Лицей 2018. Второй выпуск - [20]

— Зачем мы приехали к нему? Надо было все разузнать, а уже потом являться!.. — скороговоркой сказала Марина. — У меня плохое предчувствие про этот дом, про этот поселок…

— Эй, ты что-то говоришь? Я не слышу.

Было поздно менять решение. Стрельцов пошел к свету, позволив Марине на время исчезнуть. Он познакомился со стариком, которого звали Романом Петровичем, и очутился на кухне.

— Ты не похож на других его дружков, — заметил дед. — Хотя я теперь уже ничего не знаю.

— В смысле?

— Что «в смысле»? Налить тебе?

— Давайте, — Стрельцов постарался скрыть облегчение — он очень хотел, чтобы ему предложили выпить.

Дед чинно поставил на стол бутылку и рюмки, нарезал закусок, разлил.

— За мир? — предложил он. Стрельцов кивнул, чокнулись.

— Кто это? — спросил он, поворачивая голову. Он почувствовал чье-то присутствие в неосвещенной части коридора.

— А, это Полинка. Дочка Кузьмы.

— Да, он рассказывал. Редко, правда.

— Совсем ты на них не похож. Давай еще выпьем.

Они еще выпили.

— Чем он занят нынче? — терпеливо спросил Стрельцов.

— Да собрал себе шайку-лейку, — раздраженно объяснил дед. — Тоже служили с ним там. Кое-как заставил их не торчать тут, при ребенке. Так теперь Кузьмы тут почти не застанешь. Всё что-то устраивают, обсуждают… Наверно, он захочет тебя к ним приписать.

Стрельцов опустил взгляд на стакан, чтобы скрыть, как насторожила его эта новость. Он не ожидал, что найдет Кузьму уже собравшим на гражданке новый отряд.

— Я ненадолго, повидать его, — сказал он, когда еще выпили. — Я поработал после дембеля в Москве, но сейчас понимаю, что нужно время отдохнуть, а Кузьма, пока служили, всех звал… Вот я и подумал… Вы извините, что я как снег на голову. На самом деле мы остановимся в отеле.

— А ты с кем-то?

— А, не, я оговорился.

— Понимаю. Давай еще… А кем ты там служил, Артем?

— Снайпером.

— Неслабо, — с уважением проговорил дед. — И как служилось?

— Нормально. Просто работа, — ответил Стрельцов. Сначала он выдержал взгляд старика, но потом отвел глаза в сторону. Становилось не по себе, когда приходилось рассказывать о том, чем он занимался на войне. Ведь это, по сути, совершил другой человек: у него была форма без нашивок, позывной «Профессор», обвес, шифрованная рация, десятки бессонных ночей… — ничем подобным настоящий Артем Стрельцов никогда бы не занимался. Но попробуй объясни это людям.

— «Просто работа»? — Дед удивленно посмотрел на него. Выпили снова. — А Кузьма, стало быть, вами командовал?

— Батальоном командовал Серов, а нашим отрядом — да, последние два года командовал Кузьма.

— А почему только последние два?

— Ну как почему? До этого Митрич командовал, но его убило снарядом при штурме вокзала. А до Митрича — Юла, у него крыша однажды поехала от крови, а до Юлы, еще в самом начале, — полковник Целелов, его я не застал, я ведь позже Кузьмы прибыл. Целелов одним из первых Херсонский котел прорвал — может, слышали по новостям?

— Не, — равнодушно сказал дед.

— Его потом вызвали на другую какую-то войну, он хорошо образованный, говорят, был — по военной специальности, так что, считай, повышение.

— Да… Много их сменилось.

— Ну так и от отряда под конец штурма ничего не осталось, — развел руками Стрельцов. Ему казалось, что он объясняет какие-то совсем уж очевидные вещи. — Да и от всего батальона — дай бог треть.

Снова зашуршала тень.

— Ты там подслушиваешь, что ли, Полина? — грозно спросил дед. — Извини, — сказал он Стрельцову, поднялся и зашел в коридор. — Неприлично так себя вести. Выйди, поздоровайся. Папин сослуживец приехал. Настоящий, не как те.

— А кто там? Может, я их знаю, — сказал Стрельцов.

— Вряд ли. Они из разных мест. Но он тебя познакомит, я уверен.

Пришла Полина. Она слабо улыбнулась и поздоровалась с Артемом.

— Извините, — сказала она, — было интересно послушать. Обычно я не слушаю, но вы интересно рассказали.

— Интересно? — Стрельцов растерялся. Он даже зачем-то встал из-за стола, и теперь все трое стояли, переглядываясь. Вдруг он заметил, что из темноты коридора на него смотрит Марина и ее глаза полны тревоги. — Простите, где у вас туалет? — спросил он.

Дед проводил на улицу.

— Марина, ты где? — начал спрашивать он, оставшись один, но она молчала и не появлялась. — Что не так с домом? Можешь объяснить, в конце концов?

Он долго ждал, но слишком долго торчать в туалете показалось неприличным. Пришлось вернуться. Дед без него выпил еще четверть бутылки и сидел захмелевший. Полины не было видно.

— А чем ты на гражданке занимаешься? — спросил дед пьяным голосом.

— До войны санитаром работал. Сейчас деньги получу и пойду учиться на врача. Офтальмологом хочу быть.

— Солидно. Слушай, ты устал, наверное, с дороги? Давай у нас оставайся, Кузьма скоро приедет. Полно свободных комнат в доме, пойдем покажу.

Дед устроил по дому и участку небольшую экскурсию, после чего оставил Стрельцова в комнате на втором этаже. Едва дверь закрылась, тот забросил сумку с вещами в угол и выключил свет. Он ждал несколько минут, что Марина появится: обычно она выходила из тени, постепенно обретая плоть и запах, и некоторое время обнимала его крепко-крепко, как в последний час, проведенный вместе живыми, — чтобы напитаться силой и начать ходить и говорить. Но сейчас таинства не происходило.