Лэрн-IV. На острие - [24]

— Ты не поверишь, но он самый. На пару с одним из своих стэрсов, который возможно уже давно мёртв.

Неизвестный молча сидит в своём углу, о чём-то задумавшись. Пытаюсь поторопить его.

— Слушай, я не могу торчать тут всю ночь. Ещё один сеанс у Марна мои мозги не выдержат. Если собираешься дальше мрачно молчать, ворочаясь в цепях, то я полетел дальше.

Вскинув голову, морщится. И наконец начинает говорить.

— Хорошо. Предположим, что всё тобой сказанное, правда. На что ты способен?

Вопрос на мгновение ставит в тупик.

— Пока не знаю. Но точно могу пожирать энергию, что отваливается от тебя.

За время, проведённое в его "камере", я успел поглотить несколько десятков разноформатных клочьев тумана, что дало возможность немного увеличиться в размерах.

— Ты призрак? Или сумел оторваться от своего тела?

Его познания в области использования айвана несколько напрягают. Тем не менее, этот мужик в цепях и явно не отличается от меня статусом. Скорее наоборот — его жизнь куда более сурова.

— Второй вариант. Раньше я подобного не проворачивал, но как выяснилось, могу и такое.

Мгновение тот раздумывает. Потом встаёт, демонстрируя тощее тело в лохмотьях.

— Раз так, ты можешь освободить меня. И себя. Да и всех остальных. Просто подключись к моей ауре. Я не вижу её, но ты можешь использовать. Как только наберёшь достаточно энергии, раствори мои блокираторы магии и выжги отраву в крови. Я помогу разнести это место по камешкам.

Приглядываюсь к его слепку жизненной силы и меня охватывает изумление. Перекрученные спирали спрессованной чёрно-фиолетовой энергии, вращающиеся внутри тела. В свою очередь окружённые жизненной силой в другом формате. Суть в том, что уровень концентрации у неё просто безумный. Складывается впечатление, что в нём собрали энергию нескольких сотен человек. Или тысяч. А то и десятков тысяч. Не удержавшись, озвучиваю это.

— Впервые вижу такую ауру. Кто ты такой?

Сначала смеётся, подняв голову к потолку.

— Они так долго пытались вытравить мою реальную память, что сейчас я удивлён вопросом. Я Стив Баггот. Тот, кто попал сюда вместе с человеком, что сейчас правит вашей империей. И уже несколько сотен лет сижу в этом подземелье.

Пытаюсь осмыслить его слова. "Попал сюда вместе с человеком, который правит империей"? Получается, что…

— Ты иномирец? Император тоже?

Снова хохочет и звук отражается от стен крохотной комнатушки.

— Как мало ты знаешь о собственном мире, малыш. Могу я тебя так называть? В конце концов, я тут уже больше пяти веков. Ты всяко моложе.

Где-то я уже слышал эту фразу. Про пять веков. Точно! Аврон.

— Что случилось? Почему ты угодил сюда пятьсот лет назад? И как с этим связан император?

На этот раз больше не смеётся, мрачно уставившись на меня.

— Ты на самом деле ещё не понял? Тот, кто правит вами — один и тот же человек. Убивающий своих детей и пожирающий их силу. Принимающий разные обличья, но остающийся неизменным. Мы угодили сюда вместе. И у нас была договорённость — я не лезу во власть, а он не мешает мне искать путь обратно. И я был близок к тому, чтобы найти его. Путь. Но меня заманили в ловушку и бросили сюда!

Укладываю в голове факты, постепенно осознавая всё, что мне изложил странный узник. Все правители династии Схэсс — один и тот же человек, который меняет свой внешний вид? И он очутился в империи вместе с этим иномирцем. Причём, судя по его словам, более пятисот лет назад. Потому что человек напротив меня, ещё какое-то время спокойно орудовал, пробуя найти обратную дорогу.

Кто там жаловался на засилье гостей из другого мира? Л'залла? Тогда нам были известно трое таких. Теперь их уже пятеро. И один из них, веками правит Норкрумом.

Помимо шока, слова Баггота приводят к ещё одной реакции — у меня появляется вполне логичный вопрос, который я немедленно озвучиваю.

— Зачем тебя заточили сюда? Почему не убили или не использовали в своих целях?

Стив Баггот заходится тихим смехом.

— Когда мы оказались в новых телах и получили второй шанс, у каждого проявились способности. У Рэна одни, у меня другие. Как мне кажется, схожие с твоими, только многократно сильнее. Он может прикончить меня, но тогда я останусь в виде призрака и завладею новым телом. Единственный вариант — если я сам сдамся. Добровольно. И прекращу сопротивляться.

Скривив губы, продолжает.

— Поэтому он нанял доктора Марна и пытается залезть в мой разум, чтобы я опустил руки. Перестал биться за свою жизнь. Позволил стереть мои настоящие воспоминания и заменить их другими. Знаешь, что тогда произойдёт? Я не смогу использовать свои ресурсы, потому что стану другим человеком. Но моя сила никуда не денется. Он сможет поглотить её и засунуть в свой долбанный артефакт, откуда черпает мощь. Рэн уже давно об это мечтает. И у него целая вечность, чтобы получить желаемое.

Размышляю над следующим вопросом, но иномирец снова начинает говорить.

— Так ты зачерпнёшь моей мощи? Может попробуем покинуть это место вместо того, чтобы просто болтать? Я не стану сопротивляться — сможешь использовать её по полной.

Смотря на него, вспоминаю Авра. Тот тоже просил моей помощи. А потом едва не убил. Правда, ситуация сейчас совсем иная — я сам в фактическом заточении. Как и этот мужчина. Определившись, на всякий случай уточняю.