Лестница во мрак - [51]
— Старая песня, только каждый поет ее на свой лад, — прервал я излияния Лейи, заметив в ее глазах огонек безумного фанатизма. — Нечто подобное я не раз слышал от представителей разнообразнейших религий, причем каждый из говоривших был убежден в своей правоте. Отвечай на вопросы, дорогая ты моя, да не юли. Не люблю.
— Особняком владеет Ден Крафт, один из семьи Крафтов, что вот уже несколько веков управляет городом. Там гости проводят двое суток, после чего отправляются вниз, там с ними проводится обряд очищения и приобщения к С'Кхайру. В них входит сила Ра'Толла, это великая честь для всех живущих, но немногие удостаиваются ее.
Ра'Толл. Как же, слышал я это имя, о нем упоминал и Кэр, и неведомые авторы древних рукописей. Еще один персонаж мифов об Ушедших, о котором худо — бедно, но сохранились отчетливые сведения. Ра'Толл, более часто упоминающийся как Серый Странник — существо, способное одновременно оказываться во многих местах, являясь таким образом очень серьезным противником. Вместе с тем встречались туманные предположения о том, что его одновременное присутствие во многих местах есть не более чем своеобразная абстракция, имеющая вполне логическое обоснование.
Логическое… От такой логики любой реалист повесился бы на собственном ремне, но я уже давно осознал, что мир гораздо более сложен, чем о нем принято думать. Впрочем, возвращаясь к особенностям Ра'Толла, скажу, что так называемое одновременное присутствие вполне могло оказаться опосредованным действием через полностью покорных его воле марионеток, этаких полузомби, закодированных на определенные действия. Или же имелась какая‑то возможность непосредственно управления на больших расстояниях, что в свете последних событий также не оказалось бы чем‑то фантастическим.
Лейя вновь принялась было вешать мне на уши лапшу в виде славословий силе Ра'Толла и прочих подобных сектантских благоглупостей, но это были уже не столь существенные детали. Хотя… Все‑таки по всем внешним признакам она от всей души предана местным заправилам, но в то же время пошла на контакт, пусть и под действием серьезных угроз. Нестыковка… Но и это всего лишь подозрение, очередная зарубка в памяти.
— Оставим пока что в стороне твоего Ра'Толла — эту не слишком располагающую к себе сущность, затерянную в бездне веков. Поговорим лучше о нынешних приглашенных. Сколько их?
— Трое… — с превеликой неохотой выдавила из себя Лейя. — Все девушки, все связаны кровными узами с нами, жителями Серой Горы.
— И все содержатся сейчас в доме вышеупомянутого Дена Крафта, — закончил я фразу. — Когда планируется следующий этап?
Но гордо промолчала на это Лейя… Симптом, однако. По всем признакам я подошел вплотную к границе, переходить за которую она ну никак не желала. Тупик? Да ни при каком случае, надо только грамотно и изящно перевести ситуацию в нужное русло, и желательно не опускаясь до такого примитива, как физическое воздействие.
Чего больше всего должны бояться такие фанатики явно полурелигиозного толка? Объектов своего поклонения, их кары за те или иные деяния, причем не суть важно, происходили они на самом деле или нет. Самих объектов поклонения у меня под рукой нет, что и неудивительно, зато кое — какие веселенькие изделия из той эпохи присутствуют. Особенно интересен для меня сейчас тот самый кристалл, позволяющий ощущать людские эмоции, а иногда и мысли. Правда. пользоваться им я практически не умею, но это несущественно. Сама Лейя об этом догадываться не может. А уж кое‑как активировать кристалл, прикоснуться к ее разуму, я все таки в состоянии. Чем не угроза?
Очередная попытка почувствовать кристалл, ощутить биение заключенной в нем энергии, удалась несколько легче, нежели предыдущие. Какой‑никакой, а все же опыт… Ну а там и осторожное касание разума пленницы, несильное такое, символическое. Его оказалось вполне достаточно, чтобы та дернулась так, как будто сидела не в уютном кресле, а восседала на электрическом стуле, через который пропустили солидное количество вольт.
