Лесной хозяин - [29]

Ленора взяла протянутую книгу. Тиснённое золотом заглавие гласило: «Таинственный сад». Её Ленора не читала, но она была в числе маминых любимых книг детства, так что Ленора согласилась не раздумывая. И чего это она не удосужилась прочесть эту книгу, пока мама была жива?

То есть мама до сих пор жива, тут же поправила себя Ленора. Она жива и скоро приедет. Может, уже сейчас едет – ведь четыре дня прошло.

– А дядя Ричард сам вообще пользуется библиотекой? – спросила Ленора. Ей стало интересно, что читает он, и захотелось посмотреть и эти книги тоже. Многое ведь можно понять о человеке, если знаешь, что он читает.

Однако миссис Джонс плотно стиснула губы.

– У него своя отдельная библиотека прямо в лаборатории, – процедила она. – Ему так, видимо, удобнее. – Она рассеянно обвела взглядом обширные книжные ряды и покачала головой: – У него на выдуманные истории никогда терпения не хватало. Так что эта библиотека ему не очень-то нужна.

– Но Дарвин почему-то здесь, – заметила Ленора. Она вытянула книгу и чуть не уронила. Том оказался увесистым.

Миссис Джонс улыбнулась.

– Дарвина он читал, когда был маленький. Вообще, он много читал, но больше по научной части. – С её губ сорвался смешок. – Вечно они с твоим папой спорили, что я буду им читать.

– Вы им читали?

Миссис Джонс внимательно посмотрела на Ленору.

– Ну, я тут не всегда кухаркой была.

Вопросы замелькали у Леноры в голове. Тот, что сорвался с языка первым, был:

– А мне вы не могли бы почитать?

Больше всего на свете ей не хватало чтения вслух. Когда можно положить голову маме на колени и почувствовать, как слова входят внутрь вместе с вибрацией родного голоса.

Миссис Джонс уставилась на Ленору. Долгое время она молчала, прежде чем наконец кивнула и пробормотала:

– Да, пожалуй, почему бы и нет.

– Прямо сейчас?

– Нет, детонька, сейчас не получится. Может, попозже.

Попозже, то есть никогда? – подумалось Леноре. Но потом она вспомнила про свой план отыскать дядину лабораторию. Тогда это ничего, если миссис Джонс собирается уйти: Ленора займётся поисками.

– Хотелось бы взглянуть на книги, которые в лаборатории у дяди, – сказала она. Пусть это будет намёк. Однако миссис Джонс, очевидно, его не уловила.

– Ой, там всякие научные фолианты, – ответила она. – Толстые и скучные, скорее всего.

– И всё, больше у него ничего нет?

– Ну, может, ещё что-то по мистике.

– Мистике? – Ленора склонила голову набок. – Я думала, дядя Ричард – человек науки. – В конце концов, они из-за веры в мистическое с папой рассорились.

– А наука вполне сочетается с верой, – возразила миссис Джонс. – К тому же люди меняются. – Она сняла с полки ещё несколько книжек и положила их на столик рядом с креслом, с виду неудобным донельзя.

Ленора ухватилась за её слова. Дядя Ричард изменился. Но папа, наверное, тоже? Тогда почему они так и не помирились?

Она опустила глаза на книгу в руках и спросила:

– А дядя Ричард разговаривал с моим папой хоть раз после того, как папа уехал из Замкового поместья?

Миссис Джонс тоже уставилась на обложку книги, которую держала, провела пальцем по заглавию и наконец промолвила:

– Мне неизвестно ни об одном разговоре между ними после того происшествия. – Она подняла лицо. В её глазах, словно в голубых лагунах, плескалась печаль.

– Почему? – Ленора перестала что-либо понимать. – Папа всегда говорил, что самое важное – это прощать своих ближних. Что же такого ужасного сделал дядя Ричард, что даже папа не мог простить?

Миссис Джонс покачала головой.

– Ничего. Твой папа уехал из Замка после трагедии в семье. А трагедия способна перекроить людей до неузнаваемости.

– Даже так, что два брата расстались? – Слово за словом в голосе Леноры всё отчётливее проступал гнев. Что ж за трагедия такая? Почему никто ей ничего не рассказывает?

Миссис Джонс молчала.

– Мой дядя что, преступник? – В груди у Леноры что-то взволнованно затрепыхалось, будто там подрагивал листок бумаги на ветру.

Миссис Джонс прыснула.

– Не-ет, – протянула она и снова рассмеялась.

– Тогда в чём дело? – вопрос прозвучал значительно громче, чем Ленора того хотела. Слова ударились о стены и, отскочив рикошетом, тяжело опали на пол.

Миссис Джонс снова потупила глаза.

– Я бы хотела это знать, – прибавила Ленора, уже потише.

Кухарка всё ещё не смела поднять на неё взгляд.

– Хм, ну… – начала она. Затем сняла ещё одну книгу с полки и добавила в стопку на столике. – Если вечно раскапывать тайны, можно откопать отнюдь не самое приятное.

Ленора даже не знала, что ответить.

Что ж отвечать, когда это сущая правда?

26

От чтения, а точнее, от дрёмы над книгой, Ленору оторвал голос миссис Джонс. Вообще-то она не собиралась дремать, но когда кухарка оставила её в библиотеке одну, она рухнула в кресло и принялась думать.

А теперь выходит, что она проспала драгоценную возможность отлучиться, и из коридора уже доносятся голоса.

Миссис Джонс стояла в дверях той самой комнаты, которую Ленора мысленно окрестила дядиной лабораторией. (Она даже решила нарисовать карту Замка, чтобы вести учёт всех новых комнат и зал, а не позволять им беспорядочно крутиться в голове, как случайным кусочкам мозаики.) Кухарка разговаривала с кем-то, должно быть, с дядей Ричардом, больше ведь здесь никто не жил.