Личный фотограф смерти - [31]

Луис прищурился, кровожадно помечтав, как одним пинком направляет кота с третьего этажа в полёт до самого асфальта.

Отвернувшись, он нахмурился. Что-то было не так. До того, ради чего Луис сюда собственно прибыл, оставалось всего пара минут, но он никак не мог понять, что же это будет.

В окне кухни показалась голова Денниса. Луис впился в него глазами и побледнел. Он начал понимать…

Словно в замедленной съемке, он наблюдал, как мальчик залезает на подоконник, опасливо смотрит вниз, Луиса он не видит, так поглощен спасательной операцией. Он медленно перекидывает ноги наружу, нащупывая ими бортик. А потом…

Тут время для Луиса остановилось. Деннис сейчас умрёт, а он должен будет его сфотографировать. Это его работа, он не может препятствовать тому, чему суждено случиться. Он не должен вмешиваться.

Луис должен только стоять и ждать. Ждать пока умрёт маленький мальчик, так любящий своего кота, что готов ради него на всё. Ждать пока умрёт сын его соседки и подруги, пекущей для него пироги и таскающей ему ненавистный мёд от простуды. Он будет стоять и смотреть как разобьётся его маленький друг, так же как Луис, любящий комиксы и доверчиво рассказывающий, как он придумал и написал маленький рассказ про Лами. Он сфотографирует тело мальчика, который стал ему не просто другом, а почти родственником, ведь он мог бы быть его сыном…

Луис мог бы давать ему советы, научить фотографировать. Он мог бы смотреть, как Деннис растёт, заканчивает школу и идёт в колледж.

А ведь в последнюю их встречу Луис наорал на него, обидел. И не попросил прощения. Дени умрёт с обидой на сердце, на него, Луиса, что стоит как падальщик с фотоаппаратом и ждёт…

По щеке скатилась слеза.

Но ведь так должно быть?

Если Луиса послали сюда, значит так должно быть? Деннис умрёт, а Луис освободит его душу, сделает так, что она не будет страдать.

И больше никогда не сможет посмотреть Трейси в глаза…

И не увидит открытую и заразительную улыбку Дени…

Неужели он сможет? Позволит вот так умереть мальчишке, изменившем его жизнь, ведь именно благодаря ему совесть окончательно загрызла Луиса и он всё бросил, что в свою очередь заставило прийти к нему Ведьму и перевернуть его мир с ног на голову.

Благодаря Деннису к Луису вернулось ощущение жизни, а в его холодильнике поселились банки с лимонадом для мальчика…

Он сможет?

Сможет?

«Нет! Нет, нет, нет!» — закричало всё внутри него. «Я не позволю ему уйти! Его время ещё не пришло! Не так и не здесь!»

Не раздумывая больше ни секунды, Луис заорал что было сил:

— Дени! А ну лезь обратно! Открой мне дверь! – он сорвался с места, перекинув ненужный фотоаппарат за спину. Краем глаза он увидел, как мальчик вздрогнул, услышав его голос, но послушно вернул ноги на подоконник и исчез из проёма.

По лестнице Луис бежал как никогда в жизни не бегал, перепрыгивая сразу через три ступеньки, словно за ним гнался сам Дьявол. Ему казалось, что он попал в одно из своих сновидений, когда он старался кого-то спасти и вот так же бежал-бежал, чувствуя, как за спиной сгущается тьма, не желающая отдавать свою жертву. Впечатление усилилось, когда позади него с громким треском взорвалась лампочка, погрузив пролёт второго этажа во мрак. Волосы на голову у Луиса зашевелились от ужаса, и на свой этаж он выскочил с безумными от испуга глазами.

Он принялся колотить в дверь, боясь, что Деннис не откроет и всё-таки полезет в окно. К счастью, она быстро распахнулась, явив ему испуганное лицо мальчика.

— Луис? То есть, мистер Ман…Что?…

— Ты что с ума сошёл?! Из окна вывалиться захотел? – заорал Луис, протискиваясь в квартиру.

Деннис отступил, глядя на него круглыми глазами, таким он Луиса ещё не видел. Вытаращенные глаза, перекошенное лицо и всклокоченные волосы, сделали его похожим на помешанного.

— Там… там Лами. Надо спасти его! – воскликнул он тонким голосом, стараясь побороть дрожь.

Луис вломился в кухню и захлопнул окно. Мальчик протестующе пискнул и полез мимо него, пытаясь снова распахнуть створку.

— Дени, прекрати! – рявкнул Луис, отпихивая его в сторону.

— Нет! Я должен…

— Ничего ты не должен! Сам слезет. — Силой усадив мальчика на стул, Луис облегчённо прислонился спиной к подоконнику, загородив собой оконный проём. – Он же кот, — произнёс он уже спокойнее. Вызова в голове он больше не чувствовал, вместо него там поселилась какая-то зловеще-звенящая пустота. А ведь Ведьма предупреждала, что за спасение того, кто должен умереть последует наказание… Жаль, что не сказала какое, жди теперь неизвестно чего и неизвестно когда.

Луис посмотрел на мальчика, тот сидел, нахохлившись и уставившись в пол. Наконец он поднял голову и в упор взглянул на него, в глазах стояли слёзы, мешающие разглядеть их выражение. Кажется в них застыл испуг и… отчаянная решимость?

— Лами сам не сможет. Он уже два часа там сидит, даже мяукать перестал, — Деннис говорил медленно, не отводя глаз, словно взрослый, что-то объясняющий ребёнку. – Ему надо помочь, мистер Ман.

Луис поморщился, услышав это обращение.

— Дени, прости меня, пожалуйста, я сорвался тогда. Я не хотел орать на тебя и говорить все эти вещи. Просто зови меня Луис, хорошо?