— Вы объявили войну своим кормильцам, — предпринял новый выпад Эл. — Поле было и есть самоуправляемое. Мы просто следим за порядком. Если вы так непонятливы, мистер Уотерман, я готов объяснить вам. Вахана Раса дала вам несколько больше, чем тем, кто десятки лет трудился над претворением в жизнь программы контроля в целях обеспечения мировой безопасности.
— Поле неравномерно и не всеми одинаково воспринимается, — невозмутимо отбил Пит.
Эл и Мартин обменялись одобряющими взглядами.
— Как я уже сказал, с согласия главы «Гидрософт» вы переведены к нам, и с настоящего момента находитесь под моим непосредственным начальством, — напомнил Мартин.
— Я так понял, мистер Форс, это не обсуждается? — уточнил Пит.
— Я предлагаю вам свое личное покровительство, — сдержанно улыбнулся Мартин.
Пит держался на высоте, но испытывал внутреннее беспокойство именно от присутствия в помещении Альтермана. Форс его не напрягал. Рука чуть было не потянулась к наглухо застегнутому воротнику рубашки, но вместо того, чтобы расстегнуть его, Пит сделал неопределенное движение, отведя ее в сторону, и почесал правое ухо. Затем сложил руки на коленях под столом и крепко сжал их, вонзив ноготь большого пальца правой руки в левую ладонь.
— Вы подписывали контракт, придя на службу в «Гидрософт», — напомнил Эл.
— Как видно, не все его пункты я прочел внимательно, — сдержанно ответил Пит.
— Мы же видим вас насквозь, — холодно сказал тот, задумав применить свой излюбленный прием вымогательства. — Знаем, что вам пришлось пережить прежде, чем выкарабкаться. С самого детства вы были изгоем. Младшие брат и сестра были любимы, тогда как вы…Эл Альтерман усмехнулся. Пит сжал зубы.
— Но вы нашли в себе силы, — подхватил Мартин. — Вы все и всегда делали правильно. И сейчас вам предлагают достойную жизнь, которую вы заслужили.
— Вы предлагаете мне то, что сожрет меня заживо, поглотит, не оставив и следа от меня настоящего, — ответил Пит, из последних сил стараясь не потерять самообладания, — Я не продал душу в гонке за выживание. Старая, добрая, всем известная истина.
Он перевел взгляд на Мартина, и увидел в его глазах что-то, что взволновало его еще сильнее.
— Мне заменили оба хрусталика, — с оттенком легкой иронии сообщил засекший это Мартин. — Глаза мертвы.
Он врал. Пит это чувствовал. И врал о с какой-то целью, о которой Пит не имел ни малейшего представления. Глаза Мартина Форса не были мертвы. Пит видел обратное. И Мартин был не тем, за кого себя выдавал. Он пытался о чем-то сообщить ему.
На Талатоне, как и на Земле, глядя на что-то, ты становился этим. Для легионеров это правило работало железно, но только в своей среде. Оно было проявлено на тонком уровне, и это был мост на Землю. Пит смущенно отвел взгляд. Неужели, официальный глава мирового правительства был зогом? Он тут же отбросил эту мысль. Боковым зрением он уловил какое-то движение и оглянулся на синий занавес в конце стола переговоров. Плотная завеса, разделявшая помещение надвое, качнулась.
— Правильно, — проследив за направлением его взгляда, сказал Альтерман.
Занавес бесшумно отъехал в сторону, открыв взору вторую часть бункерной комнаты. Она была оборудована новейшей аппаратурой, соответствующей месту истины в последней инстанции. Пит увидел большое откидное кресло наподобие самолетного, и серебристо-серый, напоминающий по форме старинную телефонную будку, волновой трансформатор в углу.
— Ноа, — призвал про себя Пит. Ему вдруг стало страшно.
— Не волнуйтесь, — подбодрил проницательный Мартин.
— О присяге слышали? — будничным тоном поинтересовался Эл.
— То, что мне позволено знать, я знаю, — ответил Пит.
— Что именно вы знаете?
— Присягает высший состав руководства.
— Хорошо. Сейчас мы торжественно введем вас в курс дела. Вы сможете гордиться.
— Здесь? Пит посмотрел кресло и судорожно сглотнул. — Что вы задумали?
Вот теперь он ясно осознал, что просто так ему отсюда не выбраться. Ноа молчала, и положение его казалось безнадежным.
— Вам нужен тронный зал? — искренне удивился Эл, и Пит понял, что его так смущало с самого начала этих странных переговоров втроем. В основном разговор вел не глава мирового правительства, а его заместитель.
— Земляне основательно испортили нам жизнь, — выдал откровение Эл, видимо, в качестве прелюдии к посвящению. — Теперь люди вступают в контакт с нашими прекрасными тружениками, чтобы исправить свои прошлые ошибки.
— Если так, то почему бы не создать рай на Талатоне? — осмелился спросить Пит.
— Именно этим мы и занимаемся, — метнул в него пронзительный взгляд Эл. Впервые за время разговора он позволил себе некое подобие милой улыбки, всего на пару секунд, после чего мускулы его лица снова пришли в напряжение, и весь вид его выражал готовность действовать и убивать все, что противоречит программе захвата власти над обоими мирами.
— Расплодилось народу чрезмерно, — зло бросил марай.
Хитро повернул. Вроде не Эйнар тут дров наломал, а ловцы во всем виновны. Пит уже открыл рот, чтобы возразить, но Эл перебил его.
— Вернемся к делу, мистер Уотерман. В результате несложной процедуры вы станете одним из нас. Бояться вам нечего.
