Лев Эль’Джонсон: Повелитель Первого - [37]

Один из рыцарей, укрывшихся за «Тавроксом», выпрямился с пусковой установкой на плече и выстрелил. Бронебойный снаряд, петляя, пронесся над заваленной обломками трассой, взмыл между боковыми парапетными стенами и поразил пустотные щиты цели. Ракета исчезла в ослепительной вспышке имплозивного взрыва, а силовой пузырь задрожал, нейтрализуя и поглощая ее кинетическую энергию.

Зычно взревев боевыми горнами, «Рубрум виатор», титан типа «Гончая» из Легио Оседакс, зашагал вперед, окутанный искорками детонирующих болтов.

Дорожное покрытие трескалось под разведенными пальцами его адамантиевых лап. Сгорбленный исполин четырнадцати метров в холке, он мчался по трассе на обратно выгнутых ногах с проворством хищника, удивительным для такой громадины. На бегу титан раздавил ступней припаркованный грузовик «Тройка». По его спинным пустотным щитам барабанил дождь, а возникавшие порой разводы, как от машинного масла на воде, указывали, что за турелями мультилазеров на крыше Ванискрая еще оставался по меньшей мере один верный солдат-человек.

С воем заработали автоматы заряжания, завращались стволы, и «Рубрум виатор» открыл огонь из мегаболтера.

Град тяжелых разрывных снарядов изрешетил корпус «Таврокса» с таким звуком, словно кто-то принялся дырявить консервную банку отверткой. Два рыцаря Льва сгинули мгновенно, изуродованные так, что их не узнали бы даже братья. Третьему воину, державшему ракетную установку, оторвало руку. Он рухнул наземь, и пусковая труба откатилась в сторону. Игнорируя боль и не тревожась, что его действия бессмысленны, легионер снял с магнитного замка на бедренной пластине болт-пистолет и принялся стрелять по наступающему титану. Вокруг оскаленной волчьей головы «Гончей» засверкали яркие огоньки — разрывные снаряды разбивались о щиты в метрах от брони великана.

Четвертый рыцарь побежал за упавшим оружием, пока последний уцелевший брат прикрывал его болтерным огнем. Затем они вновь укрылись позади ящиков.

— За Льва!

Геродаил вышел на дорогу и зашагал в сектор обстрела «Рубрум виатор», не думая о собственной безопасности. Если что-то на этой планете и могло по-настоящему угрожать жизни одного из сыновей Императора, то лишь богомашины Легио Оседакс, поэтому Хранитель Присяги Крыла Смерти, не щадя инерционных стабилизаторов доспеха типа «Тартарос», спешил встать между своим повелителем и механическим гигантом.

Два его брата из Спутников, следуя примеру сержанта, заняли позиции по бокам от него, и стволы трех комбиболтеров в руках ветеранов I легиона осыпали очередями щиты «Гончей». Но какой бы огневой мощью ни обладали терминаторы, с имеющимся снаряжением им никак не ранить титана, даже разведывательного. При этом их броня, неуязвимая почти для любого оружия из арсеналов обычных людей, выдержала бы попадание из мегаболтера «Вулкан» разве что по касательной.

Дать бой имперской богомашине мог только другой титан.

— Я стою среди почитаемых мертвецов, — нараспев произнес Геродаил, голос которого усилился и стал ниже, пройдя через динамики доспеха.

— Недосягаемый для сомнений и неуверенности, — добавил второй брат.

— Недосягаемый для слабостей чести и плоти, — присоединился третий.

— Там, где остается лишь долг, — заключил ветеран-сержант.

Еще одна бронебойная ракета, поразив щиты «Гончей», сдетонировала над бедренным сочленением с такой силой, что часть энергии преодолела барьер и вынудила моторы исполина взвыть, компенсируя удар взрывной волны. «Рубрум виатор» покачнулся и сбился с шага — пожалуй, Темные Ангелы получили еще полторы секунды жизни.

Рыцарь за «Тавроксом» отбросил пустую трубу и вскинул болтер.

— Отступать! — рявкнул Лев. — Этот зверь вам не по силам.

Легионеры физически не могли ослушаться прямого приказа Эль’Джонсона. Двое из них покинули укрытие, стреляя вверх от груди, и отошли к опускной решетке. Третий воин задержался лишь для того, чтобы одной рукой перезарядить болт-пистолет: он защелкнул магазин, стукнув оружием по бедру, и заковылял следом за братьями.

Спутникам примарх подобной команды не отдал — они единственные среди всех разумных созданий Галактики сумели бы не подчиниться такому распоряжению.

Подняв крестовину меча к губам, Лев взглянул сквозь фигурную гарду в тускло-красные глаза «Гончей». Машинный дух исполина зарычал, не уделяя внимания комариным укусам из оружия терминаторов, и принял вызов Эль’Джонсона. Вентиляционные отверстия на его плечах со свистом выпустили пар — это управляемые кравами модерати перебросили энергию на плазменную бласт-пушку. Орудие, созданное для убийства других титанов, засияло бело-голубым светом, будто новорожденная звезда на небосводе, и зашипело под дождем.

Лев переступил с ноги на ногу. От атаки к обороне, от обороны к атаке, кружась в бесконечной, несокрушимой спирали защиты и нападения…

Но с места он не сдвинулся.

«Рубрум виатор» окутали вспышки щитов, схлопывающихся под парными залпами, и треск лазпушечных выстрелов, которые выжигали кислород из воздуха, сменился оглушительным перестуком тяжелых болте-ров. Потеряв силовые заслоны, титан немного повернулся, наводя руки-орудия на новую мишень.