Лишь через неделю после праздника, когда был закончен второй геликоптер и началась подготовка новой экспедиции, со станции слежения передали что видят на мониторах низколетящую цель.
Бросив все дела, Альберт спустился в гараж и запустил двигатель роллера. Направив машину в сторону геликоптерного завода, где была оборудована посадочная площадка, Мак-Кормик задумался. Он сам не мог понять своей тревоги, ведь Валд бывало отсутствовал и более длительное время, но чутьё подсказывало, на этот раз он везёт очень важные находки.
Ждать пришлось недолго, сначала Альберт услышал знакомое стрекотание геликоптера, а затем над лесом стала различимой тёмная точка машины.
— Хвала богам, они возвращаются, — прошептал Мак-Кормик.
— А ты как думал, не одна моя машина ещё не подводила, — усмехнулся Денис, подойдя к старому товарищу.
За последнее время Денис из старшего механика звездолёта переквалифицировался в главного конструктора всего того что летало, ездило или плавало.
Альберт хмыкнул, так как не заметил как подошёл Денис.
Поздоровавшись, он спросил:
— Денис, как у тебя продвигаются дела с тяжёлыми грузовиками?
— Нормально, — Денис, прищурившись всматривался в чёрную точку геликоптера, — только с двигателями для них возникла некоторая заминка.
— Почему не доложил? — оторвав взгляд от приближающегося геликоптера, спросил Альберт.
В ответ Денис хмыкнул:
— Насколько мне известно, у нас заканчивается запас звёздного топлива, а геологи так и не нашли даже бедного месторождения Кривнития.
Помолчав, Денис добавил:
— Если мы в течении полугода его не найдём и не начнём разработку, придётся переводить всю нашу технику на другие виды топлива.
— Да… — протянул Альберт, — с Кривнитием у нас действительно проблема.
Оба собеседника замолчали, наблюдая как геликоптер заходит на посадку, поднимая с бетонной площадки мелкую пыль.
Едва смолк шум двигателя, не дожидаясь остановки, вращавшихся по инерции, винтов из кабины геликоптера выпрыгнул Валд.
Одежда на разведчике была грязной, в пятнах от масла и сажи. Подбородок Валда украшала приличная бородка рыжеватого оттенка.
Пригибаясь, чтобы его не задело лопастью, разведчик бегом направился к Альберту.
— Босс, нам срочно нужно поговорить, — в полголоса заявил Валд, торопливо поздоровавшись с Денисом и Альбертом.
— Интересные находки? — слегка улыбнулся Альберт, хотя почувствовал холодок пробежавший по спине, и указал рукой в сторону роллера.
— Мы нашли богатое месторождение Кривнития, — сообщил Валд, падая в кресло роллера, — но это не главное.
Путь до ратуши обои молчали. Мимо проносились новые здания, десятки домов ждали своих жильцов. По широким улицам изредка проезжали грузовики и пассажирские роллеры. Пешеходов на тротуарах было совсем мало, был рабочий день, а бесцельно слоняющихся бездельников на Нью-Гарре ещё не было.
Войдя в кабинет Мак-Кормика, Валд прошёл к мягкому дивану, и, устроившись на его кожаных подушках заговорил.
— В самом сердце Зубов Дракона есть жилое место. Ведя разведку, я в компании Стива и Макса далеко ушли от базового лагеря. Опасаясь возвращаться ночным лесом назад мы заночевали в естественном гроте. Утром мы заметили узкую расселину и решили её исследовать. Легко преодолев узкую часть расселины мы оказались на отчётливо заметной тропе по которой вышли в долину, больше похожую на огромный парк. У меня сразу возникла мысль о рукотворности этого места, а когда мы вышли на бетонную дорожку, проложенную по берегу озера, эта мысль окрепла.
Валд передохнул с минуту, выпив бокал сока, протянутый Альбертом, и продолжил.
— Посреди парка находится огромный дворец, прекрасное творение неизвестных умельцев. В стороне от дворца располагается продолговатое куполообразное сооружение длинной в пару километров без единого окна или двери. Впрочем и в сам дворец нам попасть не удалось. Поднявшись на крыльцо сложенное из розового мрамора, я постучал в ворота. Ответом мне была тарабарская речь какого-то автомата. По загоревшейся возле ручки красной табличке я понял, что нас не желают впускать…
— Не поверю что ты не попытался проникнуть в помещение через окно, — перебил Альберт, на его лице блуждала озабоченная улыбка.
— У нас не получилось, — пожал плечами Валд, — едва мы по газону приблизились к ближайшему окну, как неизвестное поле нас вытолкнуло назад на дорожку. Вероятно их систему безопасности нам не одолеть.
— Значит, вы не встретили там никого живого? — поинтересовался Мак-Кормик.
— Наоборот, животных там предостаточно, — усмехнулся Валд, — я не встречал многих из них даже в книгах.
— Мистика какая-то, — выдохнул Альберт, — но ведь кто-то должен присматривать за животными, наконец их кормить. Или они обитают без вольеров?
— Вольеров мы там не заметили, — Валд подумал и добавил, — хотя с подобной задачей прекрасно справится силовое поле, что не позволило нам проникнуть во внутренние помещения дворца.
Несколько минут в кабинете Мак-Кормика царило молчание, каждый из собеседников думал о своём.
— Босс, мне показалось, что я видел Арка с Аркана-8,- не скрывая сомнения произнёс Валд.
— Ты уверен? — поинтересовался Альберт, с долей удивления в голосе.
