Легион «белой смерти» - [129]

«Пижон в шляпе» убегал изо всех сил. И, кажется, уже приближался к цели. Его ждала машина, оставленная им накануне в проезде. В считанные секунды он вскочил в нее. Взревел мотор. И теперь навстречу нам несся черный «мерседес». Девушка бросилась на дорогу, как бы преграждая путь. Еще мгновение и ее бы сбила машина. В этом сомнений не было. Не знаю как нам удалось в самый последний миг буквально «снести» Марию с проезжей части. Не договариваясь, мы с Азисом одновременно бросились и вынесли ее на тротуар напротив. Чудо спасло нам жизни, поскольку «мерседес» не только не затормозил, но и заметно прибавил газу.

Девушка не потеряла сознание. Как это было не странно, она колотила нас своими ручонками и обвиняла:

— Зачем, зачем? Я бы его остановила! Я должна его догнать…

В это время к нам подкатил «жигуленок».

— Кто здесь пострадал? — шутя обратился к девушке молодой хозяин машины. Возможно он стоял на некотором расстоянии от нас и несомненно видел все происходящее.

Реакция Марии была весьма неожиданной. Девушка, не говоря ни слова, бросилась в машину…

— За ним, — требуя и прося, взмолилась она. И мы буквально в последнее мгновение впрыгнули в заднюю дверь «жигуленка».

Парню не пришлось ничего объяснять. Уже через мгновение мы выскочили из тупика на перекресток. В это самое время «мерседес», уже проскочив открытый участок улицы, резко свернул на Садовое кольцо. Но этого мгновения было достаточно, чтобы принять решение — мы уже мчались в сторону кольца. К счастью, парень оказался «асом» и удивительно, но уже через несколько минут мы «сели на хвост» «мерседесу». «Пижон в шляпе» успокоился и хотя шел на приличной скорости, но уже явно сбавил темп. Опасаться ему было нечего.

— Так, что же он у вас украл? — обращаясь к девушке, спросил парень.

— Камень, — просто ответила Мария.

— Дорогой?

— Очень.

— Так давайте сейчас заявим постовому милиционеру.

— Только не это! — категорически заявила девушка. — Мы должны отобрать его сами!

— И как вы это себе представляете?

— Не знаю. Вы ведь мужчина!

— Ну, что ж будем брать! — согласился парень и прибавил газу…

Расстояние между нами сократилось мгновенно. И этого было достаточно, чтобы «пижон в шляпе» обнаружил погоню. Я даже не успел до конца осознать: хорошо это или плохо? Но гонка началась. «Мерседес» стремительно набирал скорость, но довольно интенсивное движение сдерживало его. И нашему «асу» не составило большого труда настичь его. Не спасли «пижона в шляпе» и хитроумные маневры на перекрестках и в рядах движения. «Жигуленок» неотступно следовал за ним.

«Пижон» понял, что в городе ему от нас не оторваться и, сделав очередной маневр, стремительно устремился к кольцевой дороге. Теперь он имел явное преимущество в скорости. И все же «асу» удавалось удерживать его в зоне видимости.

Больше того, сразу же за городом на узком участке дороги, заполненной автотранспортом, нам удалось почти достичь «пижона в шляпе». Юркий «жигуленок» легко маневрировал среди большегрузных машин. Похититель явно нервничал. И для нас было полной неожиданностью, когда совсем рядом прогремел выстрел. Сомнений не было, стрелял «пижон в шляпе». Он уже совершил ряд грубых нарушений дорожных правил. И был готов на все, чтобы оторваться от погони. И вот теперь, вновь у большого эстакадного моста через реку он грубо пересек сплошную линию и на огромной скорости резко пошел на обгон рефрижератора. Из-за подъема видимость была ограничена. В это время, как из-под земли, навстречу «мерседесу» вылетел еще один большегруз. Дорогу в одно мгновение как бы заклинило. «Пижон в шляпе» заметался, резко взял влево, пытаясь проскочить в узкую щель между большегрузом и ограждением. И проскочил. Но, видимо, не справившись с управлением на большой скорости, сбил ограждение и переворачиваясь полетел с насыпи вниз…

Мы остолбенели. Наш «ас» едва успел сам затормозить, чтобы не врезаться в остановившийся рефрижератор. Еще не верилось, что на наших глазах разыгралась трагедия. И вся наша детективная погоня приобрела совсем иной, неожиданный оборот. Мы выскочили из машины. «Ас» (мы так и не узнали его имени) остановил нас:

— Кто-то должен ехать со мной, вызвать скорую и милицию.

Азис вернулся, так как мы с Марией уже опускались по насыпи… В изуродованной машине полулежал «пижон в шляпе». Стекло в двери было выбито, он как бы пытался выпрыгнуть через него. Но тело было бездыханным. Я попробовал пульс — признаков жизни не было…

— Не прикасайся к нему, — закричала Мария.

— Но он ведь человек, — возразил я.

— Нет, он не человек, он хуже зверя. Он хотел нашей смерти, он не остановился бы ни перед чем, если даже «звездный камень» не смягчил его сердца.

— Звездный камень? — переспросил я, — Где же он?

— Он в моей сумочке.

И тут мы увидели ту самую сумочку с оборванной ручкой. Она валялась в траве, вместе с другими мелкими вещами, выброшенными из разбитых окон. Девушка подхватила сумочку, открыла и достала шариковую авторучку.

— Камень здесь! — закричала она.

…Первый шок от случившегося прошел. Мы отошли к реке, присели на траву. Вокруг шумел лес. Поляна была усыпана цветами, порхали бабочки и стрекотали кузнечики. Мы немного помолчали. Мария выглядела уставшей и сосредоточенной. Я тоже испытывал страшную усталость. Скажу откровенно, неизвестность мучила меня: начавшаяся почти по-детски детективная игра закончилась трагически и как знать, может быть мы не имели права…