Лепрозорий - [2]

Капитан рассмеялся.

— Но это же глупо! Для таких мероприятий есть целая Сибирь, зачем нам заниматься этим именно тут?

— Тогда чем же вы тут занимаетесь? Научные эксперименты? Опыты? Изучение метеоритов?

— Что, неужто и такие слухи бродят?…

— Всякие, — неопределенно, но со значением заметила Диана. На самом деле большую часть слухов распространяла она сама в статьях для городской «желтой» газеты «Аномалия». Но вряд ли бы тут с ней стали чаевничать, знай капитан о настоящем месте ее работы. В фальшивом ж урналистс к ом у д остове р ении наименование издания указано не было.

— В таком случае ситуация и правда требует некоторого прояснения.

— И каков наш план? — взяла быка за рога Диана.

— Что?… В смысле? — усач явно не ожидал от нее такой прыти. — Можно было бы дать интервью…

— Нет, этого будет мало! — заявила журналистка. — Вам, должно быть, еще не сообщили, но группой лиц уже составлено прошение в Совет Федерации о расформировании вашей части. Только лишь факты, подтвержденные представителями масс-медиа, могут их убедить в неверности поставленного вопроса.

— Подождите-подождите… И что же вы предлагаете?

Диана весело подмигнула военному:

— Максим Иваныч, как насчет небольшой экскурсии?…

3

— Не понимаю, как вы меня уговорили, — пробурчал капитан, — но уж теперь, будьте любезны слушать внимательно и выполнять все указания, иначе эк с к у р с ия закончится, не начавшись.

— Так точно! — ответила Диана.

Они сели на заднее сиденье военного УАЗа, отличавшегося от прочих машин части прежде всего отсутствием крыши. Водителем оказался тот самый солдат-молчун, который сопровождал журналистку на территорию. А может и другой, они все здесь для нее были на одно лицо, образи н ы в бушлатах…

— Территория в наше распоряжение выделена значительная, — начал «экскурсию» усач, когда машина, не спеша, взялась с места. Диана выудила из внутреннего кар м а н а курточки блокнот и к и мин и атюрную ручку, из набора, подаренного Олегом (где-то он сейчас? вспоминает ли? Э-эх…). — Ничем таким уж сверхсекретным мы тут не занимаемся, хотя определенные тайны, конечно же, есть.

— Какие, например?

— Ха! Так я вам и сказал, как же! Во-первых, это тайны, а во-вторых, я не думаю, что вы сможете понять, о чем речь, поскольку это касается медицины. У нас тут в медперсонале доктора наук работают, о чем они друг с другом разговаривают, даже я — ха-ха! — не всегда понимаю. Сплошь и рядом терминология да латынь!

— Медицина?…

— Ну да! Вы, когда въезжали на территорию, видели надписи? Это чистая правда. Знаете, что такое лепрозорий?

Диана почесала ручкой висок:

— Э-э-э… Как-то связано с чумой?

— Точнее, с проказой, научное название которой — лепра, — они проехали мимо казармы — одноэтажного серого строения, у входа в которое дежурил автоматчик. Рядом еще двое солдат о чем-то разговаривали с пожилым человеком в белом халате. Заметив машину, военные дружно вытянулись в струнку и «отдали честь» усачу, на что тот только неопределенно махнул рукой. Старичок же внимательно посмотрел вслед их машине, придерживая очки на горбинке длинного носа. — Хроническое инфекционное заболевание, в свое время унесшее немало человеческих жизней, вот что такое лепра.

— А что такое лепрозорий?

— Это место, где содержат больных, в изоляции от общества, чтобы предотвратить распространение заразы.

— Карантин?

— Именно, причем очень жесткий. Ограждение видели? Тысячи вольт!

— Это же смертельно опасно!

— Да, но иначе нельзя. Тот вид проказы, который здесь изучают и пытаются лечить наши врачи, распространяется очень быстро. Мы вынуждены были оградить территорию во избежание нежелательных инцидентов.

Только сейчас Диана поняла, что с тех пор, как попала сюда, не видела даже собак или кошек. Но заинтересовало ее не это.

— А что за нежелательные инциденты вы имеете в виду? И в чем особенность болезни, которую вы тут… изучаете?

— На первый вопрос я ответить не могу: эта информация строго секретна. Что касается второго… скоро сами все увидите.

Машина остановилась около двухэтажного серого здания. Со стороны оно напоминало гигантских размеров школьный пенал, поставленный на бок: плоская крыша, без труб или антенн, уходящие вдаль ровные боковые стены, лишенные каких-либо лестниц, видимых громоотводов и водостоков. Диана с удивлением заметила, что на первом этаже совсем не было окон, зато единственные двери, ведущие внутрь, были сделаны из стали, а над входом прилипла миниатюрная видеокамера, обозревающая пятачок у порога.

— Вот мы и на месте. Диана… — в голосе капитана вдруг послышался трепет, — добро пожаловать в Лепрозорий.

Она ступила миниатюрной ступней в детской кроссовке в серую пыль, заменяющую здесь асфальт. Диана испытывала почти благоговение, словно перед ней сейчас должны были открыться двери в храм, не меньше. Впрочем, в каком-то смысле, это строение и являло собой Мекку для избранных, разве нет?…

Неожиданно раздался глухой выстрел, потом еще один. События стали вдруг развиваться с невероятной скоростью, в какие-то секунды. Стальная дверь с грохотом распахнулась, и изнутри вырвалось нечто — размахивая конечностями, скаля зубы, визжа что-то совершенно невнятное. На мгновение существо замерло, заметив УАЗ и его пассажиров. Безумный взгляд больших, на выкате, испещренных кровавыми прожилками странно-желтых глаз остановился на журналистке, оказавшейся ближе всех.