Легенды всегда врут - [23]

Если у вас записано слововремя,то– 56

96

Последнее происшествие изрядно встряхнуло вас обоих. Не сговариваясь, вы обнажаете мечи – дела пошли серьезные. Однако никто из обитателей Пустоты больше не попадается вам на глаза. В полной тишине вы идете минут двадцать, пока по левую сторону Тропы не показывается странное сооружение.

В шипастом лесу проплешиной зияет небольшая полянка, к ней бежит короткая тропка-ответвление от основной, длиной не более пяти шагов. Посреди поляны – уютная беседка, в которой сидит человек. Тонзура, коричневая ряса – это монах. Он задумчиво склонился над шахматной доской. Вы узнаете его – это безобидный брат Ральф, вы встречались во время похода к башне Аксиона. Человек смиренный и кроткий, он даже ваши раны перевязал.

Тем временем монах поднимает голову и замечает вас, но ничего не предпринимает, просто смотрит.

– Ты что видишь? – спрашивает Коннери. Вы отвечаете, и тут выясняется, что напарник видит то же самое, за исключением того, что этого человека он не знает. Вы настроены пройти мимо, но во взгляде монаха читается страстная мольба, которая почему-то колеблет вашу решимость. В конце концов, не забьет же он вас шахматным конем до смерти. Может, рискнуть?

Вы скажете напарнику "Я сверну, прикрой" 77 или же

"Идем дальше" 92

97

– Ну что, готов?

Задав вопрос, Коннери даже не поворачивает голову, продолжая неотрывно глядеть вперед. На фоне синего-синего неба задумчивая фигура напарника выглядит на редкость импозантно. На севере, по направлению его взгляда, возвышается исполинский усеченный конус. Надо полагать, родовое ложе некогда чрезвычайно мощного вулкана.

– Нет, – хмуро отвечаете вы. – По утрам я ни к чему ни готов. Сова я по призванию.

Коннери легко спрыгивает на землю. Легендарный ведьмак так и лучится энергией. Синие глаза все еще блестят осколками горного неба.

– В дороге проснешься. Я тут успел на разведку сходить. Наш путь лежит туда, – он показывает на обрубок потухшего вулкана. – Как ориентир — лучше не придумать, да и храм должен быть у его подножия, я об этом вчера в книге прочел.

Он прохаживается взад-вперед. Видно, что Коннери не терпится выступать, но сначала он собрался немного поговорить. Что ж, послушаем.

– Проведем быструю планерку перед делом. План, собственно, прост — идем к вулкану, проникаем в храм, забираем Шар. Если в пути разлучаемся — встречаемся возле храма. Если я погибаю — решай сам. Я бы советовал вернуться, ведь в одиночку ловушки храма почему-то непроходимы.

– Что нам еще известно? – Коннери прокашливается, приосанивается и становится похож на элегантного университетского лектора. – Плато великанов — это приподнятая над материковым уровнем суши равнина, по большей части вулканического происхождения. Проще говоря, когда-то гора Рантагенет бабахнула со всей дури, да так, что у нее оторвало вершину. Застывшие лавовые потоки и тучи пепла образовали вокруг нее простирающуюся на многие километры возвышенность.

Здесь живут и тихо вымирают горные великаны, последний клан из некогда великого народа. Что нам о них известно? Средний великан имеет рост 2.5– 3 метра и весит порядка трехсот килограмм. Триста кг тяжелых костей и бугрящихся каменных мышц, худых великанов не бывает в принципе. На кулачках с ними я бы биться не рискнул. Тем не менее, я считаю, что тренированному ведьмаку вполне по силам справиться с такой глыбой один на один . Уязвимые места, такие как пах, шея, глаза, у великана ровно те же самые, что и у человека. А вот огромная масса явно будет играть против скорости его движений. Он гораздо сильнее, мы гораздо проворнее. Тем не менее, каждый такой поединок будет серьезным испытанием. В драку стараемся не лезть, идем тихо.

Их продолжительность жизни около двухсот лет — много по человеческим меркам, но ничтожно мало, например, по сравнению с эльфами. Рождаемость низкая. Численность горного клана великанов полтора века назад оценивалась гномами в три-четыре сотни голов. Сейчас, возможно, еще меньше.

Обелиск дракона вырублен в горе Рантагенет в честь величайшей победы древности. По преданиям, конунг (вождь) горного клана Артамелейн одолел ужасного ледяного дракона Каратану.

Коннери недовольно кривится:

– Имена у них, конечно, жуткие. Хуже только у орков были. Так вот, приход Каратаны всегда приводил к наступлению ужасных холодов и наползанию ледников. В чудовищно далеком прошлом действительно были временные промежутки, известные как ледниковые периоды, когда ледяной панцирь окутывал добрую половину мира. Действительно ли победа Артамелейна тому виной или нет — гадать не будем, но уже минимум как 3 тысячи лет ледники не возвращались.

Это, кстати, довольно красивая легенда, с гибелью друзей, предательствами и хитроумными ловушками, в которые заманили Каратану. Я прочел вчера записанные гномами отрывки из эпоса великанов, есть довольно интересные места. У Артамелейна был молот, который возвращался после броска, он им изрядно потрепал дракона, даже выбил ему глаз, однако тот изловчился и проглотил молот. Кто другой побежал бы за новым оружием, но никак не великан. Я тебе это рассказываю еще и затем, чтоб ты понял, с какой могучей расой мы имеем дело. Конунг просто поймал дракона за крыло и оторвал его, шмякнув Каратану о землю. После долгой битвы, в которой «дрожали небеса» и «тряслась земная твердь до основанья», Артамелейн сбросил дракона в жерло вулкана. Кулаками забил дракона, улавливаешь? Остудить расплавленную магму Каратана уже не смог и скоропостижно скончался, растаяв в лаве.