Лицензия на убийство. Том 1 - [62]

— Друг мой! В ресторанах отелей не подают знаменитых шорковских цыплят! Их подают только в специальных заведениях! Надо бы знать такие вещи. Мы должны в такое заведение попасть, и как можно быстрее! Я есть хочу уже давно и сильно.

— Просто не хотелось лишний раз никуда идти, — не сдавался амфибос. — В отеле безопаснее.

— Что я слышу? — Ковалёв театрально взмахнул руками. — Бравый разведчик Армии Альянса боится сходить в столовую? Стареешь, друг, а ещё на службу собрался возвращаться. Где огонь в глазах? Где жажда приключений?

— Мне в последнее время приключений хватает, — ответил Жаб. — Но если тебе уж так хочется, то поехали.

Лёха изобразил на лице улыбку истинного искусителя и поставил точку в разговоре:

— Побывать на Шорке и не поесть знаменитых шорковских цыплят — это просто преступление против человечности! И против амфибосности тоже, мой дорогой серо-зелёный друг! Ты можешь не открывать счёт в местном банке — это ещё можно понять и простить, но не отведать местных цыплят — это превеликое зло! И большая глупость!

— Да идём, идём, — вздыхая, ответил Жаб.

Шорковские цыплята были одной из визитных карточек и туристической изюминкой банковской планеты. Но справедливости ради стоило отметить: цыплята были не совсем шорковские — их выращивали на Киу, естественном спутнике Шорка, который был по совместительству его главной сельскохозяйственной и животноводческой фермой. Продукты с маленькой планеты-фермы славились своей экологической чистотой и отменным вкусом на всё Обитаемое Пространство.

На сам Шорк цыплята прибывали уже в виде охлаждённых полуфабрикатов, но по устоявшейся традиции их называли шорковскими. Рецептура их приготовления держалась в строжайшей тайне и охранялась не хуже тайн банковских вкладов. Рецепт был очень древний. Только специальные рестораны обладали особой лицензией на право приготовления знаменитых цыплят, и в каждом из таких ресторанов лишь один-два специально обученных повара допускались к приготовлению знаменитого блюда.

Были случаи, этих поваров даже выкрадывали с целью выпытать рецепт, но все попытки заканчивались неудачей: повара знали, как приготовить, но не знали, как правильно замариновать цыплят перед готовкой. А тех, кто мариновал, никто даже не знал в лицо. Это была особая каста, в которой профессия мариновщика цыплят передавалась по наследству.

И если ресторанов, подающих шорковских цыплят, было достаточно по всей планете, то центр по мариновке был всего один. Он располагался в пригороде Кеноса и охранялся почти как Государственный Банк Шорка.

Но самым интересным было то, что, несмотря на все эти строгости и ореол таинственности, само блюдо было очень демократичным по цене, и его мог позволить себе каждый, кто прилетал на Шорк. Кулинарная империя продавцов цыплят брала не ценой, а оборотом. И оборот этот потрясал своим размахом.

— Девочка! — крикнул Ковалёв, и виртуальная помощница мгновенно откликнулась на призыв.

— Что пожелаете, ваше высокопревосходительство? О, величайший из сынов Терры!

Жаб удивлённо посмотрел на друга.

— Да я сам обалдел! Видимо, сбой системы, — ответил Лёха другу и в недоумении развёл руками, после чего обратился к помощнице: — Девочка, называй нас гостями и организуй такси через семь минут ко входу! И закажи столик в приличном ресторане, подающем шорковских цыплят!

— Слушаюсь!

Монитор погас, а Лёха подмигнул товарищу и сказал:

— Давай, Жаб! Подъём! Шагом марш в ресторан! Цыплята ждут и крылышками машут!

«Девочка» заказала столик в маленьком уютном ресторанчике в самом центре Кеноса. Комедианты решили расположиться на летней площадке. Было немного шумно, но зато получилось ощутить себя настоящими туристами и на некоторое время отвлечься от проблем.

Вокруг Лёхи и Жаба сидели и ходили разные существа, преимущественно гуманоиды, в основном люди, и никому не было дела до двух беглых рабов. Странствующие комедианты наслаждались спускающимся на Кенос закатом и ели восхитительных свежеподжаренных фермерских цыплят, привезённых накануне ночью чартерным рейсом с Киу и заботливо промаринованных в течение дня.

Буквально через пятнадцать минут от четырёх порций цыплят (а Ковалёв предусмотрительно заказал каждому по две) остались только косточки. Точнее, они остались от Лёхиных цыплят — Жаб своих съел с костями: такие уж особенности были у пищеварительной системы у амфибосов — всё, что можно съесть, они съедали. Их желудок переваривал всё, что в него попадало, при условии, что это была органика.

В армейское время Жаб на всякий случай доел бы и кости от Лёхиных цыплят — мало ли когда в следующий раз появилась бы возможность перекусить, и впрок стоило запасти всё, что было в досягаемости. Но так как их ситуация хоть и была похожа на боевую, определённые преимущества у неё всё же были. И одно из них — гарантированный завтрак в отеле. Поэтому амфибос не обратил внимания на остатки Лёхиных цыплят. Ковалёв же, допив пиво, невесело сказал:

— Так хорошо сидим, а в голову лезет всякая ерунда. Как же не хочется думать обо всём этом.

— А чего тебе хочется? — спросил Жаб.

— Ещё одного цыплёнка съесть, — честно ответил Лёха. — Но не сейчас, а завтра. Сейчас больше уже не влезет.