Лето разноцветно-косолапое - [32]
— Здесь! — обрадовалась Настёна. — Вон та берёза, мы об неё чесались!
Тедди, обгоняя всех, рванулся «вон к той» берёзе:
— Осторожно! Не уничтожьте следы!
Да, следы на берёзе имелись: клочки бурой шерсти в трещинах коры, борозды от медвежьих когтей. Притом на разной высоте борозды: вот, наверное, медвежонок когти точил, а вон — на такую высоту и Аксинья Потаповна не дотянется — какой-то медведь-великан «автограф» оставил.
Настёна понюхала свежую задирину на стволе и вздохнула: нет, мамой не пахнет, только берёзовым соком.
Тут подлетела юркая птичка-синичка и прямо из-под носа у Тедди выхватила маленький очёсок шерсти. Тедди запоздало махнул когтями:
— Эй, куда понесла?! Это же вещественное доказательство!
— В гнездо, «куда, куда»! — ответила синичка и упорхнула.
— Ну вот… — только и сказал Тедди. — Ладно, будем след на земле искать. Какие особые приметы у твоей мамы?
— Она самая красивая, — сообщила Настёна.
— Ну а, может, хромает или коготь сломан?
— Нет, она вся здорова.
— Жаль… Ну посмотри, вот этот след — её? Или вот этот?
— Не знаю, — слабым голосом ответила Настёна. В глазах её всё расплывалось от набежавших слёз.
Медвежьих следов вокруг было множество, больших и маленьких, они переплетались, терялись в траве и появлялись на прогалинах — как разобраться в этой путанице?
— А может, по запаху? — предложил Бхалу. — У меня хороший нюх. Чем пахнет твоя мама?
— Мамой… И немного молоком.
Бхалу, шевеля носом, обнюхал отпечатки на земле и пожал плечами:
— Нет, я не медвежонок Маугли…
— Кто? Не кто? — спросили все.
— Маугли. Ну-у, в Индии одного медвежонка волчья семья воспитала. С волками жил, по-волчьи выл, с ними охотился.
— А потом?
— Потом вырос, ушёл в медведи. Но всё равно умел кого угодно по нюху выследить.
Медвежата вздохнули: жалко, что Бхалу не Маугли. Что вот теперь делать? Поглядывали на Аксинью Потаповну — неужели и она не знает? Но вожатая только безмятежно помалкивала.
И вдруг Умку осенило:
— Надо расспросить! Язык, говорят, до полюса доведёт!
Всё же не зря Умка считал, что получил имя от слова «ум». Отличная идея.
— Йес! — подхватил Тедди. — Как я забыл — опрос свидетелей!.. А кто у нас свидетели?
И тут на глаза ему попался свидетель: синичка прилетела на берёзу за новым клочком шерсти.
— Птица, птица, погоди! — обратился к ней юный барибал. — Тут вчера ходила медведица с медвежонком — куда они направились?
— Мне что за дело, много вас тут шатается, — ответила пичуга.
— Вспомни, пожалуйста, — взмолилась Настёна. — Это я была здесь с мамой и братиком. И отстала. Нам их надо найти — красивая мама и братик, на меня похож.
— Все медведи на одно лицо, — заявила птичка. — То ли дело мы, синицы, — все разные.
Что возьмёшь с такого свидетеля… Эх, кого бы ещё расспросить?
Новый свидетель не заставил себя ждать, выйдя из-за куста.
— А я всё видела, а я всё знаю! Если хорошо попросите, даже помогу.
Опять Маха-Росомаха! Нет, спасибо, такой свидетель нам не нужен!
Панда отвернулась, Бхалу фыркнул, а Умка сказал недовольно:
— Припёрлась.
— Что, не умеете вежливо попросить? — ехидно улыбнулась Маха. — Ладно, так и быть, пойдём, девочка, я отведу тебя к маме.
Настёна ещё не имела знакомства с Росомахой и готова была ей поверить.
— И к маме, и к братику, — продолжала обманщица. — Пойдём со мной, ну этих разноцветных, не любят они нас…
— Это почему не любим? — возразил Бхалу, заслоняя собой Настёну.
— Любим и уважаем… — произнёс Тедди и с угрозой двинулся на Росомаху.
— Берём за хвост и провожаем! — закончил в рифму Умка, тоже делая шаг вперёд.
— Бе-бе-бе! — Роз-Мари попятилась, вздыбив хребет. — А вы… А вы — ведмеди клешоногие! Смелые — все на одну! Посмотрим, посмотрим! Вот скоро прилетит из-за моря Зелёная Росомаха! И привезёт росомах целый полк: синих, жёлтых, красных! Тогда мы такой шорох наведём — все на ёлках сидеть будете, поняли?
Эти слова она кричала уже на бегу, улепётывая. Но медвежата гнаться не стали — так, потопали вслед для острастки.
И конечно, не видели они слёз на росомашьих глазах. Что за слёзы? Да дело в том, что Маха была совершенно одинока и очень завидовала разноцветному медвежьему братству. Но жить в дружбе росомахи не приспособлены. Очень уж вредны характером. Какой ещё из них полк — и две-то росомахи если встретятся, перегрызутся. Такова их природа, лей слёзы, не лей.
— А вдруг она в самом деле видела моих? — сокрушалась бурая медведевочка Настёна. — Что вот теперь делать?
— Ждать!
Этого голоса Настёна ещё не слыхала — голоса бабушки Коалы.
— Никуда не ходи, там и жди, где потерялась! — изрекла мудрая бабушка, сидя на ветке берёзы и вычёсывая спину задней лапкой. — Мама сама придёт.
И все поняли: Коала права. Ведь мама Ксюша тоже переживает, тоже хочет найти дочь. И конечно, будет искать не по всем лесам и тундрам, а там, где потеряла. Значит, придёт! Аксинья Потаповна безмятежно улыбнулась — она и сама думала так же, но хотела, чтобы медвежата дошли своим разумом.
— Да, а если не догадается? — подумала вслух Настёна.
— Не догадается, так птицы подскажут, — ответила ей знакомая синица. (А может, не та, а другая? Кто их различит…)
— Как же птицы её найдут, если вам «все медведи на одно лицо»? — поинтересовался Тедди.
