– Не могу поверить в то, что ты сейчас сказала.
Она тяжело вздохнула и пожала плечами:
– Я устала быть женщиной с обложки. Ты не можешь представить, сколько труда уходит на то, чтобы выглядеть достойной.
– Надо сказать, ты действительно выглядишь прекрасно.
По ее телу прошла дрожь возбуждения. Он заметил это. Он все видел. Ему действительно нравится, как она выглядит? А если бы она нормально питалась и была бы на два размера больше, он все еще находил бы ее красивой?
Анджела внезапно почувствовала себя подделкой. Жалким подобием человека, которым хотела бы быть. Она уже очень давно отказалась от эмоций. С тех самых пор, когда в десять лет наткнулась на бездыханное тело матери. Когда она закрывала глаза, та картина живо представала перед ее мысленным взором. Высокий прозрачный стакан, наполненный водой. След маминой помады на его кромке. Пустая бутылочка из-под снотворного. Тишина. Ни звука. Пульса нет, нет дыхания. Ее матери не стало.
С тех самых пор Анджела загнала свои эмоции в бутылку, как джинна, и двигалась по жизни словно марионетка, управляемая умелыми руками кукловода.
– Я хочу запустить свою собственную коллекцию одежды. Я собиралась сделать это уже очень давно. Теперь я хочу сама управлять своей жизнью и карьерой.
– Тебе понадобятся немалые вложения.
– Знаю. У меня есть сбережения, но, думаю, этого недостаточно. Мне придется приложить немало стараний, чтобы все это не погибло в зародыше.
– Кто-то вызвался поддержать тебя?
– Я общалась с некоторыми людьми, но их, по всей видимости, отпугнула моя репутация. – Анджела вздохнула.
– И как много в этом правды?
– Спонсоры?
– Нет, твоя репутация.
– Я не ангел… – Анджела повела плечами. – Никогда не пыталась им быть. Но пресса сгущает краски. Мне стоит только улыбнуться кому-то на светской вечеринке или потанцевать в клубе с приятным мужчиной, и пресса тотчас же смешивает меня с грязью, обвиняя в несуществующей любовной связи.
– Однако ты никогда не открещивалась от них. – Выражение его лица было непроницаемым, словно Реми все еще не решил, что думать. – Ты никогда не обращалась в суд.
– Какой в этом был смысл? Если начинаешь оправдываться, все становится только хуже. – Анджела вздохнула. – В любом случае поначалу мне нравилась шумиха вокруг меня. Это была хорошая реклама. Повод, чтобы о тебе не переставали говорить. Некоторые знаменитые модели знамениты своими скандалами не меньше, чем работами в журналах.
Реми провел рукой по небритой щеке.
– У меня есть пара контактов, которые могли бы спонсировать твою коллекцию. Но для начала я сам должен увидеть твои наброски. Я не могу рекомендовать то, во что не верю сам. Я никогда не вкладываюсь, если не уверен в победе.
Анджела почувствовала легкое разочарование от того, что он сразу же не поверил в ее способности. Только сейчас она в полной мере осознала, как ей хотелось, чтобы Реми понял – она не очередная дурочка с красивым личиком.
– Не посмею ставить под угрозу твое драгоценное состояние. – Ее слова были полны обиды.
– Анджела, я, конечно, люблю рисковать, но главным образом я – бизнесмен. И не могу позволять эмоциям вмешиваться в то, что считаю выгодной сделкой.
Она послала в его сторону ледяной взгляд:
– Ты явно не об этом думал, когда выиграл у моего отца Таррантлокх. Едва ли это было взвешенным решением. Это была месть, и я никогда тебе этого не прощу.
– Признаю, за то, что он сделал моему деду, я хотел отплатить ему той же монетой. Из-за него мы чуть было не лишились всего. Но это еще не все. Спорю, он не рассказал тебе, какими методами воспользовался, чтобы расстроить сделку на Ибице, которую я был уже готов закрыть. Все для своей драгоценной девочки.
«Драгоценная девочка».
Анджела едва смогла побороть приступ смеха. Если бы Реми только знал, как на самом деле отец презирал ее. Он никогда не показывал этого на людях. Не мог позволить себе запятнать репутацию преданного и заботливого отца. Он хорошо играл свою роль, но, когда двери дома за ними закрывались, он тотчас же превращался в тирана, не упускавшего ни единой возможности критиковать ее. Анджела всегда знала, что отец хотел сына, но ее мать не смогла подарить ему наследника.
Каждый день она своим видом напоминала ему об этой неудаче.
– Реми, я не хочу твоих денег. – Анджела скрестила руки на груди. – Мне просто надо, чтобы ты вернул то, что по праву принадлежит мне.
– Моя драгоценная, этого никогда не будет. – В его взгляде читалась уверенность. – И чтобы ты знала, я еще не покончил с твоим отцом. Таррантлокх – ничто по сравнению с тем, что он сделал со мной. Я не остановлюсь, пока правосудие не восторжествует в полной мере.
– Так ты поэтому устроил светопреставление со свадьбой? – Анджела недовольно поджала губы. – Увидел во мне исключительную возможность насолить отцу? Восстановить справедливость? Заставил меня вступить в брак, которого мы оба не хотели? Это так… так низко, что меня просто тошнит!
– Неужели ты думаешь, что я бы зашел так далеко? – Его брови поползли вверх. – Анджела, прекрати, ты не способна мыслить трезво. Я не собирался жениться вообще, а на тебе уж и подавно!
