— Я не знаю, как это назвать, — вздохнула Брайен. — В его присутствии я схожу с ума. Стоит ему только посмотреть на меня, как у меня закипает кровь и начинает бешено колотиться сердце. С Бобби такого не было.
— Ну, вы с Бобби знали друг друга с детства, у вас была просто дружба. Это совсем другое.
— Ты думаешь, дружба не может перерасти в любовь? — улыбнулась Брайен.
— Почему же, может. Но Бобби сам был слишком неопытен, ему надо было «подрасти», чтобы возбудить в тебе страсть. А с Джед ом тебе надо быть осторожней, он явно искушенный мужчина.
Интересно, почему он развелся? Ты не спрашивала его о прошлом?
Брайен отрицательно покачала головой.
— Я не решаюсь. А почему бы тебе не спросить?
— Мне неудобно лезть к нему в душу, ты же видишь, какой он закрытый. Но тебе необходимо знать причину его развода, прежде чем решаться на какие-то отношения. Брак и развод, безусловно, сыграли важную роль в его жизни, и, скорее всего, отрицательную.
Брайен знала, что Лили была недовольна своим бывшим мужем, он слишком мало уделял внимания семье и был равнодушен к дочери. Лили без всякого сожаления подала на развод, и бывший супруг уехал в Миннеаполис, выбросив ее и дочь из своей жизни. К счастью, Лили обладает стойким характером, и перенесенные неприятности только укрепили ее силы. Брайен было понятно, почему Лили советовала ей как можно лучше узнать Джеда, прежде чем кидаться в любовный омут. По ее мнению, мужчина, слишком озабоченный работой и карьерой, не может быть хорошим мужем и отцом.
Их беседа была прервана Меган, которая вбежала в кухню с криком:
— Я сама оделась!
И это была правда. Брайен чуть было не расхохоталась, но сдержалась, чтобы не обижать девочку. Брюки были надеты задом наперед, куртка застегнута кое-как, ботинки перепутаны, а красная шапочка была надвинута на одну сторону.
Лили, однако, не побоялась обидеть дочку и рассмеялась, а вслед за ней и Брайен дала волю смеху. Отсмеявшись, Лили сказала:
— Я разрешила ей немного погулять перед завтраком, но была уверена, что она подождет, пока я помогу ей одеться. Но моя дочь оказалась слишком самостоятельной. Иди-ка сюда, моя милашка, я кое-что поправлю в твоем туалете.
Меган с надеждой посмотрела на мать:
— И ты пойдешь со мной?
— Но ты же видишь, что я занята. Я пригласила дядю Джеда, он чинит крышу и проголодался. Попроси Брайен пойти с тобой, заодно слепите снежную бабу.
Брайен кивнула и пошла одеваться. Спустя 15 минут они уже увлеченно лепили снеговика и заразительно смеялись. Никогда еще девушка не чувствовала себя такой молодой и беззаботной. Даже присутствие на крыше Джеда не могло испортить ее настроения.
Подняв ненароком голову, Брайен перехватила его взгляд, направленный на Меган. Сколько страдания и муки было в нем! Да что же с ним случилось? Ведь она и раньше ловила печальное выражение на его лице, когда он занимался с маленькими пациентами.
Брайен все смотрела и смотрела, пока он не кивнул ей, а потом стал осторожно спускаться вниз.
— Хотите помочь нам? — радостно закричала Меган.
— Вы же почти закончили, — нежно посмотрел на девочку Джед.
Но от Меган не так-то просто было отделаться.
Внимательно осмотрев снеговика, она критически заметила:
— Мне кажется, в нем чего-то не хватает.
Джед засмеялся:
— Ну и чего же?
— Нужны нос, рот и глаза, а еще шапка, — задумчиво произнесла девочка.
— Попроси у мамы морковку — это будет нос, а мы с дядей Джедом поищем красивые камешки рот и глаза. Что-нибудь придумаем и с шапкой.
Меган побежала в дом, а они с Джедом стали искать около сарая камешки и вскоре уже прилаживали снеговику глаза и рот, ожидая, когда прибежит Меган.
— Лили готовит великолепный завтрак, — попыталась начать светскую беседу Брайен и вдруг озабоченно вскрикнула:
— О господи! Мой браслет! Я потеряла браслет!
— Брайен, успокойся, он должен быть здесь.
Сейчас найдем, смотри внимательно справа, а я пойду налево, — предложил Джед.
Они стали пристально осматривать все вокруг в конце концов, золотой браслет не иголка, он должен быть виден. Шаг за шагом они обошли и снеговика, и все места, куда ступала их нога. Брайен не допускала и мысли, что они не найдут его, он слишком дорог ей, это последний подарок родителей, с которым она никогда не расставалась. Слезы текли по ее лицу, а она их не чувствовала.
— Брайен, успокойся, сейчас найдем, он никуда не мог деться, — пытался утешить ее Джед. — В конце концов, это не единственная твоя драгоценность…
Она исступленно покачала головой:
— Ты не понимаешь! Это не просто драгоценность, это последний подарок моих родителей.
Лучше пусть пропадут все остальные мои безделушки, но этот браслет для меня все. Понимаешь, все!
Джед замолчал и еще старательнее стал всматриваться в снег, а Брайен пошла в глубь двора, хотя прекрасно знала, что она туда не ходила. Повернувшись к Джеду, она увидела, что он стоит на крыльце и смотрит куда-то в сторону. Ну конечно, ему надоело искать. Но она не уйдет, пока не найдет браслет.
И вдруг Джед спустился с крыльца, наклонился… и в его руке блеснула золотая змейка! Бросившись к нему, Брайен выхватила браслет из руки Джеда и крепко обняла его за шею.
