Лев Эль’Джонсон: Повелитель Первого - [4]

Кузнечный мастер мог лишь выдвигать теории.

Он задумчиво почесал бороду рукой без латной перчатки, но со множеством сигнус-колец и наперстных лазеров. Эта привычка смертных забавляла братьев Дариила в Совете Магистров.

«С этими штуками ты выглядишь как деревенщина», — сказал однажды Гриффейн из Крыла Огня.

— А что ты можешь нам рассказать? — спросил Стений.

Вежливая манера общения калибанцев, при этом мало что говорящих по сути, раздражала многих опытных терранцев в легионе. Стений явно входил в их число, пусть и скрывал это так же хорошо, как и любой аристократ с Калибана.

Дариил неодобрительно посмотрел на планшет в руке.

— 123997.М30. Два корабля хартистов затерялись в варпе при переходе к Муспелу. 125997.М30. Ковчегу Механикума, проходящему через субсектор, пришлось осуществить аварийный переход. С тех пор о нем ничего не было слышно. Предположительно судно пропало со всем экипажем. 129997.М30. Первая бригада муспельских ополченцев исчезла в полном составе, пять тысяч вооруженных бойцов, во время полета к астропатической трансляционной станции Муспел Двенадцать, на борту которой должны были проходить учения. Транспортер и его эскортные корабли пропали без видимых причин, их следов также не обнаружили. 131997.М30. Пожар на одной из орбитальных подстанций фактически отрезает девять десятых поверхности планеты от вокс-связи и не позволяет проводить ауспик-сканирование на этой территории. Происшествие имело место шесть месяцев назад. Поломку до сих пор не устранили. Судя по всему, у представителей Механикума на Муспеле произошел ряд аварий, а транспорт, который, как мы полагали, доставит свежее подразделение вместе с усиленным отрядом скитариев, задерживается уже на месяцы.

— Похоже на Бермудский триптих, — заметил Стений.

— Что? — спросил Редлосс.

— Древний терранский миф, — объяснил Дариил. Стений удивленно взглянул на него. — Библиотеки Манраги хорошо сохранились, брат, а ее мастера поощряют всеобъемлющее изучение.

— На Терре не осталось океанов, — произнес Стений, — но мы продолжаем рассказывать друг другу истории о сошедших с ума капитанах и кораблях, пропавших без следа.

Людям всегда будут нужны страшные рассказы, — ответил Дариил. — К Согласию этот мир привел Девятый, верно?

Изначальные обитатели Муспела регрессировали до первобытного состояния, — сказал Редлосс. — Дикари, селившиеся в руинах городов Темной эпохи и взывающие к примитивным богам, что бросили их. Согласно записям Сангвиния, местное население было абсолютно покорным, ни малейшей желчности в нравах.

— Девятый не нашел даже оружия, — добавил Стений. — Ничего сложнее кремниевого топора.

Редлосс скрестил руки на широко выгибающемся нагруднике.

— Никогда не видел ничего подобного.

— Все отчеты итераторов говорят о том, что Кровавые Ангелы оставили за собой образцово-послушный мир, — произнес Стений.

По надстройке командной палубы прокатился тектонический рокот, и реактивная тяга гигантских двигателей «Непобедимого разума» замедлила корабль, чтобы он по инерции преодолел последние полмиллиона километров до орбитальных якорных стоянок флота планеты. На панелях отображения, что окружали платформу низкой стеной, Дариил видел иконки восемнадцати черных как ночь линкоров, которые по примеру флагмана уменьшили скорость. На кристалфлексовых экранах «Непобедимого разума» мелькали изображения этих судов сопровождения, и их истинный облик был гораздо менее упорядоченным и величественным, нежели условные графические символы, обозначающие линкоры на панелях: перекошенный позиционный двигатель, едва заметная неустойчивость при движении, маслянистый блеск из-за повторяющихся перебоев с энергоснабжением щитов. У некоторых кораблей отсутствовали сенсорные мачты, или же они демонстрировали следы повреждений, как после столкновения с астероидом. Все суда несли свежие шрамы войны с Рангдой. И не только они. Одному лишь Льву известна истинная цена, уплаченная легионом во время третьего и последнего ксеноцида. Это бремя примарх решил нести в одиночку. Дариил вздохнул.

Они всегда будут Первым, которым все восхищаются и которому все завидуют, но теперь Десятый, Тринадцатый, Шестнадцатый и даже Семнадцатый, несмотря на все свои неудачи, угрожали превзойти Темных Ангелов в силе и подвигах.

Однако те выполнили свой долг.

Темные Ангелы всегда его выполняли.

— Хотелось бы мне знать, что мы тут делаем, — пробормотал Стений, вытаскивая командира из задумчивости. — Варп всегда прибирает к своим рукам корабли, а в некоторых областях он опаснее других. Да и нет ничего удивительного в паре сотен консервативных оппозиционеров, намеревающихся устроить беспорядок в недавно приведенном к Согласию мире. Что бы там ни заявлял Девятый.

Дариил указал в сторону экрана из кристалфлекса, на который выводилось изображение стоящих на пустотном якоре и безмятежно вращающихся кораблей: два тяжелых крейсера, что находились в шаге от снятия с вооружения и несли на корпусе коллаж из устаревшей геральдики; горстка эсминцев и корветов, дрейфующих в практической полной электромагнитной тишине. Пара более легких эскортных судов передавала противоречивые аварийные коды: один вещал о возгорании двигателя, а второй — о полномасштабном бунте. Тем не менее все остальные корабли сохраняли зловещее безмолвие.