Лес Варога - [59]

– Да благословят вас Великие Строители! – произнёс он.

– Пусть они говорят с вами! – ответили в толпе.

– И они разговаривали со мной! – выкрикнул жрец, воздев руки к небу. – Великие Строители выражают беспокойство. Они боятся, что вы уже успели забыть всё то, что они сделали ради нас! Мы обязаны пожертвовать им каждый куб этой земли, которую они создали. И мы воздаём справедливость, возвращая им их часть. И, друзья мои, пусть Великие Строители простят вам ваш эгоизм. Но люди так сотворены! Почитайте их, как почитаю их я, и жертвуйте каждый день по кубу тем, кто дал вам всё.

И в это мгновение жрец сцепил руки и уставился в землю. Толпа последовала его примеру, и они все вместе принялись декламировать:

– Склони голову и покорись, и тогда Великие Строители не обрушат на тебя свой гнев. Если они покарают тебя, значит, ты заслужил это. И тогда умри и возрадуйся, ибо ты смог привнести свой куб в здание, которое они построили для тебя.

Алису охватило негодование. Она уж было собиралась пройти сквозь толпу, чтобы разоблачить этого шарлатана, но Молеон остановил её.

– Позволь мне это сделать, – сказала она. – Разве ты не видишь, что этот крипер морочит головы несчастным людям, пользуясь их доверчивостью? Какое право он имеет вызывать у них чувство вины, обирая при этом до нитки?

Взгляды, в которых сквозил ужас непонимания, обратились на них. Вор схватил Алису за руку и вытащил из толпы. Когда они оказались на тихой и спокойной улочке, он объяснил ей:

– Этого шарлатана зовут Магнус. В болотах Кондулы он создал свою собственную религию и за несколько месяцев стал любимчиком короля. А за нанесённое ему оскорбление сразу же отправляют в тюрьму.

– Но как можно верить во все эти бредни с Великими Строителями? Ведь это же полная чушь!

– Король не верит ни одному его слову. И это всего лишь политика: секта способствует укреплению его идеологии, направленной против магии и магов. Держа такого, как Магнус, у себя под боком, король может обвинять магов в том, что они искажают истинную природу кубов, созданных Великими Строителями, и объявить их отъявленными безбожниками и худшими врагами королевства. С другой стороны, заставляя людей поверить в то, что каждый из них виновен в собственной нищете, он перекладывает ответственность за бедственное положение экономики в государстве с себя на народ.

Вне себя от возмущения, Алиса помчалась по улицам города.

– Ты куда? – крикнул Молеон.

Она не ответила, летя по каменным ступеням лестниц по направлению к Варке. Вор бежал за ней. Вот она прошла мимо огромных ворот, перед которыми королевская гвардия разгоняла длинную очередь из попрошаек, ремесленников и торговцев, умолявших их пропустить в верхний город. Оказавшись в небольшом тупике, который упирался в стену, делящую город пополам, Алиса положила руки на кубы и ощупывала их несколько долгих минут. Вдруг она застыла в недоумении, упав на колени.

– Ничего не понимаю… – пробормотала она.

Молеон присел на корточки рядом с ней.

– Что ты ищешь? – спросил он.

– Здесь был потайной ход. Я много раз им пользовалась, когда была ребёнком!

В состоянии полного ошеломления вор уставился на неё.

– Так ты… ты выросла в Варке?

Алиса кивнула.

– Я жила здесь до тринадцати лет.

Когда молодой человек встал, широкая улыбка освещала его лицо, и он протянул ей руку.

– Тогда я должен познакомить тебя кое с кем, – сказал он.

Алиса подхватила руку, поданную Молеоном, и встала.

– Не ты одна ищешь Хирона, – продолжал он. – Том Сизай тоже!

– Том Сизай?

– Это глава Гильдии воров Улан Варки. Он хочет проникнуть в верхний, запретный, город, чтобы встретиться с ним. Но для этого ему нужен кто-то, кто хорошо знает верхний город.

Юная воровка улыбнулась ему в ответ.

– Так пойдём же! – воскликнула она.

Молеон взял её за руку и повлёк за собой по улицам пригорода. Но, пройдя несколько шагов, они услышали дикий рёв, доносившийся с неба, от которого задрожала земля. Они застыли на месте. Испуганные чайки разлетелись в разные стороны, поднявшись к облакам. Вдруг пугающая тишина нависла над городом. Все не сводили с неба изумлённых глаз.

Фрижель с Абелем, стоя на палубе сарматского корабля, направлявшегося в Айянну, обменялись встревоженными взглядами. Они тоже слышали этот наводящий ужас рык. Он был таким мощным, что спокойная гладь Лазурной бухты покрылась рябью.

– Что это было? – спросил Фрижель.

Эрмелина побледнела как полотно и, едва держась на ногах, сделала несколько шагов в сторону. Ронни едва успел поддержать её, чтобы она не упала, и усадил на палубу. Оба юноши бросились к ней.

– Эрмелина! – воскликнул Абель. – Что происходит?

– Разрази его б… блейз, – пробормотала она. – Кто-то только что вызвал визера.

Фрижель почувствовал, как от страха у него зашевелились волосы на голове.

– Визера? Иссушителя?

– Да, – объясняла старая сказочница. – Когда его вызывают, раздаётся вопль такой силы, что гул от него идёт по всей земле.

Фрижель вздохнул. От тоскливого предчувствия у него сжалось сердце. Он хорошо знал, кому пришла в голову эта сумасшедшая идея. И это был тот же человек, что возродил Дракона Эндера, чтобы превратить его в раба, в зомби, и который искал себе нового верного слугу, – наверняка это был Аскар Рог.