Легкий... тяжелый... жидкий... - [10]

В ходе операции командующий подразделением «синих» предложил корреспондентам газет совершить небольшую поездку на военном корабле и посмотреть, как тот будет выполнять боевую задачу.

Журналисты собрались на пристани. Но корабль почему-то стоял не на воде, а на берегу, на спускавшейся к морю асфальтовой площадке.

Едва журналисты поднялись на корабль, как он, взревев двигателями, поднатужился, и под ним выгнулась гигантской гусеницей черная резиновая оболочка, похожая на спущенный скат огромного колеса. А затем корабль быстро пополз по асфальту и плюхнулся в воду.

Командир корабля пригласил журналистов в рубку. Она напоминала кабину самолета. Штурвал был такой же, как у пилотов, и на пульте управления такое же множество приборов, позволяющих вести корабль и ночью и днем, в шторм и в штиль.

Через несколько минут корабль вышел из гавани и рванулся вперед. На море была крупная зыбь, но она кораблю не мешала. Он скользил по поверхности моря, как по гладкому льду.

Началась боевая учеба. Корабль замедлял ход, останавливался, снова набирал скорость.

И вдруг неожиданно свернул с курса и помчался к берегу.

Ближе… ближе! Берег надвигался с опасной быстротой, но корабль не снижал скорости. Можно уже было различить даже самый мелкий кустарник.

Журналистам показалось, что в корабле что-то испортилось и он потерял управление, что нависает угроза катастрофы.

Еще минута — и корабль на всей скорости уткнется в песок! Журналистам захотелось зажмуриться, крепко ухватившись за поручни.

Но в этот момент прозвучала команда:

— Приготовиться к высадке!

А через мгновение корабль влетел на берег, чуть приподнялся, но не остановился. Он мчался по-прежнему, но за бортом стремительно неслась не вода, а желтовато-зеленая волна песка и травы.

Все произошло так быстро, что журналисты не ощутили разницы морем и сушей. Только командир стал из капитана корабля пилотом.

Несколько километров корабль мчался по бездорожью со скоростью курьерского поезда. Затем он замедлил ход, и зеленая волна за бортом стала постепенно превращаться в обыкновенный желтый песок и самые обычные кустарники.

Вернувшись снова на пристань, необыкновенный корабль сделал «выдох», выпустил из-под себя сжатый воздух и опустился на черную резину, как автомобиль на спущенные колеса.

Такой корабль одинаково легко и быстро скользит и над водой и над сушей. Его поддерживает на весу слой сжатого воздуха, который непрерывно подкачивают под днище мощные компрессоры. А черная резиновая «юбка» не дает этому воздуху растекаться в стороны. Движут же этот корабль, как самолет или снегоход, такие же мощные пропеллеры.

Как всплыл «Садко»

Летом 1916 года царская Россия потеряла один из самых мощных по тем временам ледовых кораблей. Только что построенный ледокол «Садко», проходя по Белому морю, на полном ходу налетел на подводную скалу, пропорол днище и затонул.

Прошло семнадцать лет. В Советском Союзе началось строительство большого морского флота. Все больше кораблей под красным флагом с серпом и молотом стали совершать рейсы из Ленинграда и Архангельска в Англию, Норвегию, Германию.

Но зимой навигация замирала. Не хватало ледоколов, чтобы прокладывать морским караванам дорогу во льдах, сковывавших заливы.

И тогда было решено поднять лежавший на дне Белого моря отлично построенный, но так и не поработавший ледокол «Садко».

Сперва на дно спустились водолазы. Они принесли неутешительные известия. «Садко» лежал на глубине двадцати пяти метров, плотно сев на каменистый грунт. В корпусе корабля зияла большая пробоина. Все его трюмы заполняли вода и ил.

Как поднять с морского дна огромный, тяжелый корабль?

Эту небывалую работу выполнил сжатый воздух.

К месту гибели «Садко» подошли суда спасательной экспедиции, оснащенные сильными компрессорами. Сжатый воздух сперва помог водолазам промыть под корпусом ледокола двенадцать туннелей. Через эти туннели водолазы протянули толстые стальные полосы, а к ним прикрепили тросами громадные металлические цистерны, наполненные водой. «Садко» оказался как бы спеленут.

Когда все было готово и тщательно проверено, начальник экспедиции отдал команду:

— Продуть цистерны!

Под сильным давлением сжатый воздух из компрессоров побежал по трубам к цистернам, вытесняя из них воду. Цистерны становились все легче и легче, постепенно превращаясь в громадные поплавки. А затем поплавки-понтоны вырвали затонувший корабль из песка и ила и потянули его к поверхности.

Море долго не хотело отдавать свою добычу. Вода над «Садко» бурлила и кипела. Но понтоны неудержимо тянули корабль кверху.

Поединок воды и воздуха был нелегким. Четыре раза экспедиция терпела неудачу. Срывались с тросов понтоны, рвались и тонули стальные шланги. Ледокол то показывался на поверхности, то снова погружался на дно.

Но воздух победил. Поднятый с морского дна «Садко» был отбуксирован в док, отремонтирован и вступил в строй судов советского ледокольного флота.

Так сжатый воздух с успехом выдержал экзамен по поднятию тяжестей.

Неутомимый погонщик

Наверное, тебе не раз приходилось пережидать, пока мимо железнодорожного переезда пройдет бесконечный товарный состав из цистерн с нефтью. Мелькают одна за другой черные цистерны, и в каждой нефть, нефть, нефть…