– Мы же не хотим пропустить краткий период весеннего цветения! – пояснил Легард, поднимаясь из-за стола.
Я весь вечер просидела у себя в комнате перед комьюнити, распределяя указания для маста во дворце. Они должны были подготовить вещи и решить все вопросы с космопортом. Уже за полночь вспомнила, что на Игурии действовало одно правило, когда я ребёнком была на этой планете. Если мужчина не женат, с ним никто не будет вести деловых переговоров. Пришлось снова идти к господину. В этот раз около номера стоял секьюи. Я сообщила, что есть срочная причина увидеть третьего правителя, и меня пропустили. Оказывается, Легард ещё работал над какими-то документами в кэйсере, который сразу закрыл, увидев меня.
– Господин, вы знаете о древнем законе Игурии о достойных беседы мужах? – низко наклонив голову, спросила я.
– Первая служащая, ты говоришь о той глупости, что властитель ведёт дела только с женатыми мужчинами? Да, есть у них такой обычай, но вряд ли они будут придерживаться его с представителем с другой планеты, – досадливо отмахнулся Легард от серьёзной проблемы на мой взгляд.
– Я только хотела убедиться, что вы в курсе этой игурийской традиции, господин! – вежливо ответила и вышла.
На следующий день третий правитель с поредевшей свитой и послом улетел на Игурию. Фаворитка вернулась во дворец ожидать возвращения господина. Легард планировал, что поездка займёт не более двух дней.
Я помнила Игурию грязной и пыльной, а жителей – чванливыми. Изменилось пока моё мнение только о планете. Весна облагородила природу, покрыв цветным узором поля. Хотелось пробежаться по лугу, вдыхая аромат свежести, а не сидеть рядом с господином. Посол уныло смотрел в окно машины, которую предоставили нам для поездки от космопорта. Он явно недоумевал, почему пригласил третьего правителя. Иногда он вздыхал, видимо, вспоминая чарующий смех Лоды. Старый транспорт, на котором мы передвигались, указывал на то, что нас не рады видеть.
Догадка оказалась верной. Легарда не допускали к властителю уже третий день, когда пришёл слуга из основного корпуса дворцового комплекса. Я приняла сообщение и передала его господину:
– Констанцио Единственный, властитель всего и вся на Игурии, не может принять вас и сегодня, третий правитель!
– Лживый грибал! – сорвался Легард, стукнув кулаком по столу. – Меня не пускает к аудиенции, как самого низшего маста!
Потом он всё ещё раздражённо уставился на меня, я сразу опустила голову.
– Лериана, ты можешь злорадствовать, твоё предупреждение об обычае было верным. Я узнал от информатора, именно из-за него задержка! – горько проговорил он.
– Вот смотри! – вдруг резко схватил он меня за руку и потащил к окну. – Там леди Шералин, младшая дочь Губения Умного, дворцового помощника левой руки. Они предлагают её мне в жёны на временный брак. Она же только рада будет получить отступные при аннулировании брака, который пойдут ей на приданое. Бесит это открытое вымогательство под видом соблюдения традиций! И ещё выдать это действие за искреннюю попытку помочь мне в столь сложной ситуации.
По дорожкам между роскошными цветочными клумбами прогуливалась прелестная девушка под летним зонтиком от солнца. Её сопровождала служанка.
Я молча смотрела в окно, стараясь незаметно высвободить руку. Но третий правитель всё равно увидел мои усилия, отпустил меня, и вдруг улыбнулся:
– Первая служащая, ты обязана выполнить любое моё указание согласно договору! Ты выйдешь за меня замуж, и уже в космопорту мы аннулируем брак, когда будем улетать с этой коварной планеты! Как я сразу не додумался до такого простого решения!
Настроение у него резко переменилось к лучшему, и он громко позвал игурийского слугу.
– Милейший, я хочу сегодня заключить брак с этой прекрасной девицей! – весело сообщил он. – Нам нужен… забыл, как называется ваше парито…А, двигателион! И покрасивее!
Слуга молча воспринял новость. Едва он ушёл, я, всё также опустив голову, но уже, чтобы скрыть волнение, попыталась возразить:
– Господин, ваше указание не соответствует контракту!
– Это фиктивный брак, Лериана! Я не нарушу ни одного пункта договора! И уж, конечно, я не претендую на твою честь! – снисходительно рассмеялся он.
«Самодовольный идиот!» – обиженная на последнее замечание, подумала я.
– Господин, боюсь я не смогу справиться со своей корыстью, и тоже запрошу большие отступные при аннулировании брака! – сделала ещё одну попытку отказаться от указания.
– Тогда ты нарушишь условия договора о найме! Ты не можешь причинять вред своему господину! Первая служащая, у меня возникло подозрение, что ты не хочешь выполнять указание? – грозно спросил Легард, а я поёжилась.
Последствия его слов могли загубить всю проделанную за неделю работу, со мной могут расторгнуть контракт и ничего не выплатить, да ещё и потребовать возмещения за причинённые им несогласным сотрудником неудобства. Поэтому я согласно кивнула, что задание принято. Мне больше нечего было возразить, из моего досье было известно, что я не состою в браке и не придерживаюсь какой-либо религии.
– Так-то лучше! – сказал довольный третий правитель, усаживаясь на диван. – До церемонии ты свободна! Твою униформу нужно сменить. Для заключения брака она не подойдёт. Прикажу слугам подобрать тебе что-нибудь понаряднее.
