Легионер. Век Траяна - [97]

* * *

Еще семь дней они лазали по горам — ведь в Дакии их ожидали горы. Выйдя на открытое место, разбивали временный лагерь. Опять же Траян проверял, насколько быстро и четко все делается, потом на другое утро устраивал тренировки с оружием. Сам выходил с боевым пилумом и метал его не в цель, а в щит легионера. Метал так, что ломался хрупкий штифт, и согнутая железяка насквозь пробивала кожу и трехслойное дерево. К счастью, легат, предупрежденный о нраве нового императора, выставлял против него легионеров проверенных, ветераны успевали уйти от удара, никто не погиб. Но и в ответ солдаты метали в Траяна пилумы без всяких поблажек, настоящие, боевые (впрочем, не только в него, но и в своих товарищей). Траян ни разу не оплошал, всякий раз успевал прикрыться. Но после учений трое были серьезно ранены, причем один тяжело, повозками их срочно повезли в лагерь.

Траян был повсюду, казалось, силы его бесконечны. Когда молодые валились с ног, он шагал легко и без устали. Даже Адриан выбивался из сил, а Траян лишь усмехался:

— Греченок, надо тебе сбросить два десятка фунтов, а то на гору не влезешь.

* * *

После учений Траян посетил канабу, все обошел, осмотрел, выслушал просьбу декуриона и ветеранов объявить Эск муниципием — то есть городом.

На просьбу Траян ответил отказом, заявил, что не доросли еще до высокого звания, указал на грязь на улицах, на отсутствие хорошего водопровода (второй акведук все еще тянули с юга, где били чистые родники, но пятнадцать миль — расстояние немалое), попенял на плохо и неглубоко проложенную клоаку, на грязные общественные уборные, на отсутствие мостовой на боковых улицах. Учел все мелочи и недочеты, отчего декурион канабы и легат Пятого Македонского сгорали от стыда и не могли вымолвить ни слова. В итоге Траян велел заниматься делом и ждать милостивого решения принцепса.

— Никто теперь без его разрешения чихнуть не посмеет! — пообещал Адриан старому своему приятелю легату Наталису.

Возможно, Адриан хотел пошутить, но шутка прозвучала зло.

— Он наводит порядок, — возразил Наталис.

— Ну-ну, порядок. Будешь спрашивать всякий раз у него разрешения — можно построить тебе баню или нет, можно открыть библиотеку или нет. А может быть, будешь спрашивать, можно тебе помыться в бане или нет. А поскольку спрашивальщиков будет много, придется кое-кому ходить грязным этак по году-два.

Наталис нахмурился, потом вымолвил:

— Ничего, подожду, лишь бы решение было верным.

— Запоздалое решение не может быть верным, — ответил Адриан с неожиданной злобой.

Похоже, исполнять план, который он с таким воодушевлением излагал «славной восьмерке», оказалось ох как тяжело.

Глава V Другой берег

Лето 851 года от основания Рима[118]

Нижняя Мезия, Эск — Дакия

На другой день после возвращения в лагерь Адриан призвал «славную восьмерку» к себе. Правда, теперь их было семеро. Адриан оглядел пришедших, понял, кого именно среди них больше нет, и понимающе кивнул.

— Знаете, ребята, мне стоило больших трудов вытащить вас с того уступчика над рекой и доказать дядюшке, что вы обожаете Дисциплину почти так же сильно, как и он.

— Мы просто требовали правосудия, — стоял на своем Кука. — Требовали наказать убийцу Квинта.

— Вы устроили бунт. Если бы не прежние ваши заслуги, легат Наталис попросту бы вас казнил. Ну, я не слышу слов благодарности…

— Мы благодарны…

— Отлично! Благодарить будете делами.

Легионеры переглянулись. Сразу стало ясно, что придется опять сделать невероятное.

— Как я предсказывал, грядет война с Децебалом. Это уже понятно всем. Раз так, мы пойдем на ту сторону. Вопрос победы — это вопрос, по какой дороге пойдут наши войска. Есть только два пути — дорога Корнелия Фуска через перевал Боуты и дорога Теттия Юлиана через долину реки Бистра.

— Фуск проиграл, а Теттий Юлиан победил Децебала, — напомнил Приск.

— Не имеет значения. Дорога через Боуты удобнее, — возразил Валенс.

— Значит, ты бы пошел через Боуты? — повернулся к нему Адриан.

Валенс кивнул.

— Я бы не стал штурмовать в лоб Боуты! — заявил Приск.

С недавних пор у него появилась манера по любому поводу спорить с Валенсом.

— Я бы тоже. Но вот если бы кто-то из вас… — Адриан выдержал долгу паузу, — нашел еще обходную тропку к этому проклятому богами перевалу, я бы тех ребят… отблагодарил.

— Как мы найдем эту самую тропу? — спросил мрачно Скирон. — Даки нам ее не покажут.

— Почему бы и нет? Не стоит Дакию воспринимать как единую страну, — заметил Валенс. — Одно племя может быть на стороне Децебала, другое — считать его врагом. Даже в одном племени знать может стоять за союз с Римом, а рядовые воины — за Децебала. Кого-то Децебал привел под свою власть огнем и мечом — те могут его ненавидеть пуще римлян. Кто-то, наоборот, разбогател и возвысился, служа царю, тот готов умереть за Децебала. Хорошо бы узнать, где друзья, где враги, какое племя с радостью станет союзником римского народа, а какое — скорее умрет, чем покорится.

— Разве нет людей, кто может это рассказать? — спросил Адриан.

* * *

Корабль Приск узнал сразу — тот самый торговец, на котором довелось ему провести несколько часов в трюме и который он захватил в одиночку и заставил остановиться у причала таможенной станции. К изумлению Приска, хозяин у корабля был прежний, только команда другая.