Летопись Велигаста - [22]

Вышеслав сел за стол и набросал несколько строк на бумаге, после чего он сделал на письме оттиск своей личной печати. После этого он поднялся и передал письмо Свиду.

— Завтра же ты можешь отправиться в путь. В порту Велигаста стоит корабль «Атакующий тигр». По этому письму его шкипер переправит тебя в любую точку побережья. Во всех городах Союза есть наши поверенные, которые по паролю «Кровь и песок» окажут любое содействие, и у них ты сможешь получить все необходимое тебе в пути. Перед отъездом мой казначей снабдит тебя необходимой суммой денег.

* * *

Бус вечером спустился в княжескую конюшню, чтобы взять там коня и совершить поездку по окрестностям города, намереваясь посетить своих родных на посаде[6]. Заседлав гнедого коня, он вывел его за узду во двор. Взявшись за стремя, он хотел уже запрыгнуть в седло, когда в конце двора увидел идущего в его сторону чудина. Бус отпустил стремя и повернулся в его сторону. Чудин был ему знаком — то был Добран, когда-то служивший Рагнару и участвовавший с его отрядом в войне за Южный предел. Добран был младшим братом чудского князя, который привел свое войско во время войны за Южный предел. После того, как князь погиб, а его рать была уничтожена в боях с морами, Добран примкнул с ее остатками к отряду Рагнара, где сражался до конца войны. После войны он стал доверенным лицом Ставрского княжества в Северном пределе, время от времени появляясь в Велигасте. Добран тоже узнал его. Он быстро подошел к нему.

— Бус, я узнал, что ты здесь, — сказал ему Добран вместо приветствия. — И я искал тебя сейчас. Стало известно, что моры готовятся к нападению, и князь ищет возможности привлечь на свою сторону войска с Севера. Мне уже довелось сразиться с морами в войне за Южный предел, и я хорошо знаю, к каким последствиям приведет разгром Северного предела. Это очень опасный и безжалостный враг. Поэтому я готов оказать ему в этом свое содействие. Но на Севере уже наступила зима, и пути туда уже отрезаны. Как бы оно там не было, теперь нужно постараться пробраться туда любой ценой. Я дал согласие князю на то, чтобы вернуться на Север и призвать армию из чудских земель. Князь мне предложил дать в сопровождение отряд своих воинов. Но я отказался от этого — я знаю, что Ставрские горы, за которыми лежит наше княжество, сейчас уже непроходимы. Перевалы через них покрыты глубоким снегом, и дороги через них нет. Там, где не пройдет и несколько человек, не пройдет и большой отряд.

Мне известно о существовании другого пути, но он годится лишь для одиночных путников. Более того, мне известно, что весь Северный предел наводнен шпионами моров, и все сведения о передвижении больших отрядов будут им известны. Поэтому эта миссия должна быть тайной. Что ты думаешь о том, чтобы отправиться в Ставрские горы на переговоры? Два-три путника не привлекут такого внимания, как большой отряд.

— Согласен, — не раздумывая, ответил Бус. — Ради спасения Северного предела я готов преодолеть любые трудности.

— Я знал, что я могу положиться на тебя, — ответил Добран, явно обрадовавшись ответу и пожимая ему руку. — Но тогда придется отправляться в путь в самое ближайшее время. Не будем брать с собой больших запасов, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, и все необходимое для перехода через горы сможем достать в дороге на постоялых дворах. Поедем же туда под видом обычных путешественников, стремящихся попасть на Север, но задержавшихся в пути.

Подозвав к себе слуг, Добран отдал им распоряжение все подготовить к следующему утру.

ПУТЬ В ЮЖНЫЙ ПРЕДЕЛ

Рано утром всходящее солнце окрасило в багряный цвет берега обрывистого залива, глубоко вдающегося в море. Морские волны неспешно набегали на берег и отступали назад, обнажая прибрежные камни. На самом высоком берегу залива виднелся форт, в котором нельзя было не признать Видогост. Лучи восходящего солнца постепенно перешли с берега на его вал, придав и им багряно-золотой оттенок. Солнце быстро восходило над горизонтом, унося своими лучами ночную осеннюю прохладу. С моря дул устойчивый бриз, шелестя пожелтевшей травой и опавшей красной и желтой листвой. Уцелевшие на деревьях листья колыхались в такт порывам ветра. На берег, усыпанный мелкой галькой вперемешку с песком, взлетали и садились большие серые чайки, пронзительно крича. Взмыв в воздух, они держались в его потоках так, что оставались в полете практически недвижимы, и из этого положения высматривая себе добычу в водах моря. Завидев что-то в его глубине, они устремлялись в его волны. Если удавалось что-либо поймать, они тут же взлетали в воздух, чтобы расправиться с добычей на берегу. Иногда более удачливых ловцов атаковали их сородичи, чтобы отобрать у них добычу, и тогда в воздухе закипали свалки. На этот птичий базар, казалось, не обращал никакого внимания человек, стоящий на самом обрыве берега и спокойно глядящий в сторону моря. Человек этот был огромного роста, и опирался на рукоять своего боевого молота, стоящего у его ног. Это был не кто иной, как Рагнар. Лицо его было спокойно, а он сам стоял недвижимо уже с раннего утра, но было заметно, что он весьма нетерпеливо продолжает чего-то ждать. Вскоре его лицо озарилось радостью — на горизонте появился квадратный парус, который все увеличивался в размерах. Устойчивый бриз быстро нес его к берегу. Когда он приблизился достаточно близко к берегу, на его полотнище можно было разобрать изображение сокола. Это был «Белый сокол». Вскоре корабль вошел в бухту и прошел к каменным причалам, выложенных из огромных валунов в глубине залива. Корабль подошел к ним параллельным курсом, чтобы там пришвартоваться, и на нем тут же зарифили паруса. Как только борт корабля оказался рядом у одного из причалов, на него спрыгнуло несколько матросов, которые тут же приняли полетевшие на берег причальные канаты. Подтянув корабль к берегу, они ловко обвязали их вокруг деревянных тумб. Не ожидая, когда корабль окончательно остановится, на причал прыгнула коренастая фигура в кольчужной броне и с длинным мечом на перевязи. Вслед за ним на берег по сходням степенно сошел человек в сером плаще. Рагнар улыбнулся, узнав в прибывших Бренко и Велимудра. Он, не оборачиваясь, подал знак, и слуга-чудин подвел к нему мощного вороного коня с длинной гривой, под стать самому Рагнару. Рагнар взялся за луку седла и рывком вскочил в седло. Взяв повод в руки, он пустил коня галопом по берегу бухты к причалам, где стоял «Белый сокол».