Лес Варога - [28]

Корабль шёл по огромной бухте, отделявшей джунгли Таранки от леса Варога. Облокотившись о палубные перила, Фрижель перекатывал между пальцами жемчужину Эндера, которую ему подарила Талес в обмен на кинжалы, сделанные Абелем перед отплытием. Он поднял голову и посмотрел на таранкойца. Вот уже прошёл день с тех пор, как они покинули Айянну, и за всё это время его друг не вымолвил ни слова. Он неподвижно сидел на носу корабля, не сводя глаз с бухты. Лежащий у ног хозяина Флуффи вдруг поднял голову. Эрмелина, едва волоча ноги, в нерешительности подошла к Фрижелю и протянула красный кожаный пояс мага, сшитый специально для него.

– Спасибо, – сказал Фрижель, обхватывая им талию.

– Пусть это будет нашей маленькой тайной, согласен? – пошутила старуха. – Если Эрнальд узнает…

Но Фрижелю было не до смеха. Он молчал и не отрывал глаз от эссенций. Эрмелина, сочувствуя его горю, положила руку ему на плечо.

– Не переживай ты так, малыш, – сказала она. – У Абеля всё наладится, он воспрянет духом. В этом возрасте всегда кажется, что первое чувство – это на всю жизнь. Но, как ни крути, первая любовь однажды заканчивается. Поэтому её и называют первой любовью.

Фрижель пожал плечами. Он не был в этом так уверен, вспомнив, в частности, историю своих родителей, Иана и Эноры.

– Алиса нас обо всём предупредила, когда мы познакомились с ней в Пуабе, – сказал юноша. – Она никогда не делала тайны из того, что может нас покинуть в любой момент, когда ей заблагорассудится.

Он вздохнул, глядя на друга.

– Но, – добавил он, – не следует ему об этом напоминать, это не те слова, которые Абель хотел бы сейчас услышать.

Эрмелина расхохоталась:

– Это уж точно. Если он вобьёт себе что в голову, то никакими силами его не переубедить. Упрямый, как обсидиановый блок!

Фрижель смотрел, как вода обтекает корпус корабля. Подняв голову, он увидел на горизонте тонкую полоску земли, поросшей лесом. Это был Арданский лес, места его детства. Он спросил себя, а что стало с его родной деревней Ланньель? Вернулись ли жители обратно в деревню, восстановили ли свои дома, а может быть, они решили начать новую жизнь в другом месте?

Фрижель почувствовал, что кто-то тянет его за штаны. И это был, разумеется, Флуффи.

– Что тебе нужно? Куда ты меня тянешь?

Пёс ринулся к лестнице, ведущей в трюм. Он лаял, отбегал вперёд, возвращался назад и при этом всё время лаял.

Фрижель нахмурился.

– Думаю, он хочет нам что-то сказать, – заявила Эрмелина.

Сердце Фрижеля сжалось в дурном предчувствии. Он обежал взглядом палубу, но Стекса нигде не было. После того как они покинули Айянну, путники решили освободить гоблина из его заточения, считая, что раз уж территория сарматов осталась далеко позади, то они просто обязаны проявить уважение к будущему проводнику. Но тот как сквозь землю провалился.

Глава 19

Флуффи надрывался в лае перед трюмом.

– Голем тебя задери, – пробормотал Фрижель. – Надеюсь, что…

Он не успел закончить фразу и бросился вниз по лестнице. В трюме стояла кромешная темнота. Половицы скрипели и гнулись в такт корабельной качке. Послышался глухой шум в глубине помещения. Два красных огонька сверкнули во мраке и тут же погасли. Фрижель зажёг факел.

– Ради Визера… – прошептала Эрмелина, стоявшая позади него.

В трюме всё было перевёрнуто вверх дном. Можно было подумать, что здесь только что произошёл самоподрыв крипера. Ящики с провизией были вскрыты и опрокинуты, и их содержимое валялось на полу. Тыквенные пироги, рагу из кролика, морковь, картошка, блоки шерсти, навигационные карты, кирки и лопаты – всё было разбросано в неописуемом беспорядке. В воздухе чувствовался сильный запах пороха, и ужас, от которого дрожь пробежала по спине, охватил Фрижеля: он вспомнил предостережение Эрнальда.

Стекс прыгал на деревянном блоке, волоча за собой мешок Абеля. Не обращая внимания на Фрижеля с Эрмелиной, он тянул за тесёмки, чтобы развязать мешок. Его спина была странным образом выгнута дугой, а все движения казались торопливыми и неловкими. Он напевал себе под нос:

– Жгучпорошок, жгучпорошок, жгучпорошок шок шок…

От этой мрачной песенки Фрижеля прохватил озноб. Флуффи, рыча, прижался к ногам хозяина. Юный маг хлопнул в ладоши, но гоблин не реагировал.

– Стекс! – позвал он.

Гоблин повернулся к ним. Эрмелина вздрогнула от отвращения. Пена стекала у него из уголка рта. Красные, как огни редстоуновой лампы, глаза гоблина дико вращались в орбитах, придавая ему вид потерявшего рассудок существа. Его плечи вздрагивали без видимой причины, и, спрятав мешок Абеля за спиной, он обнажил длинные белые клыки.

– Это моё! – вопил он. – Моё! Назад, слабаки!

Фрижеля удивило, что пол был мокрый. Он посмотрел вниз: вода струилась по полу, трюм дал течь. В своём диком безумии гоблин, скорее всего, разбил один из кубов корпуса судна. Но определить в этом беспорядке, где находится брешь, было невозможно.

– Эрмелина, – сказал юноша, взяв в руку эссенцию, – беги скорее за Абелем!

И старая женщина побежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и крича что есть сил:

– Абеееель!

Эссенция испарилась в руке Фрижеля. Он не собирался убивать гоблина, просто хотел обездвижить, пока тот не придёт в себя. Стекс опять с остервенением набросился на мешок, повернувшись к магу спиной. Фрижель сосредоточился, пытаясь определить, как лучше поступить, потом вытянул вперёд руку.