубы? Я хотела убежать. Но я не могла оторвать от него взгляд.

Затем его глаза вновь стали абсолютно черными, а тело конвульсивно содрогнулось, как будто ему приказывали действовать, а он сопротивлялся каждому шагу.