Лицо со шрамом - [18]

Какая-то женщина выступила с комической песенкой, что вызвала у Тони смех – и это несмотря на напряженность момента, – потом вышла группа. Исполняя модный танец, они горланили вовсю, джазовый ансамбль не отставал, публика отбивала ритм деревянными молоточками, выданными специально для такой цели. Шум получался ужасный.

Тони скрытно высунул руку из-под стола вбок. С той стороны как раз никто до сих пор не сел, и даже официант отлучился. Тщательно прицелившись, парень трижды быстро спустил курок. Выстрелы почти слились в один. Хоффман накренился вперед, и Тони тут же незаметно передал пистолет Джейн. Ее прохладные пальцы даже не дрогнули, его забирая. Конечно, грохот выстрелов перекрыл даже шум в зале, публика разволновалась. Вспыхнул основной свет, все вскочили с мест и в ужасе смотрели на Хоффмана – тот сполз в кресле, по его белоснежной рубашке расплывалось безобразное красное пятно. Перед выходом из зала возник затор: люди стремились покинуть клуб до появления полиции. Здешняя публика не испытывала ни малейшего желания отвечать на вопросы об убийстве и видеть свои имена, а может, и фотографии в газетах.

Тони с Джейн постарались попасть в первые ряды этой взбудораженной, напуганной толпы. Через две минуты молодые люди уже сидели в уютном лимузине, стремительно увозившем их прочь. Тони облегченно перевел дыхание.

– Ну вот, дело сделано, – невозмутимо произнес он. Теперь, когда все закончилось, Тони охватило спокойствие, даже радость. – Сегодня вечером мы неплохо поработали. Думаю, Лово этого не забудет. Знаешь малышка, а у тебя кишка не тонка.

– А как иначе, если хочешь выжить в нынешние времена, – спокойно ответила Джейн Конли.

Он прикоснулся к ее руке и погладил пальцы. Девушка не попыталась отстраниться, и это его взволновало.

– Вероятно, нам с тобой еще не раз придется работать, – хрипло произнес Тони. – Почему бы не подружиться?

Поддавшись внезапному и неодолимому порыву, он сгреб ее в охапку и поцеловал со всем лихорадочным пылом сильной, давно подавляемой страсти. Джейн совершенно не сопротивлялась.

Глава 9

Смерть Джерри Хоффмана стала сенсацией, город несколько дней гудел от предположений, кто совершил столь дерзкое убийство. Впрочем, как в полиции, так и в криминальном мире прекрасно догадывались. Легавые увезли Джонни Лово в главное управление и допрашивали полдня, но он спокойно доказал свое алиби. Впрочем, северная группировка не поверила и намеревалась однажды отомстить за смерть главаря.

Тони и Джейн в связи с делом даже не упоминались. Лово дал обоим по тысяче долларов и, горячо поблагодарив, пообещал привлекать в будущем для другой похожей работы. А пока отправил роскошную корзину цветов со своей карточкой на пышные похороны Джерри Хоффмана и поручил Тони ряд других заданий. Однако к такому увлекательному, но небезопасному делу, как вербовать владельцев салунов, больше не привлекал, считая парня слишком ценным подспорьем, чтобы опрометчиво им рисковать. Теперь Тони в основном доносил приказы Лово до его приспешников и выслушивал те доклады, на которые самому могущественному главарю не хватало времени. Так он изучил деятельность банды до мелочей.

Все его свободное время уходило на ухаживание за Джейн Конли. И чем больше Тони с ней виделся, тем сильнее подпадал под ее чары. В ней было нечто неуловимое. Крепкий орешек, не разгадаешь. В конце концов Тони осмелел до того, что предложил ей снять вместе квартиру.

– Я не заинтересована в браке, – покачала она красивой головкой.

– Я тоже, – немедленно ответил Тони. – А кто говорит о браке? Я лишь предложил снять вместе квартиру.

– Я никогда не жила с мужчиной, – снова покачала она головой.

– Ну, тебе могло бы даже понравиться.

– Да, – честно признала она, глядя ему прямо в глаза. – А могло бы и не понравиться. Боюсь слишком тесных отношений. Даже те, кто влюблен без ума, со временем устают друг от друга.

– Может, у тебя есть кто-то еще?

– Не то чтобы.

– То есть кто-то все же есть? – ревниво допытывался Тони.

– Кто-то есть всегда, – тихо рассмеялась Джейн. – Вокруг любой девушки не один мужчина, и порой ей очень нравятся сразу несколько.

– Значит, я тебе хоть немного нравлюсь? – Он встал сбоку и взял ее за руку своими обеими.

Джейн кивнула.

– Ты подумаешь над моим предложением?

– Да, подумаю.

Пришлось удовольствоваться обещанием.

Какая все-таки странная эта Джейн Конли! Интересно, кто она и откуда? Несмотря на частые встречи, парень толком ее не знал, но, достаточно изучив женский пол, понимал, что именно загадочность и уклончивость в общем-то и составляют главное ее очарование.

Впрочем, у Тони хватало забот и без любовных романов. Вопреки ожиданиям, банда с Северной стороны нашла нового и, похоже, дельного вожака. Им стал пронырливый итальянец по прозвищу Ловкач Бруно. Поговаривали, что он затеял реорганизацию по всем фронтам и готовится к большому переделу сфер влияния, в ходе которого весь город встанет на уши. Его полную безжалостность и намерение со смаком продолжить вражду, начатую предшественником, доказывало то, что еще одного из лучших людей Джонни Лово свозили на «прогулку». Тело бедняги нашли за городом, к груди ножом была приколота записка с каракулями: «В память о Хоффмане».