Лето золотой раковины - [10]

Венечка поискал глазами вольер и не нашел.

– А где ж твой ай-ай?

Лешка лишь вздохнула.

– Аечку моего на Мадагаскар увезли, мама наша подсуетилась. Теперь у меня только Дик. И, – тут же вспомнила она, – еще ежик. Но он не мой, а общий. Забавный такой, ты его вечером увидишь.

Конечно же, друзья сразу отправились к Жан-Жаку с Маргаритой Павловной, но оказалось, что их пожилые приятели еще вчера уехали в Москву, а вернутся только завтра. Об этом им сообщил Валера, выглянув из окна своего особняка.

Навестив в киоске Петра Ивановича – с ним Венечка тоже был хорошо знаком, – друзья отправились на речку и пробыли там почти весь день, а вечер снова провели у Сашки Ведерникова.

Домой опять вернулись поздно, и Лешка потащила Венечку смотреть на ежа. Но ежик почему-то не пришел, сколько они его ни ждали.

Друзья оставили миски с едой под яблоней и пошли спать. А ночью Лешка проснулась, тихо-тихо выскользнула из своей комнаты и прокралась в сад проверить, не появлялся ли у дерева их новый питомец. Кто знает, может, на этот раз еж не захотел с ними встречаться и решил поесть в одиночестве. Но миски по-прежнему оставались полными.

Утром Лешка проснулась раньше всех и снова побежала к старой яблоне. К ее большому сожалению, еда осталась нетронутой. Молоко свернулось, на мясе толклись противные жирные мухи, по хлебу ползали муравьи. Девочка вывалила содержимое мисок под дерево, присыпала землей и медленно направилась к дому.

– Ежа, наверное, украли. Он же почти ручной, значит, доверчивый, – жалобно проговорила она за завтраком. – Убегать ему от нас нет никакого смысла. Личинок в саду и на огороде полно, и кормили мы его хорошо, зачем ему от добра добро искать? И ты, Венечка, на него так и не посмотрел.

– Лешенька, не переживай ты так, – пожалел ее маленький дружок. – Может, он еще назад прибежит.

– Кончай страдать, – выходя из-за стола, сказал Ромка, видя, что сестра едва поковырялась в тарелке. – Нашла из-за чего. Из-за глупого ежа! Он же не нанимался только в нашем саду пастись, мог куда угодно податься. Собирайся лучше на пляж.

Не взглянув на брата, Лешка встала и потихоньку шепнула Артему:

– А давай сначала по поселку походим и поспрашиваем, не видел ли кто ежика.

Но Ромка услышал.

– Ага, делать нам больше нечего, как по такой жаре всяких ежей разыскивать, – хмыкнул он. – И что ты предлагаешь? Заходить в каждый дом и спрашивать, не забегал ли к ним ночью еж, а если забегал, то не сообщил ли, куда пойдет дальше и где будет спать днем. Так, что ли?

– Не знаю, – буркнула Лешка.

– А если не знаешь, то кончай дурью маяться. Вечно ты по какому-нибудь зверю страдаешь.

– А ты… Ты толстокожий, как белый медведь, тебе, как и ему, все нипочем. Вот представь себе, что улетел твой Попка.

– А ты не равняй моего родного Попку с диким чужим ежом, – парировал Ромка. – Я со своим Попочкой почти год живу, а ты этого ежа всего два раза в жизни видела.

– Три, – поправила Лешка.

– Вот именно.

Как Лешка ни злилась на брата, а не признать его правоту не могла. Не обходить же, в самом деле, каждый дом. А если ежа кто и поймал, то в этом не сознается. И, тяжко вздохнув, она отправилась на пляж.

Венечка привез с собой плавательный матрас в виде огромный рыбы голубого цвета с разноцветными хвостом и плавниками. Они с Лешкой оттащили рыбу в воду, умудрились вскарабкаться на нее вдвоем и отплыли подальше от берега. Тут же с двух сторон к ним подплыли Ромка с Артемом и ухватились за плавники. Хлопнул рукой по воде, Ромка весело проговорил:

– А ну, кто быстрее скажет: «У ежа и елки иголки колки». Или вот еще: «За ужами бегают ежи, за ежами ползают ужи».

– Ты что, издеваешься? – Лешка обдала брата водой, соскочила с рыбы и поплыла к берегу.

– Подумаешь, что такого я сказал! – крикнул ей вслед Ромка.

Лешка и отвечать не стала. Она постелила на горячий песок полотенце и подвинулась, чтобы хватило места Венечке.

– Он не хотел тебя обидеть, – заступился за друга мальчик. – Просто не подумал, что это может тебя задеть.

– Вот именно, он только о себе думает. Считает, что смешно волноваться из-за какого-то там ежа. Так могут рассуждать только черствые, равнодушные люди. А еще у нас во дворе мальчишки недавно коту усы подожгли. А у ежика на спине проплешина. Может, его тоже кто-то хотел сжечь. А если даже его взяли к себе хорошие люди, то они могут не знать о том, что в городских домах ежи очень быстро погибают.

Оставив Ромку с рыбой, Артем тоже вышел на берег.

– Эй, Санек, – крикнул он, увидев у воды своего приятеля. – Ты, случайно, не слышал, никто ежа не находил?

– Какого еще ежа?

– Ну, обычного, большого.

– С проплешиной на спине, – приподнявшись, с надеждой в голосе добавила Лешка.

– Их тут полно в лесу, – отозвался Ведерников, с наслаждением почесывая покусанную комарами ногу. – А что?

– Да он у нас в саду жил, а вчера вдруг пропал, – объяснил Артем.

– Недалеко от меня еж живет, – вступил в разговор Колян. – В саду у Валентины Ивановны, учительницы. Мой братишка мне только сегодня рассказывал.

– Правда? – встрепенулась Лешка. – А давно он у нее завелся?

– Понятия не имею.

Она мигом вскочила с полотенца: