Лев Майсура - [101]

На холме заревели наккары. По рядам луути-вала прошел шелест. Копья, дрогнув, упали остриями вперед. Гази Хан поднял над головой саблю.

— Аллах-о-акбар! Вперед!

Мокаб пошел в атаку. Убыстряя бег коней, луути-вала с визгом понеслись на маратхов. Бешено захлестало на ветру зеленое знамя. Загудела под копытами земля. Еще немного, и произойдет страшное столкновение с маратхами, которые медленно двинулись навстречу.

Гази Хан напряженно ожидал сигнала. Наконец, вдалеке снова заревели наккары Типу. Старик осадил коня:

— Назад!

Луути-вала мигом повернули коней и так же стремительно помчались обратно. Не получилась, видно, атака! Что может сделать один мокаб против несметного полчища маратхских всадников! Сардары, решив, что майсурцы испугались и отступают, не раздумывая, бросили свои конные отряды в погоню. Раздался громовой клич маратхов. Передние, яростно шпоря коней, кричали:

— Гляди, борода!

— Живьем его взять, старого коршуна!

Гази Хан заметно отстал от мокаба. За него одного можно было получить огромный выкуп. Многие сардары издавна таили злобу на старого полководца. Сколько от него пришлось вытерпеть обидных поражений!

Луути-вала галопом пронеслись по краю лощины. Регулярная кавалерия, которая прикрывала пехоту, успела отодвинуться далеко в сторону. Маратхи, оказавшись возле лощины, вдруг увидели, что попали в засаду. Вот куда завел их хитрец Гази Хан! Однако сделать что-либо было уже невозможно.

На холме в третий раз взревели наккары. Из окопов и укрытий с криком поднялась пехота в тигровых куртках. Артиллеристы мигом выкатили легкие пушки и ударили в самую гущу противника. И на землю сразу повалились вместе с конями сотни всадников. Справа в атаку пошла пехота Лалли, слева — регулярная ка валерия. Луути-вала Гази Хана, повернув коней во второй раз, врезались в гущу маратхов...

Все смешалось на поле боя. Сардары, наблюдавшие с хоудахов за сражением, поняли, что оно складывается не в их пользу. Забили отбой маратхские наккары, и сильно поредевшие отряды маратхской конницы стремительно понеслись обратно. Хвостатые знамена сардаров одно за другим начали вырываться из общей свалки, уходя подальше от наступавших майсурцев. По словам летописца, «войско маратхов стало похоже на кучу опавших листьев, которую взбил порыв ветра. Они обратились в бегство и устлали поле сражения телами павших».

Неудачно началась война для союзников! А они уже было договорились о разделе Майсура. Какой там раздел, раз не удалось одолеть Типу при многократном превосходстве в силах. Не тот нынче Майсур!

Поражение созников

Подходил к концу 1786 год. Война в Междуречье тлела медленным огнем, лишь по временам разгораясь в яркое пламя. Махараджа Харипант почти потерял надежду выманить Типу на равнину, чтобы смять его своей кавалерией. Ничего из этого не получалось. Совершая долгие остановки, Типу медленно двигался по берегу Тунгабхадры в юго-западном направлении. Согласно его приказу сипахдары вели войска сквозь прибрежные леса и скалы.

В течение всей войны инициатива была в руках Типу. Он всегда занимал лучшие позиции и вступал в сражение только тогда, когда ему было выгодно. Его армия без перебоев получала боеприпасы из Майсура. Огромный обоз с зерном, доставленный из Беднура сипахдаром Бадр уз-Заман Ханом, избавил Типу от забот о прокорме сипаев и соваров.

А рядом брели по равнине голодные войска союзников. Нелегкой оборачивалась для них эта война! Луути-вала, которыми было наводнено Междуречье, без конца захватывали обозы из Махараштры и Хайдарабада. По ночам Типу и его сипахдары неожиданно выходили на равнину и наносили союзникам чувствительные удары.

Особенно доставалось неповоротливой армии низама, в которой не было ни дисциплины, ни порядка. Сипаи низама голодали, а знать, не желая расставаться с привычной роскошью, возила в обозах жен, шутов, сказочников и многочисленную утварь. В своих роскошных палатках хайдарабадские военачальники кутили и отходили ко сну на увитых цветами роскошных ложах, под одурманивающую музыку ситаров или рассказы былинников о славных делах их предков. Любители роскоши расплачивались за это частыми поражениями и большими потерями. Кроме того, их обозы то и дело разбивали оголодавшие сардары, отчего между союзниками нарастало недоверие и взаимная неприязнь.

Подходила к концу пора муссонов. Тунгабхадра давным-давно утихомирилась и большим мутным ручьем текла в своем каменистом ложе. Кое-где начали уже темнеть равнины и склоны гор. Приближался сухой сезон, когда мало-помалу увядает трава, а кавалеристам все больше приходится добавлять в корм коням листья деревьев.

Типу одолевало нетерпение. Пора кончать братоубийственную войну! Безмозглые маратхские сардары и низам, словно гончие псы, травят его в Междуречье, а Компания тем временем собирает новые силы. Джасусы доносили, что в Бомбее и Мадрасе идет широкий набор рекрутов. Судя по секретным сведениям из Пуны, пешва и Нана Фаднавис вели эту никчемную войну лишь из соображений престижа. Кроме того, под предлогом войны легче было держать на безопасном расстоянии от Пуны строптивых сардаров, которые постоянно зарятся на трон Махараштры...