Летопись одной цивилизации - [5]

От ответа меня спас столб нестерпимо яркого света, ударивший с небес по соседнему кварталу. Залп лазерного спутника с математической точностью пропорол и выжег изнутри ничем не примечательный внешне дом. Взвыв двигателями, наш бронеход рванулся к тлеющему остову, чтобы проверить степень поражения.

Что там проверять, уголь и есть уголь. Пешеходы обходят выжженный дом по другой стороне улицы, за бронеходом образуется пробка недовольно гудящих машин. Где-то над крышами со звенящим визгом приближался вибролет спутниковой корректировки с параболической антенной между надкрыльями виброплоскостей. Больше здесь делать нечего, и мы снова выворачиваем на шоссе.

Почему-то я представил себе бронеход сверху, таким, как он виден с верхних этажей небоскребов. Впрочем, бросить противотанковую гранату или минометную мину удобнее с пятого-шестого этажа. А гранатомет лучше работает из подворотен и с первых трех этажей.

Словно накликал беду: перед носом бронехода взметнулся фонтаном взрыв, и по лобовой броне застучали куски асфальта. Бронеход дернулся вперед, и вовремя: теперь грохнуло за кормой, и асфальтовая крошка осыпала десантные люки. С неистовым ревом развернувшись на месте, бронеход въехал кормой в витрину и под звон стекла и хруст раздавливаемых стендов и манекенов застыл посередине торгового зала супермаркета. Где-то над нами находятся те, кто бросал гранаты или мины. Сбивая стенды с легкими коробками, из задних люков вырвались мои ребятишки и бросились к лестницам на следующий этаж. Джобер лихо сбил прикладом сунувшегося под ноги покупателя, и вскакивая на эскалатор, прошил очередью потолок над собой. В дверях уже рассосалась толпа спасающихся покупателей, и теперь только мы ломились сквозь прилавки и рекламные щиты.

Хотя нет, не только мы. Кто-то, пока невидимый за коробками и пакетами, ломился нам навстречу. Стену, сложенную из громоздких пенопластовых упаковок одновременно пробила с той стороны очередь ручного пулемета и вырвавшийся вперед "солдат мафии". Он рухнул под выстрелами из-за моего плеча прямо в проеме, который проделал своим телом. Огненные струи очередей уперлись в пеструю стену, разнося упаковки и их содержимое в куски. Через десяток секунд от преграды ничего не осталось, и в заполнившем супермаркет дыму стали видны силуэты нападавших. Мы бежали навстречу друг другу и стреляли, каждый контур человеческой фигуры был подсвечен мерцающей звездочкой, которая гасла только тогда, когда человек падал, превращаясь в неподвижную горку тряпья. Сзади, с бронехода короткими вспышками бил башенный лазер, подрезая висящие рекламные щиты и разваливая на чадящие лохмотья горы товаров.

Кончилось все даже внезапнее, чем началось. Кончились грохот и шипение, кончились оскаленные лица стрелявших в нас, кончились тяжелые шлепки падающих тел. В глубине зала еще осыпались какие-то кульки и коробочки, где-то текла из пробитых банок и канистр какая-то жидкость. За дымом мелькнула быстрая тень, но не успел я поднять "локуст", как из-за плеча опять коротко рявкнула очередь, и тень медленно обрушилась в прилавок, в последней судороге вспахав пулями пол перед собой.

Я оглянулся и чуть ли не свистнул от удивления. Уж кого-кого, а этого Каневски я не ожидал здесь увидеть. Но за правым плечом у меня стоял именно он, опять неуклюже и как-то смущенно держа дымящийся "локуст". На лице его было отрешенно-сожалеющее выражение. А слева приближался Джобер, шатаясь, как пьяный. Он пинал ногами лежащих и делал контрольные выстрелы. Лицо мальчишки безобразила маска неестественного, звериного счастья.

Где-то на улице уже ныли, как зубная боль сирены и лязгали гусеницы танков и бронеходов. Мы забирались в свой бронеход медленно и тяжело, и последним, как водится, подошел к машине Каневски. Он вдруг заинтересовался чем-то на полу, поднял небольшую пеструю коробку около стеллажа с игрушками. Покопавшись в кармане, он вытащил какую-то мелочь, и положив монеты на прилавок, заспешил к бронеходу.

- Ну вот, капитан, смотрите - все время некогда было заглянуть в магазин - сыну купить что-нибудь, а тут...

Я заметил у него на груди алое пятнышко лазерной подсветки и протянул руку, чтобы отдернуть его из-под прицела. Но было поздно - комбинезон прорвала пуля снайпера, и Каневски сполз по борту бронехода. У меня в руке оказалась легкая цветастая коробка солдатиков...

Когда, прочесав всю округу и закончив формальности с представителями торговой фирмы, чей магазин мы разгромили, я опять уселся на свое место в бронеходе, что-то попалось мне под руку. Это была та самая коробка. Я поднес к свету картонку, и увидел надпись "Борцы с мафией, 6шт., с ручным пулеметом и рацией". Ниже - название фирмы-производителя, цена и дата выпуска. Сегодняшнее число - оно началось шесть часов назад. Я почему-то вспомнил: "Смотрите, капитан, какая оперативность..." Шесть часов назад Каневски был жив, а к Джоберу я относился еще как к человеку.

Что-то показалось мне знакомым в картинке на коробке с солдатиками. Я вытряхнул пластиковые, размером в палец, натуралистически раскрашенные фигурки на ладонь, и чуть не уронил их: В руке у меня был я сам. Рядом, такой же неуклюжий, как был в жизни, оторвал ногу от подставки Каневски, в классической позе с автоматом наперевес, упираясь широко расставленными ногами в подставку, на ладони лежали Джобер и другие юнцы. Пластмассовые игрушки. Они сделали пресс-формы по видеопленке, и теперь на меня с ладони смотрели добротно сделанные пластиковые масочки игрушечных солдатиков. Нескольких из них уже нет - я отодвинул их пальцем в сторону, и сверху опять лег печально-стеснительный Каневски. Солдатики...