Либретто опер - [118]

Уединённая роща оглашается их весёлой болтовнёй. Дамы с любопытством осматривают все уголки рощи и рвут цветы.

Фредрик предостерегает их не увлекаться прелестными на вид цветками, так как они ядовиты, и рассказывает, что здесь обитает брамин-фанатик Нилаканта, заклятый враг англичан, со своей дочерью Лакме, которую индусы считают святой. Дамы и

Джеральд заинтересовываются таинственной личностью Лакме. Фредрик с восторгом отзывается о ней. Попутно заходит разговор о достоинствах вообще туземных женщин. Фредрик восхваляет их пылкость страстей и свободу чувств. Елена, дочь губернатора, возражает, что "чувства здесь, конечно, жарче и страстней, но зато англичанки любят вечно, глубже и сильней".

Спохватившись, что они слишком увлеклись разговором, Фредрик предлагает компании удалиться из опасения, чтобы их не застали здесь индусы. Гувернантка миссис Бентсон также зовёт барышень Елену и Розу домой. Но те, заметив оставленные

Лакме в саду драгоценные украшения, хотят рассмотреть их поближе. Джеральд говорит Елене, что он останется в саду, чтобы сделать рисунки этих украшений, по которым он закажет точно такие же в подарок ей к их свадьбе, а дамам советует скорее уйти. Все уходят, а Джеральд, несмотря на уговоры Фредрика, остаётся. Очутившись один, Джеральд испытывает какое-то безотчётное смущение и трепет. Образ Лакме представляется ему чем-то неземным, божественным, и он не решается дотронуться до её украшений. Услышав чудный голос девушки, приближающейся к роще, Джеральд прячется. Входит Лакме в сопровождении Маллики. Они собираются искупаться в реке. Маллика уходит вперёд, а Лакме, следуя за ней, задумывается и, остановившись, говорит про себя, что её сердце вдруг встрепенулось. Увидев Дреральда, Лакме вскрикивает от испуга и зовёт

Маллику, но когда та и Хаджи появляются на её зов, Лакме, поборов своё смущение, не решается открыть истинную причину своего испуга, а говорит, что она боится за отца, и посылает их за ним. Когда слуги уходят, Лакме гневно обращается к

Джеральду с вопросом, кто он и как смел явиться сюда. Но, заметив, как Джеральд с немым восхищением смотрит на неё, она теряется, краснеет и уже значительно мягче объясняет ему, какой опасности подвергается он, оставаясь здесь. Джеральд говорит ей, что он не может наглядеться на её чудный образ, на её дивную красоту. Лакме удивлена смелостью незнакомца, но признаётся самой себе, что этот красивый чужеземец покоряет её обаянием и вселяет в её душу неведомое доселе чувство страсти. Вдруг, услышав приближающиеся шаги, Лакме в испуге умоляет Джеральда бежать как можно скорее. Тот быстро удаляется. Входит Нилаканта с толпой индусов. Хаджи указывает ему на разломанную изгородь. Нилаканта в страшном негодовании клянётся отомстить нечестивцу, осквернившему своим приходом святилище. Он уверен, что это любовник его дочери. Толпа в возбуждении повторяет за брамином: "Да, мщенье, мщенье!"

Действие второе . Площадь индийского города. Базар. Пёстрая и шумная толпа. Торговцы — индусы и китайцы — наперебой выкрикивают свой товар, подзывая покупателей. Среди толпы проталкивается гувернантка Бентсон, ищущая своих воспитанниц.

Её тормошат купцы, гадатель предлагает её свои услуги. Уличный воришка, пользуясь моментом, вытаскивает у неё из кармана часы. Наконец она находит Фредрика и Розу. Торг между тем постепенно подходит к концу. Матросы разгоняют торговцев.

Начинаются танцы баядерок. Фредрик, Роза и гувернантка присоединяются к толпе любопытствующих. В это время появляются две пары: Нилаканта в одежде нищего с дочерью Лакме и Елена под руку с Джеральдом. Елена высказывает Фредрику и Розе свою радость по поводу благополучного возвращения Джеральда, за которого она так сильно испугалась вчера, когда он один остался в священной роще. Роза тихо сообщает Фредрику, что Елена ещё не знает о том, что английские войска уже готовы выступить в поход и что с ними должен пойти и Джеральд. Жалея Елену, Роза не может скрыть от Фредрика и своих нежных чувств к нему. Фредрик, не подавая виду, что понимает тревогу её сердца, втайне восторгается любимой девушкой. Между тем к компании англичан подходит Нилаканта с дочерью. Из их разговора обнаруживается истинная цель прихода на базар

Нилаканты: он ищет в толпе дерзкого посетителя священной рощи и следит за Лакме, стараясь угадать, кто её любовник. Лакме робко пытается успокоить мстительный гнев отца. Нилаканта возражает, что боги требуют мщения и нечестивец должен быть убит. Чтобы узнать в толпе нечестивца, брамин велит дочери пропеть песню перед всем народом в надежде, что преступник, несомненно влюблённый в неё и находящийся здесь же, услышав её голос, чем-нибудь выдаст себя. Лакме, повинуясь требованию отца, в сильном волнении начинает петь перед толпой песню о красавице, дочери парии, и её любви к спасённому ею неизвестному путнику, который оказался сыном Брамы Вишну. Вдруг Лакме останавливается, запинаясь. Нилаканта и индусы упрашивают её докончить песню. Лакме, едва превозмогая себя, продолжает но, заметив приближающегося

Джеральда, приходит в такое волнение, что внезапно прерывает пение и падает без чувств. Подоспевший Джеральд поддерживает её и нежно называет её по имени. Нилаканта, узнав нечестивца, с яростью отстраняет его от своей дочери. Лакме быстро овладевает собой и объясняет, что ей стало отчего-то дурно, но теперь всё прошло, и она может продолжать песню.