Лекарство от морщин - [2]

«Один имперский мыловаренный завод предлагает премию в 1 000 000 монет за изобретение способа превращения керосина в мыло. Принимая во внимание, что керосин есть одна из разновидностей минерального масла, с точки зрения химических комбинаций, такое превращение возможно, хотя многие ранее сделанные в этом направлении опыты не увенчались еще успехом».

«Образовавшийся в Столице кружок неоспиритов выписал через посредство дипломатического консула на южных остовах одного местного факира, который даст здесь несколько сеансов. Из Столицы факир поедет в Бухту Радости и далее по южному побережью».

«Журнал "Электротехник" передает следующий эпизод из борьбы за существование между извозчиками и электрическим трамваем в Столице.

С целью отвлечь от трамвая пассажиров извозчики вздумали выключать действующий электрический ток, для чего в некоторых местах линии вокзал — город, изучив нехитрый прием обращения с аппаратами, прикрепленными на столбах, они или портят ящик, набивая его грязью и песком, или же отворяют ящик и двигают ручку выключателя».

— Что за глупости пишут в современных газетах! — не сдержался Зигор.

— Приехали, — сообщил водитель.

Паромобиль закатился в ворота неприметного трехэтажного здания, такого же серого и невзрачного, как и все соседние на этой улице. Во внутреннем дворе было малолюдно, но Зигора сразу встретил один из клерков и попросил следовать за ним. Проведя его по коридору, где за дверями стучали пишущие машинки, клерк поднялся по лестнице на второй этаж и провел мужчину в приемную, попросив обождать здесь, а сам отправился в кабинет, докладывать. Не прошло и пары минут, как Зигора пригласили войти.

Навстречу ему поднялся из-за стола невысокий хозяин кабинета, в простом деловом костюме, да и сам «без особых примет», как написали бы в сводке. Трудно было представить, что этот человек держит руку на пульсе всех важнейших событий в стране.

— Мой шеф! — вытянулся по стойке «смирно» Зигор.

— Ах, оставьте это! — махнул рукой начальник департамента контрразведки Республики. — Расслабьтесь, не надо этого политеса…

Мужчины пожали друг другу руки.

— Присядем, — указал на кресла около стола шеф и посмотрел на агента изучающим взглядом. — Итак, Зигор Каскадо… Вы у нас по первой специальности?..

— Техноисторик, — подсказал Зигор, устраиваясь в удобном кресле.

— Да-да, — согласился начальник департамента, досье агента наверняка лежало у него на столе, не стал бы он вызывать первого попавшегося, не ознакомившись с деталями. — Археология, активный поиск, исследования на местах былых сражений и в руинах брошенных городов… Что вы знаете о магических артефактах?

— Э… магических? — Зигор был слегка удивлен неожиданному вопросу. — Я считал, что это просто красивая легенда. Техномаги обходятся без всяких артефактов, но может иногда используют спецприспособления для усиления способностей…

— Вчера одна из легенд оказалась былью. Точнее две… — произнес шеф. — В техномагической академии был обнаружен сейф, в котором был скрыт Куб Земли. Также выяснилось, что Пирамида Огня находится на территории Империи.

— Это же прекрасная находка! — воскликнул Зигор.

— Да… если бы она осталась в наших руках! — снова огорошил его начальник.

— Разве не наши маги его нашли?

— В том-то все и дело! Его нашел обычный подросток! Хотя… не совсем обычный. Он проник в академию, сковал техномага, работавшего в одной из лабораторий, накормил его апельсинолимонами, которые собственноручно вырастил из спинки стула за пару мгновений! Вскрыл стену и найденный сейф, и забрал артефакт!

— Подросток-маг? Такое бывает? — не поверил Зигор.

Вместо ответа шеф подвинул ему тощую папку с документами.

— Я так понимаю, выносить из кабинета нельзя? — задал риторический вопрос Зигор и подтянул к себе папку, углубившись в чтение.

Чем больше он читал, тем выше поднимались его брови, рискуя совсем пропасть под густой прической, прикрывающей лоб. Одна из бумаг была листовкой сыскной полиции, назначившей вознаграждение за поимку опасного преступника.

— Так это он устроил пожары в Старом Углеграде? — поинтересовался Зигор.

— Обвинения сняты, это был несчастный случай.

— Ага… Интересный портрет. И на носу это тот самый пластырь, из-за которого его так и назвали?

— Мы не знали настоящего имени в тот момент.

— Понимаю… А кто эти объект Говорун и объект Ключ?

— Говорун — имперский шпион, нам пока не удалось его обезвредить. Ключ — Принцесса Восточного королевства Лабрадор, — подсказал начальник департамента.

— Бывшего королевства… Заложник? — уточнил Зигор. — Признаю, это отвратительный обычай.

— Сам не рад, но ничего не могу поделать, — вздохнул шеф. — Кстати, это у вас в кармане сегодняшняя газета? Четвертую страницу уже читали?

— Еще нет, а что там? — Зигор достал газету и развернул ее тут же на столе. — «Собравшиеся вчера на открытие Зоологического сада были поражены кровавой драмою, разыгравшейся на глазах у публики. Один из нее выстрелом из револьвера убил сеньора Ш. На скамье подле места преступления билась в истерике молодая женщина. У убийства — романтическая подкладка».

— Да нет, ниже… В рамке с гербом!