Лес Варога - [16]

Алиса, Абель и Фрижель присели перед ними на корточки. Мужчина зажёг огонь на каменном кубе, сплёл вместе стебли нескольких цветков и поднёс к огню. Тонкая струйка ароматного дыма поднялась в свете редстоуновых ламп. Потом шаман взял склянку с розовой жидкостью и капнул несколько капель Эрнальду на губы. Микстура была очень яркого оттенка и казалась довольно густой. Алиса никогда такой не видела.

– Зелье восстановления здоровья? – спросила юная воровка.

Целитель поднял на девушку глаза, несколько мгновений изучающе её рассматривал, а потом кивнул головой, улыбаясь.

– А почему ты не дал ему выпить всё сразу?

Старик посмотрел на Химу, сделав несколько жестов руками.

– Найяти, Сахал просит у вас прощения за то, что не может вам ответить, – начала объяснять воительница. – Он немой, как и все наши шаманы, начиная с первого поколения.

В тёплом воздухе таранкойской ночи шаман знаками показал ещё несколько фраз.

– Он не даёт выпить микстуру здоровья целиком, – переводила Хима, – потому что тело вакизы Эрнальда слишком слабое, и оно к тому же обезвожено. Слишком большой приток энергии может навредить. Сахал считает, что ему лучше отдохнуть, и прописывает в качестве лечения постепенный приём лекарственных зелий.

Фрижель посмотрел на деда. Казалось, он просто мирно спит. Юноша дотронулся до его руки, и закрытые веки Эрнальда затрепетали.

Указав на пузырёк с микстурой, Алиса спросила:

– Сахал сам варит зелье здоровья?

Шаман отрицательно покачал головой и в течение нескольких долгих мгновений не отрывал глаз от Эрнальда. Потом что-то отвлекло внимание Фрижеля, и он обернулся. Юноша увидел Талес, которая наблюдала за ними, опершись о колонну. А ведь он даже не слышал, как она вошла. Девушка приблизилась, звеня всеми своими золотыми браслетами.

– Нет, – сказала она, – алхимики этого крипера Дерина Свейла варят зелья.

Фрижель и его друзья вздрогнули.

– Они варят лучшие и самые мощные зелья в стране. И иногда мы воруем их. И это справедливо. Тот, кто называет себя героем Эйкана, воюет с нами вот уже на протяжении тридцати лет. Он изгнал сарматов с их исконных территорий в дельту, чтобы контролировать залежи минералов в пещерах в лесу. Ресурсы Эйкана истощились, и это вызвало беспокойство Дерина. И тогда, чтобы добиться разрешения короля и отогнать нас как можно дальше от леса, он начал распространять гнусную ложь. Он, например, заявляет, что мы – маги, что наш Танец жемчужин является тому подтверждением и что наши жемчужины ничем не отличаются от магических эссенций. Но ведь его город построен на храме наших предков! И это они дали название джунглям: Таранка.

Она сжала кулаки и от бешенства стиснула зубы. Юная сарматка выглядела так величественно, что её вид поразил вновь прибывших. Она очень близко к сердцу принимала судьбу своего народа, демонстрируя удивительные решимость и зрелость. Опустив глаза, Фрижель увидел своё отражение в стеклянном флаконе. И в это мгновение одна мысль пронзила его: он был одного возраста с Талес, и он тоже рисковал своей жизнью ради других.

Краем глаза он увидел, как Абель встал и, взглянув на Талес, опустил голову.

– Талес, – сказал он, – я должен признаться тебе. Дерин Свейл – мой отец. И я…

Он не успел закончить фразу. В ту же секунду Талес швырнула жемчужину, телепортировалась и приземлилась рядом с ним, приставив меч к его горлу.

Глава 11

Алиса с Фрижелем вскочили на ноги.

– Вакиза… – пробормотала Хима.

Жестом Абель попросил всех оставаться на своих местах.

– Вакиза, – сказал он. – Я прошу у тебя прощения за все зверства, учинённые отцом. У нас всегда были с ним разногласия, и мне не остаётся ничего другого, кроме как выразить тебе мои сожаления и заверить вас в хорошем к вам отношении.

– Талес, – добавила Алиса, приблизившись к ней, – я ручаюсь за Абеля. Это самый изобретательный, самый честный и неподкупный человек из всех, которых я когда-либо знала.

Воительница, казалось, застыла. Её мышцы подрагивали от напряжения, и она продолжала удерживать лезвие своего меча у шеи таранкойца, не отрывая взгляда от его лица. И чем дольше она сохраняла неподвижность, тем невыносимее становилась тишина, повисшая в комнате. Несмотря на предупреждающий жест своего друга, Фрижель на всякий случай медленно перекатывал в ладони эссенцию. Алиса как можно спокойнее и осторожнее положила руку на светло-голубой меч сарматки и отвела его в сторону.

– Талес…

Юная воительница в нетерпении дёрнула плечом, отошла на шаг назад, повесила меч за спину и, продолжая пристально смотреть на молодого человека, указала на Эрнальда.

– Если бы не помощь вакизы Эрнальда, – сказала она дрожащим голосом, – твой отец… твой отец уничтожил бы мой народ! Советую тебе дорожить тем, что ты друг его внука!

Абель выдержал удар и стоял с непроницаемым видом. Фрижель хорошо знал друга: он очень бурно реагировал, когда его незаслуженно обвиняли. И Фрижель знал, сколько Абелю пришлось пережить из-за разногласий с отцом. Скорее всего, Абель считал несправедливыми упрёки в свой адрес из-за действий Дерина! Было видно, каких усилий молодому человеку стоило держать себя в руках.