— Конечно, научится, Маша — очень талантливая и старательная девочка, всё у нее получится.
— Вот видишь, Машка, как тебя хвалят! Все прекрасно понимают, что давно пора передать тебе кузню, а гном всё тут торчит. Кстати, а зачем тебе этот коротышка?
— Да пилу надо починить.
— Так ее и Машка запросто починит.
— Погоди, мам, — прервала ее юная помощница кузнеца, — У вас ведь и у самого есть навык кузнеца, могли бы и сами пилу починить. Тут есть какая‑то сложность, да?
— Верно, пила — мифриловая, да и характер у нее откровенно склочный. Спесь из нее так и лезет.
— Что‑то не везет вам с металлом, да? А ведь вы еще свои цветы не закончили, небось?
Точно, куча металла еще ожидала от меня изменения своей формы. А я про это совершенно забыл. Впрочем, неудивительно, за три недели многое из головы испариться может.
— Спасибо, что напомнила. Надо будет этим тоже заняться.
— Ладно, кузнецы — недоучки, спать давайте, а то завтра всем рано вставать.
Машка провела меня до моей комнаты, напоследок сказав, что они на рассвете по делам разойдутся, а я могу спать, пока не высплюсь. Дом остается в полном моем распоряжении. Большое спасибо им за это, ведь вставать на рассвете по местному времени совершенно не хотелось. До рассвета оставалось около полутора часов.
Утро для меня привычно началось с ласкового тычка по ребрам. Я даже спросони не сразу понял, что не на руднике нахожусь.
— Подъем спящий красавец, гроза эльфов, ремонтник мифриловых инструментов. Уже все петухи горло сорвали, пытаясь тебя добудиться, а ты всё дрыхнешь. Чай, не у себя дома.
С трудом продрав глаза, увидел стоявшего напротив моей кровати странного дедушку, кого‑то смутно напоминавшего. Росту в нем было не больше метра, одет в домотканую одежду с вышивкой. Волосы расчесаны на пробор и придерживаются плетеным кожаным ремешком, борода аккуратно расчесана и заплетена в две толстые косички.
— Ну что, наглазелся, лежебока? Вставать уж давно пора, а ты всё дрыхнешь. Я уж почти со всеми делами по хозяйству управился. День давно на дворе.
— А вы кто?
— Вот и как тебя опосля этого звать — величать? Постой‑ка… Ах — да, вспомнил! Таких, как ты, тормозами кличут, при этом почему‑то обязательно добавляя, что тормоз тоже механизм.
После этой фразы я сразу понял, кого мне этот дедушка напомнил. Он был дико похож на моего наставника, только более прилизанный и одомашненный.
— Вы — домовой!
— Ну, хвала богам, признал! И что, я теперь плясать от радости должён?
— Да нет. Зачем плясать? Просто скажите, чего вы от меня‑то хотите?
— Кровать освобождай, прибраться мне надоть. А то хозяева осерчают, скажут, не выполняет домовой своих обязанностей. Да и потом, братец сводный передавал наказ, чтоб как увижу какого трутня лесного, обратно в лес вышвыривал, несмотря ни на какие отговорки.
— Так это вы мне такой своеобразный привет от старичка — лесовичка передаете? А как мне его отыскать?
— А чего его искать‑то? Он уж давно тебя ждет, да дождаться никак не может — дрыхнешь ты, аки лошадь пожарная. Я ему еще с рассветом весточку‑то послал. Нормальные‑то существа только при свете дня живут и в гости ходят, а не по ночам шастают, как тати, и болтают, болтают, болтают. И чего тебе днем не говорится? — закончил ворчанием домовой. Вот, похоже, чем я ему не угодил — поздно пришел. Разбудил, что ли? А он теперь мне поспать не дал. Похоже на то.
— Спасибо вам большое, а то я уж прямо и не знал, где мне его найти.
— Спасибо, как ты сам прекрасно знаешь, по дому работу не делает.
— Вам помощь какая‑то нужна?
— Ну, надо же, какой догадливый! Не прошло и полгода, как догадался. В общем, найдётся у меня для тебя пара — тройка делов: воды в кадушку натаскать, дров нарубить, в конюшне прибрать, да и в свинарнике тоже.
А ещё ведь он утверждал, что почти со всеми делами управился. Что же было тогда с самого утра? Что он такого успел сделать?
— Что‑то у меня складывается впечатление, что зря Кларисса своего домового кормит, если он на друга семьи всю работу спихнуть норовит.
— Но — но! Шибздик! Поговори мне ещё тут! Всё братцу расскажу, как ты от работы отлыниваешь.
— Так мне надо выполнять задания представителей леса, а вы — домовой.
— Ну и ладно, сам напросился!
Домовой громко свистнул, вложив два пальца в рот, и распахнувшаяся дверь впустила волка. Настоящего рычащего волка. Я машинально достал копье.
— А ну, не шали! — домовой подошел к волку и погладил его по вздыбленной шерсти, — Что ж ты, представителя леса обидеть хочешь? Али речь его не понимаешь? Зря тебе был даден талант понимания языка зверей и птиц? Али ты настолько был туп, что изучить не смог?
Да, пора лезть на форумы, ой пора. А то чувствую, что на каждом шагу на грабли наступаю. По — быстрому забросил единичку таланта в язык зверей и птиц. И рычание волка превратилось в недовольную речь.
— Зачем ты меня звал, Домовой? Чтобы напугать гостя? Как тебе не стыдно! Да и вообще, я что тебе, комнатная собачка, чтобы прибегать по каждому твоему свисту? Совсем ты обнаглел. У нас же был уговор. Еще раз по пустяку меня позовешь, откликаться больше не буду.
— Так в рамках уговора я тебя и позвал, подтверди мои слова, я буду в долгу.
