Лента Мебиуса - [4]

- Не верю!

- Чему? Тому, что богата, или тому, что непредвиденными?

- Тому, - упрямо тряхнула прядью коротко подстриженных волос Чина, - что ЭВМ могла потерять из виду обнаруженный объект.

- И на старуху бывает проруха!

- Оставь! - перебила супруга Чина.

- Есть! - шутливо отрапортовал тот.

- Я вот о чем подумала. А что если это был космический корабль инопланетян?

- Перпендикулярно пересекший курс "Иореи" и лишь на мгновенье попавший в зону действия радаров? Не исключено…

- Представляешь, Дил, - посмотрела восторженными глазами - Чина, столько веков…

- …как и всякое другое предположение.

- Как ты можешь оставаться столь невозмутимым, не понимаю! Вдруг действительно именно нам суждено первым встретить внеземную цивилизацию?

- Представляю! Однако давай сдержим эмоции.

- И все-таки…

- Вон и "нянька" уже напоминает о необходимости приступать к обработке полученной информации.

Чина вновь подняла глаза на мужа. Ее взор потускнел и ничего уже, кроме глубоко затаенной обиды, не выражал.

Однако долго дуться на Динола ей не пришлось. Ибо спустя несколько часов после размолвки сигнал тревоги прозвучал снова. И что самое страшное - начал повторяться с пугающей регулярностью.

- Что происходит, как ты думаешь? - теперь вопросительный взгляд остановился на Чине.

- Молча развожу руками. Не могу понять ровным счетом ничего.

- А мне эта свистопляска начинает надоедать. Прямо мистика какая-то!

VI

Динолу не спалось. Он полулежал на пневматическом диване и медленно перебирал в памяти события - свежие, недавние и поросшие быльем.

В отроческом возрасте ему не давали покоя приключения. Пожалуй, уже годам к двенадцати в "Мировой видеотеке фантастики", занимающей подобающее место в Глобальной компьютерной Сети, не оставалось ни одного сайта, который бы он основательно не проштудировал. Родители были вовсе не в восторге от страстного увлечения сына: они видели его всесторонне развитой личностью. Увы, к их вящему огорчению, он, на словах соглашаясь с доводами, не требующими, в общем-то, излишней аргументации, едва сев за монитор, начисто забывал о данном слове.

К счастью, хобби не только не отобразилось на здоровье двухметрового гиганта, чего опасались отец с матерью, но и логически трансформировалось в престижную специальность. Однако и здесь не обошлось без крайностей. Наплевав на условности этики, Динол и в свободное от учебы, а впоследствии - и работы, время, не снимал форму, свидетельствующую о принадлежности ее обладателя к немногочисленной касте тех, кому на долю выпало покорять межзвездные пространства. Впрочем, она ему чрезвычайно шла.

А как забыть Нокса, друга, который еще в годы учебы в Космоакадемии увлек его нетривиальными рассуждениями о строении Вселенной. Их бесконечные беседы не были повторением истин, излагаемых в учебниках или псевдонаучных популяризаторских брошюрах. Нет, Нокс, пожалуй, как никто другой из их выпуска, мог мыслить самостоятельно. Свежо, нешаблонно, порою - парадоксально. Случалось - и не единожды - очередной идеей загонял в тупик преподавателей.

В те годы они и сдружились. Нокс привлек Динола неординарностью своей натуры, эрудицией, "непричесанностью" мыслей, а тот видел в новом товарище человека, не только увлеченного его многими задумками, но и разделяющего большинство из них.

- Пространство искривлено - для меня это факт, не требующий доказательств, - и в тот вечер Нокс привычно "теоретизировал". - Но как? Так вот, все встает на свои места, если допустить, что Вселенная подобна ленте Мебиуса. И совершенно напрасно в минувшем тысячелетии отмахнулись от этого предположения, робко высказываемого время от времени кем-нибудь из физиков. А чего проще: кривизна Пространства - кривизна ленты, названноё в честь выдающегося немецкого математика. Что ты на это скажешь? Или все мои разглагольствования пропустил мимо ушей?

- Нет, слушал внимательно. Но ведь если допустить, что дело обстоит именно так, то получается…

- Да, получается, что рано или поздно все в этом мире возвращается в исходную точку, на круги своя.

- Только путь, - закончил Динол мысль товарища, - всякий раз удлиняется вдвое, если сравнить с привычным, евклидовым, пространством.

- Верно! Чтобы войти в воображаемый город с противоположной стороны, двигаясь все время строго по прямой, необходимо обогнуть планету. А звездолету, стартовавшему, к примеру, с воображаемого космического Северного полюса, и летящему тоже по прямой, дабы приземлиться на Южном, необходимо обогнуть кривую Пространства дважды.

- И какой вывод из данной идеи следует?

- Смотри сюда, - Нокс придвинул к себе лист бумаги, взял самописец.

- Это, для наглядности, лента дедушки Августа Фердинанда, - быстрым движением начертал поверхность с загадочными свойствами. - Начнем с более понятных, земных, аналогий. И представим себе трубу, допустим, тысячекилометровой длины. Представил? Я и не сомневался в твоих умозрительных способностях. Теперь ответь: сможешь ли ты увидеть прямо перед собой зев ее противоположного конца? Правильно, нет! А вот в Космосе при условии мебиусовского искривления пространства такой парадокс возможен. И даже обязателен. Там подобное - норма. Представляешь, наблюдатель теоретически может видеть одновременно противоположные отверстия "трубы" колоссальнейших размеров. Причем оба - в фас.