Лес за пределами мира - [17]

— Тебе следует немедленно вернуться в дом, пройти в отведенную тебе комнату и ни в коем случае не покидать ее между заходом и восходом солнца. Моя госпожа не потерпит, чтобы ты в ночное время кружил вокруг ее дома.

Сказав так, он вернулся в дом; Уолтер безмолвно последовал за ним, помня, что он в гостях. Он вернулся в свою комнату и лег спать.

Но среди он ночи он пробудился; ему показалось, что он слышит недалекий голос, и он поднялся с постели и огляделся, полагая, что это служанка, может быть, пришла поговорить с ним; увы, комната его была сумрачной и пустой; тогда он подошел к окну, выглянул, и увидел большую яркую луну, освещавшую зеленую лужайку. О чудо! На лужайке он увидел хозяйку и королевского сына; на нем было прозрачное тонкое платье, на ней ничего не было, и ее спасало только то, что Бог дал ей длинные пышные золотистые волосы. Уолтер стыдливо отвернулся, видя, что рядом с ней мужчина, и вернулся обратно в постель; но долгое время, прежде чем он снова смог заснуть, перед глазами у него стояло видение прекрасной женщины на покрытой росой зеленой лужайке, освещенной яркой луной.

Следующий день прошел так же, и следующий также, за исключением того, что печаль его увеличилась, и несбывшаяся надежда больно ранила его. Четвертый день до полудня прошел так же, как и предыдущие; в разгар дня Уолтер отправился в ореховую рощицу, и прилег здесь, чтобы хоть немного отдохнуть от тяжести, давившей его в доме, и неожиданно для самого себя уснул. Проснулся он от того, что услышал звук голосов, и он сразу понял, кто были те, разговаривающие.

Только что кончил говорить сын короля, и теперь начала говорить хозяйка, медово-сладким голосом, низким, но сильным, даже немного хриплым; она произнесла:

— Отто, было бы хорошо, если бы набрался немного терпения, пока мы не выясним, что это за человек и откуда он пришел к нам, избавиться от него не составляет никакого труда; одно только слово нашему королю гномов, и все будет сделано в течение нескольких минут.

— Терпелив! — гневно произнес сын короля. — Терпелив по отношению к нему; я вижу его насквозь, я вижу, что он груб и жесток, он упрям, хитер и низкого происхождения. Он был достаточно терпелив по отношению ко мне, даже когда я повел себя по отношению к нему как повел бы себя по отношению к собаке, но у него не хватило мужества сказать мне ни единого слова. Он покорно последовал за мной, и мне очень хотелось повернуться и ударить его по лицу, чтобы увидеть, посмеет ли он вознегодовать и произнести хоть одно слово.

Хозяйка рассмеялась и сказала:

— Послушай, Отто, этого делать не стоит; то, что он неблагородного происхождения, и все то, что ты говоришь о нем, вполне может быть, но не исключено, что это есть проявление благоразумия, ведь он чужестранец, вдали от своих друзей и, кто знает, может быть, поблизости от своих врагов. Будем пока вести себя с ним по-прежнему. Кроме того, я бы не советовала тебе бить его по лицу, ведь это то же, что бить безоружного, со связанными руками; мне не кажется, что тебе будет много радости и чести, если ты ударишь его.

Услышав ее слова и голос, каким они были произнесены, он не мог остаться безучастным к ним, и ему, терзаемому одиночеством, они показались доброжелательными.

Он продолжал лежать неподвижно, сын короля отвечал хозяйке, и произнес:

— Я не знаю, что ты держишь в сердце своем относительно этого бродяги, знаю, что ты дразнишь меня, говоря о его возможном благоразумии, о котором тебе ничего не известно. Если ты считаешь меня недостойным тебя, прикажи мне немедленно вернуться в страну моего отца; там меня ждет всеобщий почет и уважение; и, конечно же, любовь прекрасных женщин.

Должно быть, он протянул к ней руку, чтобы приласкать ее, потому что она отвечала:

— Нет, не касайся своей рукой моего плеча, ибо сегодня это не рука любящего, но рука гордеца и безрассудного юноши, властелина, не достойного владычества. Нет-нет, не прикасайся, оставь меня, пока сердце твое не смягчится и любовь ко мне не вернется в него.

Наступило молчание, по прошествии некоторого времени сын короля вкрадчиво произнес:

— О моя богиня, я прошу у тебя прощения! Но разве удивительно для тебя, что я боюсь наскучить тебе, и потому становлюсь иногда раздражительным и ревнивым? Ты — Королева Мира, а я всего лишь бедный юноша, ничего не значащий без тебя!

Она ничего не ответила, и он продолжал:

— Разве это не так, о богиня, что этот человек, сын купца, не может ни любить тебя, ни в полной мере оценить твою красоту и твое величие?

Она рассмеялась и отвечала:

— Быть может, он решил, что я ничем не помогу ему, видя тебя рядом со мной; к тому же, мы говорили с ним холодно, сурово и даже презрительно. Вдобавок, бедный юноша был ослеплен и совершенно потерялся; это было видно по его глазам и выражению его лица.

Ласка и нежность прозвучали в ее голосе, и снова Уолтер пришел в смятение; ему пришло в голову что она, может быть, знает о его присутствии, о том, что он слышит ее, и говорит так более для него, чем для королевского сына, который отвечал:

— Госпожа, а ты больше ничего не увидела в его глазах, например, ярмарочных женщин, которых ему доводилось встречать в последнее время? Что же касается меня, то, в отличие от тебя, я вовсе не считаю невероятным, что он искал в зале не тебя, но твою служанку.