— Будем говорить или мне придется потоптаться по твоему разуму шипованными сапогами? Мне неприятна сама мысль об этом, но ты сама не оставляешь выбора… А ведь после подобной процедуры человек вполне может превратиться в растение. Я, увы, не профессионал, а так, любитель, поэтому и риск от моего вмешательства не в пример больше.
Блеф, стопроцентный блеф! Я мог только строить смутные предположения о том, что именно надо сделать для всего вышесказанного, но звучавшая в моем голосе уверенность совместно с теоретическим наличием такой возможности сделали свое дело. Лейе совсем не захотелось превращаться в безмозглый овощ, тем более что причиной стал бы предмет, изготовленных как раз ее кумирами, то есть культурой Ушедших. Не могу сказать о ее окончательной капитуляции, зато о прежнем неприступном молчании можно было забыть, по крайней мере, на некоторое время.
— Их увезут не позднее завтрашнего вечера. Обряд должен пройти сразу же после захода солнца, в одном из подземных залов.
— В каком состоянии они сейчас находятся? Мне кажется, любой бы на их месте находился в крайне раздерганном состоянии от свалившихся на голову новостей и предстоящих событий, не слишком радостных и обнадеживающих. Или же есть какие‑то специальные средства… психогенераторы, например?
Виктор, русский человек, промышляющий составлением аналитических докладов для корпораций и частный военных компаний, никогда не мечтал оказаться в США. И в США середины XIX века тоже. Но случилось так, что, попав в переделку в бандитском квартале Детройта, защищая спутницу, он получил пару пуль и умер... С оружием в руках и последней мыслью отомстить. А вот кому — этого даже осознать не успел. Зато демоны судеб любят хорошие шутки. Теперь он в США, стране, стоящей на пороге гражданской войны. Выбор большой, множество дорог ждут, по которой из них он сделает первый шаг.
Странный и жестокий мир, отбирающий у тебя память, но выдающий взамен силу… возможность её получить. Очнувшийся в незнакомом городе человек, получивший в подарок Систему, но желающий вернуть отнятое у него. Стремящийся, но очень скоро понимающий, что сделать это крайне сложно в изменившемся мире, полном чудовищ. Чудовищ, недавно или давно, но ранее бывших людьми, подвергнувшимися действию мощного вируса. Одних он лишает разума и трансформирует в монстров. Других же, оказавшихся устойчивыми к заразе, одаряет новыми, уникальными возможностями.
Боль, кровь, страх. Боль собственной души, вызванная потерей близких людей. Она не способна исчезнуть иначе, кроме как будучи смытой кровью врагов, причастных к этому. Исполнителей, заказчиков, соучастников… всех. Ну а страх, он прилагается к самому процессу вдумчивой, хорошо спланированной мести. Именно кровь и страх несёт с собой бывший офицер российских спецслужб тому клану итальянской мафии, который оказался виновен в его бедах. Маска италоамериканца Антонио ди Маджио помогает ему подобраться к врагам, в том числе и очень высокопоставленным… во второй раз.
Разгоревшаяся война Севера и Юга… И попавший в эту эпоху русский человек, вставший на сторону Конфедерации, прикладывающий все силы для сокрушения северян. Почему? Да потому, что он помнит родной XXI век и ту необъятную власть, которую захватили финансовые транснациональные корпорации. Потому что понимает ненависть стоящих за спиной президента Линкольна к южанам, к Конфедерации. Ибо ничего так не боятся банкиры, как победы тех, которые их считают за то, чем они являются на самом деле – то есть обычными дешевыми ростовщиками, которых и на порог-то пускать неприлично.
Конфедерацией одержаны важные победы, и государство янки трещит по швам. Вот только далеко не всех влиятельных игроков устраивает подобный исход. Особенно хитрецов родом с «туманного Альбиона», знающих, какой ложкой следует мешать адское варево интриг. Почему? Хотя бы по той причине, что терпящим поражение легко навязать кабальные условия в обмен на политическую и финансовую поддержку, да и окоротить набирающую силу Конфедерацию тоже есть желание. Вот и приходится Виктору Станичу менять положение военачальника и «серого кардинала» на официальное.
