Ленивый любовник - [39]

– Он-то решит проблему, – иронически усмехнулся Чан. – Особенно великий мыслитель вроде капитана Блисса. Ваше предложение не вызывает у меня ничего, кроме горячих возражений.

– Но мы же действуем в интересах миссис Джордан.

Чан внимательно посмотрел на него.

– Что на это можно сказать? Вы прекрасный молодой человек, отзывчивый и добрый. Но послушайте старшего. Мистер Холли, что вы об этом думаете?

– Я на стороне Чана, Иден, – ответил Холли. – Жаль бросать дело. Шериф хороший парень, Но это дело ему не по плечу. Нет, надо подождать, пока…

– Хорошо, – вздохнул Боб, – я подожду. Но скажите, чего мы ждем?

– Завтра Мадден уедет в Пасадену, – сказал Чан. – Несомненно, Торн будет сопровождать его. Гембла мы выпроводим. Время работает на нас. Можно будет спокойно и тщательно рсмотреть ранчо. Завтра мы глубже проникнем в тайну.

– Вы можете сделать это, – сказал Боб. – Я же не тот, на кого вам стоит рассчитывать.

Он помолчал.

– Чарли, вы старый друг миссис Джордан и вы решайте, что делать. Ответственность лежит на вас.

– Мои плечи выдержат, – согласился Чан. – Ожерелье давит на желудок, а ответственность на плечи. Вам же надо продолжить путешествие в Барстоу.

Иден взглянул на часы.

– Да, мне пора. Городская жизнь лишена подобных развлечений. Но раз я уже влез в это дело, то по возвращении хочу найти несколько разгадок. Иначе я все брошу и уеду.

Поездка в Барстоу вдруг превратилась в прекрасную прогулку. На вокзале Боб встретил Паулу, которая тоже собиралась куда-то ехать.

– Хелло! – воскликнула она. – Куда путь держите?

– В Барстоу по делу, – ответил Боб.

– Важное дело?

– Естественно. На другие дела у меня не хватает таланта.

Подошел поезд, и они оказались рядом в одном купе.

– Жаль, что вам нужно в Барстоу, – сказала девушка. – Я схожу немного раньше. Мне нужно попасть в каньон Уединения. Туда я отправлюсь верхом на лошади. Жаль, что вы не сможете составить мне компанию. Тогда мне не пришлось бы там уединяться.

Иден счастливо улыбался.

– На какой станции нам сходить? – спросил он.

– Нам? Мне кажется, вы сказали…

– О, Барстоу нуждается во мне не больше, чем покойник во враче. Мы с вами изменим название этого каньона.

– Хорошо, – ответила девушка. – Мы сойдем у Семи Пальм. Думаю, старый ранчеро найдет лошадь и для вас.

– Я не очень-то подхожу для роли наездника, – заметил Боб. – Но я доверяю вам и надеюсь, что все будет в порядке.

В крошечном ранчо, известном под названием Семь Пальм, ему нашли лошадь, и они отправились в пустыню.

– Раньше я никогда не думал, что мир так велик, – признался Боб. – Только в пустыне я это понял.

– Начинаете любить пустыню? – спросила девушка.

– Похоже на то. Но словами я не могу передать своих чувств.

– Я тоже не могла. Когда я впервые попала сюда, то только и делала, что смотрела по сторонам. Жаль, что теперь я не могу вновь испытать того же чувства. Насмотрелась здесь голливудских героев. Ковбои, кабальеро, бегство, погони, трагедии, месть. В общем…

– И за этими дюнами и каньонами по-прежнему охотятся?

– Конечно. Меня все время посылают на поиски новых мест. Вот и сейчас прислали новый сценарий о ковбоях и изящной дочери миллионера с Востока. Ну, вам, наверное, знакомы такие фильмы.

– Знакомы. Дочери миллионера надоели оргии.

– А кому бы они не надоели? Однако оргии показаны вовсю, даже в бассейне. Но этой части я не касаюсь. После всего этого девушка приезжает сюда, возникают разные опасности, потом встреча с настоящим мужчиной. Об этом уже я должна позаботиться. Нужно ли добавлять, какой будет эта встреча. Ее лошадь понесется по пустыне, потом она упадет. Ковбой вовремя найдет ее и спасет. Несмотря на разницу в положении, между ними вспыхнет любовь. Иногда я рада, что моя профессия устаревает.

– То есть?

– Ну, для кино теперь не всегда надо искать натуру. Многие студии вполне могут обеспечить съемку всем, что нужно.

Паула остановила свою лошадь.

– Подождите, я хочу сделать несколько снимков. Кажется, этот уголок пустыни еще не использовали.

Когда она закончила фотографировать, двинулись дальше. Девушка рассказывала о пустыне, показывала ему кактусы.

– Их семьдесят тысяч разновидностей.

– Ого! – удивился Боб.

– Здесь особенно хорошо.

– Да, – согласился Боб. – Я бы хотел здесь остановиться на отдых.

– Разве вы устали?

– Нет, просто мне здесь нравится. Однако это место непригодно. Я имею в виду, что нечего будет есть.

– Вы правы, – засмеялась девушка– Я поняла, о чем вы подумали: я не взяла еды на двоих. Но эти сэндвичи из «Оазиса» трудно съесть одной. У меня их четыре, так что я поделюсь с вами.

– Но послушайте, ведь это ваш ленч. Я могу потерпеть.

– Но я много не ем.

– О, это новость для Вильбура. Хотя он должен знать об этом.

– Я передала ему ваш привет.

– Да? Хотел бы я быть на его месте.

– Но вы же говорили…

– Знаю. Вы имеете в виду мою свободу? Но мы с вами молоды и часто ошибаемся. Остановите меня, если услышите это еще раз, но я…

– Хватит об этом. Вот если бы я могла найти роман, чтобы взять из него финальную любовную сцену, – вздохнула девушка.

– Какую сцену?

– Ну, для этой дочери богача и ковбоя.

Неожиданно копыта лошадей зацокали по асфальту.