Личный фотограф смерти - [25]

Луис заворожено смотрел в окно, боясь, что если отвернётся, очарование момента пропадёт. Его внимание отвлекло что-то на периферии зрения, он повернулся и увидел двух бегущих по тротуару девушек. Обе были одеты в короткие юбки и легкие куртки. Они держались за руки и, смеясь, бежали прямо по лужам. Откуда они взялись в такой час?

Может быть, возвращались с вечеринки, а может они вестницы утра, помощницы Авроры?

Этого Луис так и не узнал. Зато он с внезапной чёткостью понял, как он поступит.

— Я выбираю жизнь, — тихо прошептал он в окно. – И пошло оно все к такой-то матери!

Он развернулся и пошёл в спальню, теперь он знал, что точно уснёт. В голове появилась легкость от сделанного выбора.

Уже на полпути к кровати, Луис почувствовал робко постучавшийся в голову вызов.

— А не пойти ли тебе лесом? – с этими словами он завалился в постель и отрубился.

Луис спал так крепко и безмятежно, как не спал уже давно. Целых пять лет.

Кошмаров не было. Луис проснулся с лёгкой головой, выспавшись сразу за всю последнюю неделю.

Часы показывали половину пятого дня, за окном ещё было светло, и в кои-то веки сквозь тучи пробилось солнце.

Щёлкнув рычажком кофеварки, Луис сел за стол, потом спохватился и принялся прибирать в кухне. Запихал бутылки в мусорное ведро, вытер засохшие на столе потеки кофе, вытряхнул пепельницу, собрал все бокалы и из них тоже вытряс окурки. Через полчаса пищеблок приобрёл более менее приличный вид и Луис, позавтракав хлопьями, направился на улицу. В голове было спокойно и легко, и ему захотелось оказаться на свежем воздухе, чтобы немного подумать.

Если он бросит свою деятельность, прекратит ездить на вызовы, ему надо будет продержаться целый год, прежде чем Дар пропадёт. У Луиса, конечно, достаточная сумма в банке хранилась, чтобы прожить это время без работы оперативным фотографом. Но если он будет просто сидеть дома и постоянно чувствовать вызовы, то либо свихнётся, либо сорвётся. Это и предстояло обдумать, и лучше сделать это, например, в парке, благо тот находится всего в одном квартале от дома.

Луис вышел из квартиры и направился к пожарной лестнице, которой пользовался всю предыдущую неделю, чтобы не встречаться с Трейси или Деннисом.

Через пятнадцать минут он уже сидел на скамейке в парке и разглядывал плавающих в пруду уток.

На него сошло небывалое умиротворение. Куча проблем внезапно отступила на второй план, и Луису захотелось вопреки цели своего визита в парк, просто посидеть, поглазеть по сторонам, ни о чём не думая.

Он раскинулся на лавке, вытянув вперед ноги, закинул руки за голову и, закрыв глаза, расслабился. Тёплое солнце пробивалось сквозь голые ветви деревьев и согревало своими лучами. Людей в этот час здесь было немного, и вокруг стояла приятная тишина. Было хорошо и спокойно.

— Я смотрю, ты в полном порядке, Луис? – тихий голос прозвучал для фотографа громче громового раската. Он не слышал его целых пять лет, но узнал бы и через сто. Не веря своим ушам, Луис открыл глаза и медленно повернул голову. Рядом с ним сидела Она. Та, что подарила ему великий Дар и великое Проклятие. Ведьма.

За прошедшие годы она, казалось, совсем не изменилась. Всё та же пышная угольно-чёрная шевелюра, всё такая же яркая одежда и странные пластиковые серёжки, на этот раз в виде вишенок.

Она сидела и смотрела на Луиса, её руки неторопливо разглаживали складки на разноцветной этнической юбке. Лицо было безмятежно, а на ярко-алых губах играла лёгкая улыбка.

— Вы? – Луис с трудом выдавил из себя это короткое слово, а голос его напоминал придушеный хрип.

— Не ожидал? Понимаю. Если бы всё шло, как месяц назад, ты бы меня и не увидел, Луис. Но теперь я здесь.

— Зачем?

— Ты перестал выполнять свою работу.

— Откуда вы узнали? Об этом, что в газете написали?

— Ты мой подопечный, и я знаю обо всём, что с тобой происходит.

— Подопечный? Это ещё что значит? – Луис потерял дар речи, он ожидал чего угодно, вплоть до наказания за брошенную работу, но только не этого странного заявления.

— Луис, вообще-то, это я пришла поговорить с тобой. Хватит спрашивать. Объясни, почему ты перестал ездить на вызовы?

— Ну, если вы «знаете обо всём, что со мной происходит», то и это знать должны, — съязвил фотограф.

— Я знаю пока только то, что ты сегодня пропустил вызов, и то, что в дальнейшем собираешься их пропускать. Но вот почему…

— Это моё дело! – огрызнулся Луис. – Не ваше.

— Ошибаешься. Моё. Я дала тебе этот Дар, а значит, имею право знать, почему сейчас ты от него отказываешься, — отрезала женщина, резко взмахнув рукой. Как и пять лет назад, Луиса внезапно словно обдало холодом, на мгновение вся её доброта и расслабленность испарились, уступив место тому, кто таился во тьме на дне чёрных глаз. – Не хочешь объяснить?

Он не хотел. Но понял, что она так просто не уйдёт. А если всё рассказать ей, то потом можно задать свои вопросы. Узнать, зачем всё это и откуда его Дар. Вдруг она сможет забрать его и Луису не придется ждать целый год?

Со вздохом он ответил ей:

— Я больше не хочу чувствовать себя убийцей.

— Убийцей? Это каким же образом? – удивилась женщина.

— Смотреть, как умирают люди, и не пытаться им помочь, заранее зная, что с ними будет, это убийство, — твёрдо сказал Луис. Такие простые слова, но какой же долгой дорогой он к ним шёл! Как тяжело далось ему это понимание…