Русь никогда не оставляют в покое ее враги. Особенно те, которые видят угрозу в самом ее существовании, а тем более в могуществе. И если не получается решить дело силой, то в ход идут интриги и заговоры. И вот оказавшийся в непривычной роли посредника-миротворца между Византией и Болгарией – князь Хальфдан Мрачный плывет в порубежный болгарский город Переяславец. Плывет, не зная, что намеченные переговоры – всего лишь часть интриги, корни которой опять идут в Рим, этот проклятый людьми и богами Вечный город.
3002 год. Группа ученых под предводительством гения роботехники профессора Эрлаха Гарольда захватывает власть над миром. Ученые создают разумные машины, которые полностью заменяют человека во всех сферах производства и жизнедеятельности. Ученые создают сверхмощное оружие массового уничтожения, с помощью которого роботы-убийцы истребляют девяносто девять процентов мирового населения. Оставшаяся часть жителей планеты обращена в пожизненное рабство с помощью синтезированного вещества именуемого Нарком — наркотика вызывающего моментальное привыкание и тотальную зависимость.
Далекое будущее…В преддверии Третьей Мировой войны лучшие ученые планеты основали в глубинах Мирового океана Подводные Колонии. Ядерный кошмар глобального апокалипсиса отбросил обитателей Суши на уровень первобытных дикарей, которым пришлось мучительно долго восстанавливать свою цивилизацию. Миновало двести лет. Подводные Колонии достигли небывалого прогресса и готовы жестко отстаивать свои интересы. Они провоцируют начало войны с Сушей, перейдя от тактики силового сдерживания к открытому вооруженному наступлению.
Представьте на секунду, что вся мировая история — лишь продукт неудачного эксперимента, всё, что вы знали о прошлом — ошибка в расчётах. Именно с этим фактом предстоит столкнуться в один прекрасный день двум друзьям — Геннадию и Алексею. Они не просили об этом, но именно они теперь связующее звено, мост между ложью прошлого и зыбкостью и неопределённостью будущего, уже готового рухнуть в пропасть темпоральных аномалий, созданных машиной времени.
После того как жители Новой Земли Обетованной, защищаясь от нападения, уничтожили Белый дом вместе с президентом, война между сверходаренными и обычными людьми кажется неизбежной. И хотя боевые действия еще не ведутся, добровольцы, подогреваемые жаждой мести, собираются в многотысячные армии.Харизматичный анормальный террорист Джон Смит использует это обстоятельство в своих целях. Скрываясь от властей, он готовит грандиозную операцию. Бывший федеральный агент, охотник на злодеев Ник Купер идет по его следу, чтобы предотвратить катастрофу и совершить возмездие.
Связь с нашим миром не была установлена, в итоге этот мир начал стираться. Лишь сто метров вокруг осталось таким, каким было совсем недавно, всё остальное стало белым и пустым. Портал в новый мир открылся. Я не хотел идти. Всё пошло не так, как все ожидали, в частности я. Не знаю, где всё пошло не так, но где-то мы все ошиблись. Эта ошибка стоит многого, и исправить её нет возможности. Думаю, не следует забегать вперёд, а лучше начать с самого начала.
В недавно открытом супермаркете происходит пожар. Прибывшие сотрудники МЧС сталкиваются с непонятным поведением администрации. Те заявляют, что им удалось потушить пожар собственными силами и категорически отказываются впустить в здание торгового центра пожарных и полицию. Представители власти продолжают настаивать, после чего хозяин супермаркета неожиданно берет в заложники собственных покупателей. Спецназ идет на штурм здания, чтобы освободить заложников, но здание супермаркета истаивает в воздухе и исчезает.
Когда бывшего «солдата удачи» по прозвищу Герцог волей случая занесло в общество «Антикваров» - охотников за тайнами древности – он даже не предполагал, к чему это приведет. Древняя раса, названная Ушедшими, культ поклоняющихся им людей, взамен преданности и принесения в жертву сотен людей получающих тайные знания и артефакты на грани магии и технологии… И понимание того, что планы Ушедших вовсе не ограничиваются властью над горстками культистов. Удастся ли Герцогу при помощи немногочисленных соратников остановить надвигающуюся угрозу? А если не только остановить, но еще и прикоснуться к загадочной силе?