Лесной хозяин - [28]
– Да-да, – обернулась миссис Джонс. – Прости меня, золотце. Я совсем не подумала, что…
– Я и сама не знаю, с чего вдруг… – залепетала Ленора; слова дрожали и как-то неловко сыпались.
Миссис Джонс в одночасье оказалась рядом.
– Ты прошла нелёгкое испытание, – ласково проговорила она, поглаживая Ленору по волосам. Девочка кивнула. – Мне нужно было хорошенько подумать, прежде чем вести тебя туда.
– Это всё сажа, – буркнула Ленора. – И копоть.
Миссис Джонс гладила и гладила её по голове.
– Я просто удивилась, когда увидела, – добавила Ленора.
– Больше ты её не увидишь, – заверила миссис Джонс. – Твой дядя решил перенести кострище за территорию особняка. Теперь сжигать всякий мусор будут в другом месте.
– Да не надо, – закачала Ленора головой. Перенести кострище? Из-за неё?
Кухарка махнула рукой.
– Твой дядя очень расстроился из-за того, что с тобой случилось.
– Простите, – машинально произнесла Ленора. – Я не хотела доставить неудобств.
– Ты ни в чём не виновата, золотце. – Миссис Джонс потрепала её по щеке, уронила руку. Подтолкнула поднос поближе к Леноре: – Я знаю, ты голодная. Попробуй перекусить. – Она встала и направилась к двери.
– А вы со мной не посидите? – спросила Ленора. – Тут так одиноко.
Миссис Джонс обернулась и ненадолго застыла с полуоткрытым ртом. Посмотрела на Ленору, обвела взглядом комнату, кровать, снова остановилась на Леноре. Затем кивнула:
– Конечно-конечно.
И она опустилась в кресло с подлокотниками, в котором, кажется, сидел ночью дядя.
Пока Ленора молча ела, миссис Джонс то и дело высказывалась насчёт погоды («В этом году весна ну очень солнечная, заметила?»), жары («У нас тут в Накодочесе иногда такое пекло, прямо как в духовке»), планов на день («Может, тебе бы отдохнуть сегодня, посидеть в библиотеке? Хорошая книжка, она чудеса творит – глядишь, и дух будет здоров, и тело…»).
На самом деле Ленора хотела одного: побывать у дяди в лаборатории. Но об этом она не решалась попросить.
Черничный кексик оказался самое то – сладкий, с влажной пропиткой. К радости Леноры, на подносе их было два.
Может, пока она здесь, стоит поучиться у миссис Джонс готовить. Правда, не очень хочется: готовка Леноре никогда не нравилась, даже когда мама звала её на кухню, чтобы она смотрела и училась. В этом году, раз Леноре исполнилось двенадцать, ей предстояло самостоятельно приготовить целый ужин на всех. Раньше она со страхом ждала наступления этого момента.
Теперь она бы что угодно дала, чтобы ей вернули этот экзамен – лишь бы с ним вернули и родных. Лишь бы они оказались дома.
Но что толку мечтать?
25
Миссис Джонс пошла относить поднос вниз на кухню, и Ленора, всё так же молча, увязалась за ней; затем они вместе отправились в библиотеку. В библиотеке было темно, и миссис Джонс подошла к окну и раздвинула шторы, чтобы впустить хоть немного света.
– Тут что-то лампы не работают, – заметила Ленора.
– Да-да, знаю, – откликнулась миссис Джонс; в её голосе послышалась нотка раздражения. – Дядя же твой все свободные лампочки в доме повыкручивал. – Сказав это, она вдруг зажала рот рукой, как будто чтобы остановить поток слов, которые рвались наружу помимо её воли. Взгляд её затуманился. Не переводя дыхания, она добавила: – По крайней мере те, до которых смог достать.
– А зачем ему столько лампочек? – спросила Ленора.
Миссис Джонс пожала плечами.
– Да я уже даже не спрашиваю.
Но Ленора видела, что кухарка просто стремится уйти от ответа, что она знает, зачем дяде Ричарду лампочки. И Ленора тоже хотела это знать.
Она оглянулась на двери. Они выходили в коридор, из которого можно было попасть в восточное крыло, по крайней мере на его нижний этаж: однажды Леноре уже довелось видеть, как дядя Ричард отправился в ту сторону и исчез. Должно быть, его лаборатория находится за закрытой дверью, которую видно отсюда, из библиотеки.
Она сходит посмотрит. Как только уйдёт миссис Джонс.
Чтобы не возбуждать её подозрения, Ленора сделала вид, будто интересуется книгами. Конечно, она привыкла следовать правилам, но раз уж они совершенно бессмысленны, что теперь – слепо им подчиняться?
Ну нет. Так Ленора делать не привыкла. Она пойдёт наперекор.
Идя вдоль рядов, Ленора вела пальцами по корешкам – в точности как вчера.
– Детские книги вон там, – заметила миссис Джонс и указала на секцию стеллажа у окна. Леноре и в голову не приходило, что здесь есть система. Что ж, похоже, это действительно настоящая библиотека.
– Бобби очень любил читать, – продолжила миссис Джонс заметно мягче. Ленора обернулась к ней: глаза кухарки полны воспоминаний, уголки губ опущены, ладони стирают что-то со щёк. Должно быть, эта женщина очень любила Бобби.
Такой сильный порыв чувств растрогал Ленору. Где те, которые так же любят её?
– Какие книги он любил больше? – Леноре нужно было спросить хоть что-нибудь, чтобы задавить рыдания, которые уже поднимались из глубины груди.
– Больше всего – «Моби Дика» и «Остров сокровищ», а вообще – всё, где было про сады или животных. – Миссис Джонс окинула взглядом книжные полки и вытащила пару томиков. – Вот эта может тебе понравиться, если ты ещё не читала.
